Ксения Ильина – Удача любит подготовленных (страница 15)
И правда, придворные замерли в полном недоумении, но где-то через пару секунд склонились в почтительном приветствии.
Как только с официальной частью, во время которой я стояла по левую сторону от трона Астары, было покончено, мы с Альдором спустились с возвышения. Сразу же нас окружили несколько лордов и леди. Первые спешили представиться и пригласить меня на танец, вторые же хотели зарекомендовать себя с лучшей стороны.
– Лорды, прошу простить, но на первый танец я уже приглашена, – ответила я с вежливой прохладной улыбкой.
– А на второй? – не унимался один из лордов со скользким взглядом и залысинами на висках.
– На второй тоже, – по левую руку от меня суровой непоколебимой стеной встал Лерой.
До окруживших меня наконец-то дошло, что им пока ничего не светит, и они отошли от нас. Однако, в глазах некоторых без проблем читалось, что мне еще предстоит «счастье» их видеть.
Зазвучали первые аккорды. Альдор поклонился мне и протянул правую руку.
– Сестра моя, не окажете ли Вы мне честь, – в его голосе вместе с серьезностью слышался и едва сдерживаемый смех.
– Почту за честь.
Мы двинулись в центр бального зала, выполняя плавные, замысловатые па.
– Ты производишь фурор. Никто на такое и не рассчитывал. Удивлен, что Эйрисса никому ничего не рассказала. В Амелии я никогда не сомневался.
– А вы давно с ней знакомы? – с ответом на мой вопрос пришлось повременить, так как, повинуясь движениям танца, нам пришлось отойти друг от друга на несколько шагов. – Так что же? – переспросила я, как только мы вновь приблизились.
– Давно. Лет семь точно. Познакомились еще в академии. Там же и подружились. Я – огневик, а она – воздушник. У нас часто были совместные занятия, так как огонь с воздухом совместимы лучше всего.
– Понятно. И как она тебе?
– В смысле? – опешил Альдор.
– Что ты думаешь об Амелии?
– Ну… – Альдор явно замялся.
Ответ я так и не услышала. Танец подошел к концу. Место задумчивого брата занял Лерой.
– Ы-ы-ы! Да сколько ж можно?! – чуть ли не взвыла я.
– Настя, все в порядке? – настороженно поинтересовался оборотень.
– Да. Ничего страшного. Не обращай внимания.
Спокойный танец с Лероем привел меня в чувство. Что же это за голос? То ехидный, то заботливый. Задумавшись о том, шизофрения у меня или паранойя, а, может, просто иномирный глюк, в какой-то момент поняла, что осталась одна.
– Леди, – привлек кто-то мое внимание к своей персоне.
Ожидая увидеть очередного лощеного лорда, повернула голову в сторону голоса. Слева от меня стоял невысокий пухлый мужчина в богато украшенном сером камзоле. На его груди напротив сердца висела большая звезда, каждый луч которой имел свой цвет: белый, оранжевый, зеленый, синий и черный. Маленькие глазки под кустистыми бровями смотрели на окружающий мир внимательно, чуть настороженно. Глаза были какого-то странного неопределенного цвета. Этот мужчина мне сразу чем-то не понравился.
– Мое имя Дальфор нэр Гард. Я – временно исполняющий обязанности главы Ковена. Думаю, в скором времени уже официально займу это место.
– Весьма самоуверенное заявление.
– О, не сомневайтесь во мне, Ваше Высочество, – Дальфор очень неприятно проскользил масляным взглядом по всей моей фигуре. – Или лучше Анастасия Романова?
– Откуда Вы…
Договорить я не успела. В бальной зале погас свет, а меня кто-то резко дернул в сторону, зажав большой ладонью рот.
Глава 15.
Я брыкалась, вырывалась, пыталась укусить зажимающую мне рот ладонь. Видимо, по какому-то счастливому стечению обстоятельств мне удалось ударить мужчину каблуком. Взвыв от боли, похититель ослабил хватку, что позволило мне вырваться. Я побежала вперед, не разбирая дороги. В ушах бился быстро приближающийся глухой топот нескольких пар ног. Или это так быстро билось мое сердце? Я будто кожей ощутила, что мою руку вот-вот схватят, поэтому метнулась в сторону. Сзади послышалась возня, и через некоторое время раздался мужской вскрик. Обернувшись, не смогла сдержать тихого всхлипа. Оказывается, меня преследовали три амбалоподобных мужика, чьи силуэты были сейчас очень хорошо видны, благодаря лунному свету, попадающему через окна. Между ними гибкой тенью крутился еще один силуэт. Буквально полминуты, и все мои преследователи лежат на паркете. Лишь человек в темном плаще стоит посреди коридора. Когда он обернулся ко мне, я смогла разглядеть только яркие, светящиеся синие глаза. Больше не позволял увидеть глубокий капюшон.
– Ты в порядке? – по моему телу пробежались мурашки. Это был тот самый голос, который я слышала в своей голове.
– Кто ты? – спросила я как можно тверже, попытавшись унять дрожь в голосе.
– Пока это не важно. Важно то, что сейчас ты цела и невредима. – чуть помедлив, незнакомец, будто прислушиваясь, продолжил. – Нужно уходить. Там еще четверо бегут. Я отведу тебя к брату. Одна ты не сможешь добраться.
Одним слитным движением мужчина оказался рядом, схватил меня за руку и потянул за собой. Оказалось, поблизости находится еще один коридор, который из-за темноты вокруг я не заметила. Платье сильно замедляло наше движение, как и обувь на довольно высоком каблуке. Рыкнув и прошипев что-то сквозь сжатые зубы, мой спаситель остановился и резко повернулся ко мне.
– Ты меня прости, конечно, но другого выхода нет.
Я не сразу поняла, к чему это было сказано. Однако, услышав треск рвущейся ткани и почувствовав в ногах бо́льшую свободу, все осознала.
– Что ты… – начала, задыхаясь от переполняющих меня эмоций.
– И туфли сними! Быстрее!
Захлопнув рот, посмотрела в невозможно красивые яркие синие глаза с вытянутыми кошачьими зрачками и кивнула. Быстро нагнувшись, сняла обувь и взяла за каблуки в одну руку, а второй сама потянулась к руке мужчины. Его ладонь была теплой, сильной, большой и чуть шершавой. Он осторожно, но крепко сжал мою ладошку и потянул вперед. Мы снова перешли на бег. С разорванным до бедер платьем и без туфель скорость увеличилась. Паркет холодил ступни через тонкую ткань чулок. Дышать становилось все труднее. Не настолько у меня хорошая физическая форма, чтобы выдержать такой марафон. Мужчина резко затормозил, отчего я врезалась ему в спину. Сильная. Мускулы ощущаются даже через ткань плаща.
– Так. Соберись. Тебя тут убить пытаются, а ты… – пробурчала я себе под нос.
Мне показалось или в тихом коридоре действительно прозвучал мужской смешок? Показалось, наверное. Впереди, где-то там, за поворотом послышался топот. Судя по тому, что мой спаситель даже не шелохнулся, то там либо все плохо, либо свои. Как же я хочу, чтобы было второе!
Неожиданно мужчина повернулся и наклонился ко мне. Благодаря этому мне все же удалось хотя бы смутно разглядеть очертания его лица.
– Береги себя. И знай, я рядом… Ася, – миг, и я стою одна посреди коридора, удивленно глядя в пустоту, где совсем недавно стоял мужчина, спасший мне жизнь.
– Настя! – из-за поворота выскочили две фигуры. В руках одной из них горел огонь. Благодаря ему и смогла быстро разглядеть, кто бежит ко мне.
– Альдор! Лерой! – кинулась я навстречу.
В паре сантиметров от моего лица просвистел полупрозрачный клинок. На одних инстинктах я шарахнулась в сторону, совершенно случайно увернувшись от пронесшейся стены огня. Она чудом меня не задела, лишь подпалила верхний подол платья.
– Альдор-р-р! – надо мной пролетела большая тень и за спиной, прикрывая от врагов, приземлился огромный черный барс.
Я, подхватив юбки, рванула в сторону брата. Рука с браслетом горела огнем.
– Альдор, где все? Мы тут одни?
– Полог не пропускает никакую магию. Нас могут только услышать, но мы слишком далеко. Придется справляться своими силами.
К нам ближе подошел Лерой, грозно рычащий на четверых бугаев в масках и черных одеждах. Брат выступил чуть вперед, загораживая меня собой и встряхивая левой рукой. В ней тотчас же появилась плеть, которую я уже видела в лесу. Не собираясь оставаться в стороне и бежать от предстоящего поединка, я вышла из-за спины брата и встала рядом с ним. Согнув руки, расположила их напротив груди так, чтобы ладони смотрели друг на друга. В них тут же из воздуха образовалась горстка песка и пыли. Судорожно начала соображать, что же делать дальше. Идея пришла в момент, когда нас атаковали. Клинки просвистели там, где еще секунду назад были наши с братом шеи. Лероя почему-то не тронули.
– Альдор! – я кивнула ему на свои руки. Он понял меня без слов.
Тряхнув рукой, освободил ладонь, в которой была плеть, и начал формировать огненную воронку.
– На счет три, пока они притихли, – прошептал брат. Лерой, смекнувший, что его не трогают, прикрывал нас от противников своим большим телом. – Раз… Два… Три!
Мы вскочили и совместили нашу магию. Песчинки были подхвачены пламенной струей. Теперь из простой пыли и грязи они превратились в раскаленные обжигающие искры. Это отвлекло амбалов. Им пришлось бросить все и прикрывать плащами и рукавами лица. По коридору начал расползаться неприятный запах жженой ткани.
– Не давай им сдвинуться. У меня есть еще одна идея! – крикнула я.
Кинув в пламя Альдора еще одну горсть песка, мысленно потянулась к дереву, темный силуэт которого был виден за окном. Просила помочь нам сбежать, уберечь, прикрыть. Самое главное, что я усвоила из рассказов брата – это то, что магия, текущая по нашим венам, частично разумна. Нужно относиться к ней уважительно, просить о помощи, а не требовать ее. Именно это является залогом сильных и прочных заклинаний.