Ксения Еленец – Равновесие (страница 15)

Люди в принципе были единственными существами, стоящими на обеих сторонах реальности. Это позволяло одарённым до появления ограничительных браслетов путешествовать туда-обратно без разломов. Влад не был силён во всякой иномирной физике и не знал, куда деваются человеческие тени после перехода на Изнанку, но точно знал одно – пока тело находится в реальности, с этой стороны его сопровождает тень. Лёгкая, неосязаемая, она не повторяла движения своего владельца, но неотрывно следовала за ним на определённом расстоянии.

Несовершенный людской глаз видел тени только в местах истончения реальности. Здесь, например, в час пик можно было буквально утонуть в чёрных человекоподобных силуэтах, потому что весь район был одним сплошным истончением.

Сейчас, в холодное и снежное раннее утро, когда людей на улицу трудно было выгнать даже пинками, округа была пуста, но от жилых домов к ним уверенно двигались две коренастые и откровенно мужские фигуры.

Глава 8

Дожидаться, пока незваные гости войдут в разлом, Влад не стал. Оттолкнувшись, он слетел вниз, мягко приземлился и, не теряя времени, рванул в сторону примеченного раньше лесочка.

По теням определить точное нахождение людей было трудно. Учитывая их количество и уверенность, с которой они двигались именно в сторону разлома, можно было предложить, что дело придётся иметь с патрульными. Кроме прочего, бестолковое мелькание теней пришельцев уже заинтересовало крылатую живность с окрестных домов, и, если теням твари вреда причинить не могли, попробовать на клюв трущихся поблизости людей пернатые точно не побрезгуют.

Какие выводы сделал Егор, было непонятно, но, когда поисковик практически кубарем влетел под защиту низкорослых кустарников, в его спину со всего маху вмазалось чужое тело.

– Какого ляда ты творишь? – зашипел Влад, мстительно всаживая локоть под рёбра навязанного товарища. Тот задохнулся от боли и неожиданности, поэтому ответа Влад не услышал. Да и не нужен был ему ответ. Влада больше занимали рослые детины в чёрной форме и в полном боевом обвесе, как раз перемахивающие через низкое место частокола. Даже со своего неудобного ракурса поисковик видел кобуру и серьёзную разгрузку, скорее всего, забитую амулетами под завязку. Под скудным светом выпущенных светляков блеснули очки. Влад нырнул в кусты с головой, попутно утаскивая за собой Егора.

– Ты совсем дикий? – недоумённо задрав брови, поинтересовался попутчик. Он отпихнул чужую руку, но попыток встать пока не предпринимал.

– Там ликвидаторы, – хмуро пояснил Влад и замолчал, ожидая понимающих реплик. Которых так и не последовало. Бросив на Егора быстрый взгляд, Влад закатил глаза и пояснил: – На нас стукнули. Обычно разломы находят патрульные при обходе территории. По ситуации они либо лезут внутрь, либо просто сторожат дыру снаружи, пока не придут ликвидаторы. А эти припёрлись целенаправленно, без патруля. Причём незадолго до времени нашей встречи. Хотели тёпленькими брать.

– За дурака меня не держи, – буркнул Егор уязвлённо. – Я, по-твоему, совсем работу органов не знаю? Чего ты так всполошился-то? Ну вызвали и вызвали.

– Того, Жора, – язвительно растягивая слова, поддразнил Влад, не чувствуя злой весëлости, которая звучала в голосе, – что они закроют разлом. Не то чтобы я планировал возвращаться именно здесь, но один фиг спокойней, когда за спиной открытая дверь. К тому же для начала они сделают почётный круг, и если он окажется достаточно большим, возьмут нас прямо на горячем. Ты небось ни разу в клетке не сидел?

– И не планирую туда попадать, – сухо ответил Егор, слегка приподнимаясь на локтях, чтобы оценить происходящее у разлома. Влад раздражённо дёрнул его за лямку рюкзака, заставляя пригнуться.

– А ведëшь себя так, будто хочешь. Ты же одарённый. Должен видеть, что они обвешаны заклинаниями до самой макушки. У них на очках, скорее всего, и тепловизор, и увеличитель, и хрен знает сколько ещё всего накинуто. Хватит высовывать свою дурную голову. Либо получишь в неё дыру, либо притащишь к нашему схрону хвост.

Егор промолчал, но усовестившимся всё равно не выглядел. Неуклюже развернувшись, он вгляделся в уходящие вдаль стволы деревьев и неожиданно предложил:

– Может, тогда через лес?

– Как будто у нас выбор есть, – фыркнул поисковик. Ликвидаторы методично обнюхали частокол вокруг разлома и – Влад готов был чужие штаны на это поставить – нашли их следы. Почва на Изнанке в большинстве своём сухая и мелкая, отпечатки держит до первого порыва ветра, но у силовиков достаточно приблуд, чтобы отыскать даже затёртый след.

Первые несколько метров беглецы проделали на полусогнутых. Ползли осторожно и вдумчиво, как две черепахи в положении, что в итоге их и сгубило. Возможно, ликвидаторы засекли напарников во время перепалки, возможно, действительно нащупали цепочку чужих следов. В любом случае треск веток и короткие рубленые фразы, брошенные мужскими голосами, дали понять, что беглецы обнаружены.

– Охрана магического правопорядка! Не двигаться, – гаркнули за спиной, заставляя Влада окостенеть от ужаса. Так позорно, прям посреди Изнанки, на тëпленьком он не попадался ни разу. Конечно, ничего, кроме штрафа, ему не грозило, главное, не ерепениться и не показывать характер, но осадочек всё равно оставался неприятный. О грядущем разборе полётов у Хромого даже думать не хотелось.

Влад уже натянул на губы виноватую улыбочку и начал разворачиваться, когда в дело вступил его попутчик.

То, что у Егорки нелады с головой, Владу нужно было понять раньше. До того как за спиной ослепительно полыхнуло и неготовые к отпору ликвидаторы захлебнулись в ругани, спешно выставляя щиты. Их спасли вдолбленные в подкорку рефлексы, потому что противник был настроен вполне себе решительно. Об этом говорила проплешина выжженной земли и полыхающие свечками деревья.

Вот теперь сердце действительно рухнуло в пятки. Одно дело попасться на Изнанке, а другое – напасть на ликвидаторов при исполнении.

– Ты двинутый! – перехваченным горлом просипел поисковик, оборачиваясь к Егору. Тот выглядел слегка растерянным, будто и сам от себя не ожидал такой подставы.

– Потом, – бросил он, разворачиваясь на каблуках, – ходу.

И они понеслись. Не разбирая дороги, перепрыгивая через переплетения корней и поваленные коряги, в последнюю секунду огибая несущиеся навстречу стволы, напряжённо вслушиваясь в происходящее за спиной.

А там творился хаос. Тяжёлый топот чужих шагов, перемежающийся с руганью, внезапно затих, и Влад заподозрил неладное.

У него всегда была неплохая чуйка на неприятности, и она не подвела и в этот раз. Услышав странный нарастающий гул, Влад шарахнулся в сторону и обернулся на бегу. Увиденное приковало к месту.

Мир полыхал. Алые лепестки расползались по земле, жадно пожирая подвернувшиеся на пути кусты, ползли по стволам деревьев. Но самый большой сгусток пламени ярился прямо в воздухе, гудя от усилия и налегая на что-то невидимое, стеной ограждающее беглецов от погони.

– Хватит… щёлкать… клювом! – заполошно хватая ртом воздух, крикнул Егор. Физическими нагрузками он себя явно не утруждал и сейчас совершенно выдохся. Пользуясь передышкой, попутчик согнулся пополам, упёршись ладонями в колени и отчаянно стараясь выровнять сбитое дыхание.

Влад спорить не стал. Поставленный Егором щит уже пошёл сетью вполне различимых трещин, угрожая лопнуть и оставить их беззащитными под напором ревущего пламени.

– Чего развалился? – Пролетая мимо Егора, Влад ухватил его за рюкзак и потащил за собой.

Щит рухнул. Об этом говорил пахнувший в спины жар и полный радостного предвкушения крик одного из преследователей:

– Вон, улепëтывают!

Просветы между деревьями стали увеличиваться, и Влад с холодком осознал, что они практически вырулили на то самое поле, которое так настойчиво сватал им Кай. А там они будут как на ладони – хочешь, пали огненными шарами, хочешь, стреляй из табельного.

– Туда, – Егор махнул рукой в сторону, где начинался небольшой спуск, покрытый мокрой даже на вид травой.

– На кой? – непонимающе выдохнул Влад, но позволил утянуть себя в указанном направлении.

Конечно же, только ступив на покатый скользкий склон, Егор моментально потерял равновесие и практически кубарем поехал вниз, утащив за собой до сих пор держащегося за его рюкзак Влада.

Небо с землёй пару раз поменялись местами, лопатки ощутимо приложило о случайный булыжник, а потом беглецы сорвались и полетели. И полёт длился дольше, чем должен был при падении с покатого холма.

Влад застонал, подвигал ушибленной рукой и сделал вывод, что она ещё способна функционировать. Беглая ревизия показала сразу три вещи. Первая – Егор жив, что вызвало лёгкий приступ досады. Вторая – Влад лежал на мягкой, устланной палой хвоей земле. И третья – он понятия не имел, где они и как сюда попали.

– Цел? – Егор аккуратно приподнялся на локтях и с шипением схватился за голову. Влад мстительно подумал, что трясти в ней всё равно нечего, но озвучить мысль помешала подкатившая к горлу тошнота. Напарничек смотрел слегка расфокусированным, но внимательным взглядом, требуя ответа на свой вопрос, однако Влад упрямо промолчал.

Подавив рвотные позывы, он с трудом принял вертикальное положение и осмотрелся.