Ксения Ильина – Проклятая фея. Истина во тьме (страница 16)

Глухой стук копыт уже слышался отчетливо, но мы успели приготовиться. Во тьме проявился силуэт, освещаемый тусклым огоньком. Ехал он небыстро, однако, и не совсем медленно. Этот свет нам на руку. Скроет пусть тусклый, но все же блеск моей магии. Утробный рык. Лошадь всхрапнула, привстав на задние копыта, и, приземлившись, попала точно в паутину моих нитей, запутавшись. Истеричное ржание. Придушенный крик мужчины, которого стащили на землю Дариана и Эйман. На Иарана в обличии пантеры я старалась не смотреть. Страшно. Очень.

— Нашли! — стоило демонице это сказать, как и шпион, и лошадь растаяли в воздухе. — Э? Куда…

— Первый уровень испытаний, — ответил вернувший привычный облик Иаран, — брат рассказывал. Только с третьего уровня начинается морока с пленными и так далее.

— Хм, удобно. Пользуемся, пока дают, — удовлетворение Дарианы ощущалось чуть ли не физически. — Теперь осталось доставить пакет и все.

— И все? — хмыкнул Эйман. — Как по мне, сейчас-то самые проблемы и начнутся.

Как будто услышав, далеко, но все же недостаточно, чтобы ощущать себя в безопасности, раздался многоголосый вой.

— Да ну е… Эйман, ты точно не ворона? — не сдержалась я.

— Уходим. Это волкодлаки. Оборотней они не тронут, а вот насчет вас не уверен. Эйм, слетай, посмотри, сколько до них.

И мы побежали. Сейчас важнее было оторваться от преследующей нас стаи, чем доставить пакет. Вой нарастал и приближался. Поминутные оглядывания замыкавшего Иарана спокойствия не внушали. Ноги быстро устали и начали болеть. Дыхание сбилось. Сил почти не осталось.

— Там впереди что-то блестит! — крикнула Дариана, на краткий миг оборачиваясь.

Ускорившись, мы вылетели на довольно большую поляну у озера. Хотя бы минутку передохнуть! Ноги подкосились сами, и я рухнула на холодную влажную траву. Позор! Остальные только подышали около минуты и пришли в норму. Надо срочно заняться своей физической формой.

— Лана, ты как? — спросила у меня Ника.

— Ноги не держат, — выдохнула и кое-как поднялась.

— Тревога! — Эйман с треском вылетел из кустов. — Я пытался направить стаю по ложному следу, но лишь замедлил.

Мы попятились ближе к воде, одновременно с этим заталкивая Нику за спины. Оборотни вышли вперед. Дариана встала чуть позади, готовая атаковать в любой момент. За ней мы с Моникой. Напряжение витало в воздухе. Стряхнув с пальцев, белые искорки, поморщилась. Магия от страха и нервного ожидания вновь стала ощущаться иначе. Скорее всего, дело было в отсутствии крыльев, которые раньше могли ее стабилизировать.

Хруст. Рык совсем рядом. На поляну, раззявив слюнявую пасть с множеством острых клыков, выскочил волкодлак. За ним второй, третий. Мне стало дурно. Моника за моей спиной взвизгнула и дернулась. Она ничего не видела, только слышала. Ее ноги заскользили по влажной земле. Ника вытянула руки в тщетной попытке за что-то ухватиться, но не смогла и упала. Ее нога попала по моей, от чего я тоже не удержала равновесие. Надо мной что-то зашевелилось. Щеки коснулись тонкие… ветки? Чтоб их твари Мрака… С диким воем на нас кинулись волкодлаки. Закричав, попробовала выставить щит. На краткий миг зрение помутилось.

— Ложись! — гаркнул Иаран.

Я зажмурилась, ожидая, когда придет боль, но ее не было. Лишь громкое дыхание моих друзей и неожиданное тепло. Приоткрыв глаза, выдохнула. Мы были вновь в академии.

— Поздравляю, адепты! Вас только что загрызли волкодлаки!

--------------

*волкодлаки — огромные животные, не уступающие в размерах оборотням, но имеют звериный разум и не могут принимать человеческий облик. Нападают стаями и опасны для чужаков. Являются, своего рода, естественной защитой Уэргса

*живые деревья в некотором роде разумны. Они не хищные, просто способны защищаться. Чаще всего растут у водоемов. Рядом с ними нужно быть предельно осторожными. Одно неверное движение может привести к агрессии со стороны дерева

Глава 9

— Итак, обсудим еще раз. Первой и главной нашей ошибкой стало то, что мы забыли о ночной слепоте Ники. Также не учли пока еще слабую физическую подготовку Ланы, — Четко говорила Рина, помахивая в такт своим словам ложкой.

— А еще мы теперь знаем, что все средства для достижения цели приветствуются, — хмуро добавил Эйман.

— Вот именно! Откуда нам было знать, что можно просто отдать пакет Эйму и дождаться его возвращения! — возмущенно крикнул Иаран.

— Вообще-то это было логично, но я тоже подумала, что нельзя, — тихо сказала Моника, ласково кладя руку на плечо Шорса.

— Как будем исправляться? Следующий МЕПР уже не за горами.

— Когда? — спросила я.

— Пока расписание не выдали, но, по моим ощущениям, еще раз на этой неделе точно будет, — ответила Дариана, слегка поморщившись.

— Я сделаю несколько зелий. В том числе для ночного зрения и для повышения физической силы, — задумчиво произнесла Моника, а я покраснела. — Буду всегда иметь при себе. Теперь понятно, что за поясные сумки постоянно носили третий и четвертый курсы.

— Я займусь физической подготовкой, — сказала, отчетливо понимая, как теперь будет тяжело.

— Еще в свободное время нужно будет поотрабатывать боевое слаживание, а то мечемся, едва не наступая друг на друга.

— Согласна с Шорсом. Так мы, к тому же, сможем привыкнуть и запомнить возможности друг друга. Нашей команде нет еще и месяца, но я очень рада, что вы у меня есть. Уверена, мы будем лучшими, если приложим все свои усилия, — Дариана вытянула вперед руку. Мы положили свои поверх, — Будь верен тому… — начала девиз всех команд наш капитан.

— Кто верен тебе, — хором закончили мы.

Как бы ни был приятен обеденный перерыв, но он рано или поздно подходит к концу. Впереди меня ждала практика, а, следовательно, переодеваться смысла не было. С Никой, Эймом и Иараном я попрощалась еще в столовой. С Риной мы разошлись возле полигонов, каждая в свою сторону. Остальные защитники уже толпились на поле, что-то обсуждая.

— О, Ламина, здравствуй. Как первое занятие в межпространственной реальности? — обратилась ко мне шатенка, еще издалека помахав рукой. — Мы так и не успели нормально познакомиться. Я — Рората Стенг.

— Ламина Ниали, — улыбнулась я.

— Знаешь, я под впечатлением от того, что ты не прогнулась под Астара. И от вашего поединка. А как вы с демоницей сработались — это просто нечто!

Я пыталась найти в словах девушки подвох, но его, судя по всему, не было. Она говорила искренне. Мне, привыкшей к обучению среди высокородных фей, где почти каждое слово несет в себе двойной смысл, было непривычно. К нам с Роратой подошли еще несколько защитников. Неожиданно для себя я легко и быстро влилась в бурное обсуждение первых занятий по МЕПР и щитов, которые были применены.

— Какой же он красавчик, — с придыханием прошептала еще одна моя однокурсница Дирана, прикладывая маленькую ручку к пышному бюсту.

— И не говори, — вторила ей Рората.

Несколько парней, стоявших рядом с нами, закатили глаза. Я обернулась и тут же все поняла. На полигоне появился Валатиен. Быстро и уверенно он приближался к нам. Из-под расстегнутой преподавательской мантии виднелись знаки отличия защитника. Не доходя до нас шагов двадцати, он замер. Его брови в удивлении приподнялись. Действительно, было на что посмотреть. Все присутствующие защитники поделились на две почти равные группы. Одна, во главе с Астаром, уничижительно-ненавидяще смотрела на меня. Вторая — собралась как раз возле меня и до прихода Вала активно знакомилась.

— Хм, любопытно, — наконец выдал друг и подошел к нам, — Предлагаю еще раз познакомиться. Я — Валатиен тирт Иллатари, второй принц Иссилина. Звание магистра еще не получил, поэтому прошу обращаться лорд Иллатари, а не магистр. С вами всеми познакомлюсь в ходе занятия. Что ж, приступим? — и вновь он улыбнулся той самой запрещенной улыбкой.

Мои глаза метали молнии. Вот зачем, спрашивается? Ему же не нужны толпы воздыхательниц? А как я на их фоне смотреться буду? Мне тоже томно вздыхать и ресничками хлопать? А выделяться из толпы как-то не хочется, да и опасно. Мысленно махнув рукой, поймала себя на том, что так же, как и стоящие рядом новые знакомцы Дорт с Пьетро, закатываю глаза. Что поделать? Даже ради прикрытия не могу строить из себя влюбленную без памяти. Мы с Валом как-то попробовали. Животы потом еще полдня болели из-за хохота. Как я его, так и он меня не может воспринимать как возможного возлюбленного. Валатиен — второй принц, лучший друг, с которым мы с самого детства, почти брат, но уж никак не любовь всей жизни. Мысли странно перескочили на лорда Рантора. Его алый взгляд, сильные руки, с алым отливом рога, которые мне так хочется потрогать. И крылья! Крылья, при виде которых все внутри замирает о восторга.

Тряхнув головой, принялась внимательно-внимательно слушать друга, постаравшись вытеснить из головы все отвлекающее.

— Теорию по защите у вас по-прежнему будет вести магистр Фтор. В силу его занятости часть практических занятий перекладывается на меня. Учитывая особенности методов обучения в разных академиях, уверен, мы сможем показать друг другу много интересного.

После этих его слов появилось странное ощущение одновременно и близости принца к нам, адептам, и его недосягаемости. Об этой недосягаемости неустанно напоминали сложенные и видимые под распахнутой мантией крылья. Кстати, Вал сменил камзол на более простой, но по-прежнему светлый. Кому-то это могло показаться непрактичным, но я знала, что это лишь еще одна тренировка. То, чему учили защитников в академии фей. Ношение светлой одежды на тренировках и практических занятиях на последнем курсе — не то чтобы правило, пожелание преподавателей. «Настоящий защитник должен твердо стоять на ногах, а в светлой одежде видны все ваши ошибки, пропущенные атаки и падения» — говорили они.