Ксения Ильина – Проклятая фея. Истина во тьме (страница 18)
— Твой настрой мне совсем не нравится. Идем, — Вал поднялся и предложил мне руку.
— Ты ведь помнишь, что мне до выходных запрещено покидать территорию академии? — спросила, принимая протянутую ладонь.
— Ага. Я тут одно место нашел. Уверен, тебе понравится.
— Что за место?
— Скоро узнаешь. Встань-ка к краю.
Я была уверена в друге и, несмотря на то, что было боязно, подошла к самому краю башни. Позади послышалась возня. Потом раздался едва слышный звон расправляемых крыльев. Не успев опомниться, уже летела. Валатиен осторожно, но крепко держал меня под руки.
— Закрой глаза, — его голос был веселым, в нем слышалось предвкушение.
Я послушалась. Тактильные ощущения и слух тут же обострились. Я чувствовала, как прохладный ветер овевает лицо, принося запахи воды и леса. Слышала далекие трели птиц и тихий звон крыльев. На краткий миг мне даже показалось, что я лечу. Сама! На своих собственных крыльях! Только… только они почему-то были синие.
Из грез меня вытянуло ощущение сырости в ногах. Распахнув глаза, чуть не закричала. Мы летели над озером, а Вал, гад такой, опустил мои ноги в воду.
— Укушу! — рыкнула я.
— Отпущу! — смеясь, пригрозил он.
— Будь порядочным феем, приподними хрупкую девушку над водой. Я устала ноги подгибать.
— Как скажешь, стрекоза.
В комнату Вал вернул меня за пару часов до рассвета. Уснула я, что неудивительно, почти сразу. Удивительно было то, что наутро проснулась бодрой, полной сил и готовой к любым испытаниям МЕПР. Спасибо тебе, Валатиен!
Глава 10
— Встречаемся у башни? — спросил Иаран, поднимаясь из-за стола.
— Да, — подтвердила Дариана. — Берем все необходимое. Пожалуйста, не задерживайтесь.
— Как можно? — хмыкнул Эйман.
— Да, и про оружие не забудьте, — добавил Иаран.
— Наконец-то он начал оттаивать, — удовлетворенно протянула демоница, когда мы втроем направились к женскому общежитию.
— Ты про Эйма? — спросила Ника. — Я тоже заметила. Значит, мы все делаем правильно.
Рина согласно покивала.
В комнате мы разошлись по своим углам. Ника собирала сумку с зельями, которая со вчерашнего дня сояла на столе. Что делала наш капитан, я уже не видела, так как сама сразу зарылась глубоко в шкаф. Вытащив на свет свою сумку, достала пухлый продолговатый сверток. Даже не думала, что они когда-нибудь мне пригодятся. Развернув ткань, первым взяла в руки пояс с набором метательных ножей. Подарок Валатиена на мое двадцатилетие. Он же до этого учил меня правильно ими пользоваться.
— Знаете, если бы не Иаран, напомнивший сегодня про оружие, я бы даже не подумала, — сказала Дариана. — Надо только предупредить Хранителя, что это для МЕПР.
Покивав, вновь вернулась к своим вещам. Отложив в сторону пояс, взяла в руки кинжал, подаренный дедушкой на совершеннолетие. Тонкий, длинный и изящный. Несмотря на отсутствие драгоценных камней и еще каких-либо украшений, его нестыдно было взять даже на Королевскую охоту. Правда, мне почему-то не разрешалось. Рукоятка привычно и очень удобно легла в ладонь. Единственный синий, в цвет моих глаз, камень в гарде приветливо сверкнул. Тут-то мне его скрывать не нужно. Улыбнувшись своим мыслям, надела пояс и прикрепила к нему ножны с кинжалом. Теперь готова.
— О, Лана, у вас Риной оружие очень похожее, — Ника удивленно переводила взгляд с моего пояса на бедро Дарианы.
— Не уверена, — пожала плечами демоница, беря с кровати лук и колчан со стрелами.
— Давайте сравним? — не унималась целительница.
— На это нет времени. Нам еще к башне идти. Хранитель! — посреди комнаты тут же проявился пес.
Пока демоница объясняла, что к чему, я подошла и вгляделась в ее кинжал. Поразительное сходство. Даже камень на гарде был. Только не синий, как у меня, а черный. Странно. Очень странно. Нужно обязательно поговорить об этом с ней, но позже. Сейчас у нас и правда мало времени, Рина права.
— Доброе утро, адепты. Смотрю, сегодня вы пришли более подготовленными. Надеюсь, это вам поможет. Прошу! — магистр Ксо широким жестом пригласил нас в уже знакомый зал.
Вдох. Выдох. Я закрыла глаза еще до того, как мир вокруг вспыхнул искрами. Тут же поставила щит против физического вмешательства.
— Эм, опять? Я помню это дерево! — удивленно выдал Иаран.
Действительно, мы снова оказались в том же самом лесу, на той же поляне. Те же деревья и поздний вечер. Пока Дариана повторно зачитывала задание, Иаран с Эймом «помечали» нас. Моника тоже не стала медлить и выпила зелье для ночного зрения. Еще один пузырек она протянула мне.
— Лана, выпей половину. Это повышает выносливость, — сделав, как было велено, вернула девушке зелье. Моника убрала оба пузырька в сумку. — Мы готовы.
Эйман улетел на разведку, а мы отправились по земле. Я была настороже, готовая в любой миг поставить щит. Можно, конечно, поставить сразу и так двигаться, но тогда мои силы будут расходоваться гораздо быстрее. Поэтому нами было принято решение воздержаться от расточительства и просто быть готовыми к атаке в любой момент.
В качестве подстраховки Иаран еще дважды «пометил» нас.
Перехват доносчика прошел без проблем. Не став изобретать что-либо новое, повторили идею прошлого раза, лишь слегка подкорректировав. Казалось, дальнейшая часть также пройдет без приключений, пока Эйман не приземлился рядом с нами и не сказал:
— Волкодлаки идут.
— Спокойно. Озеро мы миновали, — ответила Дариана.
— И вы отмечены нами. Они просто хотят посмотреть на нас. Все же сейчас мы на их территории, — добавил Иаран, чем окончательно успокоил зарождавшееся волнение.
Волкодлаки настигли нас лишь через четверть часа. Остановившись, мы сгруппировались в круг, поместив в центр за нашими спинами Монику. От стаи отделился вожак и обошел нас, заметно принюхиваясь. Подойдя к демонице, оскалился и зарычал. Дариана сглотнула, но с места не сдвинулась. Покружив так еще с минуту, показавшейся мне вечностью, вожак рыкнул. Остальная стая порычала, но развернулась и скрылась в лесу. Волкодлак вновь посмотрел на нас, а затем и сам убежал. Судорожный вздох облегчения вышел таким дружным, будто мы его сотню раз репетировали. Только сейчас обратила внимание, что одна моя рука сжимала кинжал, а вторая была готова накинуть на всех нас защитный полог.
— Хорошо. Двигаемся дальше, — скомандовала демоница.
В этот раз все прошло без проблем. Мы добрались до хижины и оставили пакет в назначенном месте. Он тут же пропал, а мир вокруг закружился, вспыхнул. Задание выполнено. Только вот оказались мы не в зале башни, а на кочке посреди болота. Щит тотчас накрыл нас, а Дариана открыла конверт. Эйман, Иаран и Моника внимательно осматривали округу.
— Итак, задание. Обнаружить лагерь контрабандистов, найти артефакт и отправить данные о его местоположении. Продержаться до прихода подмоги. Опасности: топь, само собой, немагические участки болота и антродилы. Тут еще упоминание, что они не восприимчивы к магии.
— Это мы из лекций знаем, — сказал Иаран.
— Это еще не все, — мы все внимательно посмотрели на капитана, — Среди контрабандистов есть минимум три мага, — Дариана подняла голову и оглядела нас. — Ребят, это задание никак не первого и вряд ли второго уровня.
— Эм… — все, что мы смогли на это ответить.
— Магистр Ксо, как подобное возможно? — задал вертевшийся и у меня в голове вопрос принц Валатиен.
— Так захотела программа. При повторном прохождении задания команда показала лучший результат на потоке. Магия этой реальности в какой-то степени разумна. Исходя из уже пройденных испытаний, поступков и сплоченности команды, она сама подбирает задание, соответствующее уровню навыков отряда.
— И что нам теперь делать? — задал вопрос уже я.
— Нам, магистр Шассирт, остается только наблюдать. В ход испытания мы все равно вмешаться не можем. В любом случае, это лишь третий уровень сложности.
— Вы так спокойно это говорите, — вновь принц.
— А чего волноваться? Отличие третьего уровня от первого лишь в том, что адепты будут чувствовать боль и, пусть со стороны, но могут увидеть свою смерть. Однако, — не успели мы возмутиться, как магистр Ксо продолжил, — что-то мне подсказывает, что ребятки успешно справятся и с этим заданием.
Артур Шорс на эти слова лишь хмыкнул, а принц Валатиен едва слышно прошипел:
— Бред какой-то.
Про себя отметил, что впервые в жизни я был согласен с кем-то из их племени. Переведя взгляд на проецирующий экран, тут же нашел взглядом тонкую девичью фигурку с заплетенными в косу светлыми волосами. Потом посмотрел на хмурую Рину и мысленно пожелал им всем удачи.
— У нас свой квадрат на обследование, что не может не радовать. И, судя по формулировке задания, контрабандистов найдем именно мы. Фу, как достала эта мошкара, — Дариана, поморщившись, помахала перед носом картой, отмахиваясь от жужжащих насекомых. — Ника, у тебя есть что-нибудь против них?
— Есть. Вот. Нанесите пару мазков на лицо и руки.
— Только наши метки не смажьте, — напомнил Эйман, принимая от Дарианы небольшую баночку.
— Не нравится мне это место, — проворчал Иаран. Мысленно я была полностью с ним согласна, но делать нечего. Нужно идти.
Не успели мы сойти со стартовой кочки, как нас настигли проблемы. Вода вскипела, запузырилась, потом как будто втянулась. За край кочки уцепилась сплошь покрытая грязью лапа. Не то хрип, не то рык заставил волосы на голове зашевелиться. Щит возник мгновенно, отделяя нас от выползающего из мутной жижи… болотника*.