Ксения Амирова – Тени Аскаринды (страница 4)

И во мне что-то щелкнуло.

Не страх. Не паника. Древний, холодный инстинкт. Угроза. Соперник. Наша территория.

Я не думала о заклинаниях, о контроле. Я просто отпустила то, что всегда пыталась сдержать. Волна леденящего мрака хлынула из меня не на тварь, а под нее, по земле. Тени, которые я не могла контролировать, вдруг ожили по собственной воле. Они взметнулись из-под ног охотника, не как щупальца, а как черные, острые как бритва лезвия, и впились в его тело из тьмы.

Тварь завизжала – на этот раз от боли и ярости. Она рванулась, пытаясь освободиться, но тени держали ее, впитываясь в ее сущность, пожирая ее изнутри. Я чувствовала это – ледяной приток чужой, извращенной силы, хлынувшей в меня. Это было отвратительно и пьяняще. Мир поплыл перед глазами.

Я услышала крик Лиана: «Соррен, СТОП!»

Но я не могла остановиться. Охотник слабел, его форма расплывалась, втягиваясь в черные лезвия моих теней. И в этот момент Лиан, превозмогая боль, собрал последние силы. В его руке вспыхнул сгусток энергии не серебристого, а ослепительно-белого, почти солнечного света. Он не выстрелил в тварь. Он выстрелил в мои тени, в точку, где они сходились.

Раздался оглушительный хлопок, и меня отбросило назад, как тряпичную куклу. Связь порвалась. Охотник, полураспавшийся, с диким визгом рванул обратно в трещину и исчез. Мои тени, лишенные добычи, с шуршанием опавших листьев втянулись обратно в меня, оставив после себя ледяную пустоту в груди и тошноту.

Я лежала на холодной земле, задыхаясь. Первое, что я увидела, склонившееся надо мной лицо Лиана. На его плече темнело кровавое пятно, лицо было бледным от боли и потери сил, но его серебристые глаза горели невероятным, бешеным огнем. В них не было благодарности. Там бушевала буря из ярости, унижения и… того самого жгучего любопытства.

«Ты… ты сорвала мою атаку, – прошипел он, и его голос дрожал от натуги. – Я почти получил его. А ты… ты влезла со своей грязной, дикой силой и всё испортила. Ты думаешь, ты меня спасла? Ты показала всем, что я не справился! Что понадобилась помощь от кого-то вроде тебя!»

Он был в ярости не из-за того, что чуть не погиб. Он был в ярости, что его безупречность дала трещину. И что эту трещину заткнула я.

Сзади раздались крики и топот – подоспели «Клинки» во главе с Тораксом. Но в тот момент мир для меня сузился до его серебристых глаз, полных ненависти и какого-то нового, пугающего интереса. Он ненавидел меня не за слабость теперь. Он ненавидел меня за силу. Дикую, неконтролируемую и страшную. И это было в тысячу раз опаснее.

Глава 6: Шрамы и Шепоты

Торакс прибыл, когда всё было кончено. Его взгляд, острый как скальпель, скользнул по полуразрушенной твари, исчезающей в трещине, по Лиану, прижимающему раненое плечо, по мне, всё ещё лежащей на земле с видом выброшенной на берег медузы, и по перепуганным Мейв с Ренном.

«Отчёт. Кратко,» – рявкнул он, не выражая ни удивления, ни похвалы.

Лиан, стиснув зубы, поднялся. Его голос был ровным, но в нём змеилась ярость. «Обнаружили охотника. Попытка отступления не удалась. Тварь оказалась устойчивее к стандартным атакам. В процессе сдерживания я был атакован. Соррен вмешалась нестандартными методами, дестабилизировала сущность твари, после чего она отступила.»

Он не сказал, что я «помешала» или «спасла». Сказал «вмешалась» и «дестабилизировала». Технически верно. Унизительно по сути.

Торакс повернулся ко мне. «Какими методами?»

Я попыталась встать, но мир закачался. Каян, который прибежал с другой группой, бросился ко мне и помог подняться. Его поддержка была тёплой и твёрдой после ледяного взгляда Торакса.

«Я… я не знаю. Тени. Они просто… вырвались. И впились в него,» – прошептала я.

«Поглотили часть его энергии?»

Я кивнула, сглотнув противный привкус пепла на языке.

Торакс что-то пробормотал себе под нос, глядя на трещину в стене. «Д’Аркель, с тобой разберётся целитель. Остальные – на выход. Соррен, ты отправляешься в лазарет на обследование. Немедленно.»

Лазарет Акаринды был антиподом моей комнаты: светлое, стерильное помещение, пахнущее антисептиками и сушёными целебными травами. Здесь царила тишина, нарушаемая лишь шепотом магов-целителей. Меня уложили на кушетку в отдельной боксе. Сквозь полупрозрачную занавеску я видела, как в соседнем боксе целитель, женщина с добрым, усталым лицом, обрабатывала рану Лиана. Он сидел, сжав челюсти, не издав ни звука, когда светящийся нектар касался разорванной плоти.

Мастер Бренн, тот самый, что принимал экзамен, вошёл в мой бокс в сопровождении ещё одного мага с прибором, похожим на хрустальный компас со множеством стрелок.

«Расслабься, дитя,» – сказал Бренн, но его голос не был мягким. Он был деловым. – «Мы должны измерить эфирный резонанс и остаточные следы. Твоё вмешательство… было необычным.»

Прибор жужжал, стрелки дёргались, когда маг водил им вокруг меня. Особенно бешено они закрутились, когда приблизились к моим рукам.

«Эфирный фон повышен, но не критически, – бормотал маг. – Остаточные следы… тёмного спектра. Они не внешние. Они… вплетены в её собственную ауру. Как будто её дар не призывает тьму извне, а проявляет её изнутри.»

Мастер Бренн нахмурился. «Поглотила энергию твари?»

«Похоже на то. Но не ассимилировала. Скорее… рассеяла в своём поле. Это опасно, Мастер. Неконтролируемое поглощение чужеродной эфирной материи может привести к коррозии души, к одержимости…»

«Достаточно,» – резко оборвал его Бренн. Он посмотрел на меня. «Ты что-нибудь чувствуешь? Чужеродные мысли? Голоса? Позывы?»

Я покачала головой. Только ледяную пустоту внутри и лёгкую тошноту. «Нет. Только… пусто. И холодно.»

Он обменялся многозначительным взглядом с коллегой. «Отдыхай. Ты останешься здесь на ночь под наблюдением. Мы продолжим завтра.»

Когда они ушли, я осталась одна, прислушиваясь к тихому разговору за занавеской.

«…работа чистая, Лиан. Ты бы справился, если бы не необходимость прикрывать слабых,» – говорил голос целительницы.

«Это не оправдание, – ответил он, и в его голосе сквозь боль прорывалась всё та же сталь. – Я допустил ошибку. Просчитался. И заплатил за это. В следующий раз не просчитаюсь.»

«Эта девочка… Соррен. Что с ней?»

Пауза. Потом его голос, пониженный, но я всё равно услышала. «Она – дикая карта. Её сила не подчиняется правилам. Она действует на уровне инстинкта, как сама тварь. Это делает её непредсказуемой. И опасной. Для всех.»

Я отвернулась к стене, чувствуя, как его слова впиваются в меня острее щупалец охотника. Он был прав. Я была опасна. И теперь все это знали.

Ночью меня разбудил шёпот. Не за дверью, а внутри. Тихий, шелестящий, как сухие листья по камню. Он исходил из темноты в углу комнаты, где сгущались тени.

…голод… холод… соединись… отпусти…

Я вскочила, сердце колотясь как бешеное. Тени в углу шевельнулись, приняв на мгновение смутную, человекообразную форму, и растворились. Это был не сон. Я была наяву.

На следующее утро меня выписали с предписанием явиться к Мастеру Тораксу в личный кабинет. Каян ждал меня у выхода, его лицо было мрачным.

«Все говорят о вчерашнем, – сказал он тихо, провожая меня по коридору. – Одни говорят, что ты герой. Другие… что ты чуть не призвала что-то хуже. Мейв распускает слухи, что ты специально подпустила тварь к Лиану, чтобы «блеснуть».»

Я почувствовала, как сжимается желудок. «А ты что думаешь?»

Он остановился и повернулся ко мне. Его карие глаза были серьёзными. «Я думаю, что ты сделала то, на что была способна в тот момент. Чтобы выжить. И, возможно, спасти других. Даже если твой способ всех напугал. Д’Аркель… он не из тех, кто прощает удар по своему эго.»

Кабинет Торакса был таким же аскетичным, как и его хозяин. Он сидел за столом, а напротив него, в идеальной, хотя и немного скованной из-за повязки позе, сидел Лиан. Они оба смотрели на меня, когда я вошла.

«Соррен. Закрой дверь,» – сказал Торакс. – «У нас решение относительно твоего дальнейшего обучения.»

Я замерла, приготовившись к худшему – к отчислению, к изоляции в Нижних склепах.

«Твой «дар», – продолжил он, – является очевидной аномалией и потенциальной угрозой. Однако, вчерашний инцидент также показал его… утилитарную ценность в условиях прямого контакта с сущностями из-за Завесы. Ты – поглотитель. Непредсказуемый, неконтролируемый, но поглотитель. А на войне все средства хороши.»

Он откинулся на спинку стула, сложив пальцы. «Мы не можем позволить тебе заниматься в общих группах. Но и терять такой ресурс неразумно. Поэтому с завтрашнего дня твоё обучение будет индивидуальным. Твоим наставником назначен… д’Аркель.»

Мир накренился. Я неверяще уставилась то на Торакса, то на Лиана. Он не выглядел удивлённым. Лишь холодное, почти торжествующее удовлетворение светилось в его серебристых глазах.

«Я… простите?» – выдавила я.

«Ты слышала, – отрезал Торакс. – Д’Аркель – лучший боевой маг своего года. Его контроль над эфиром и тактика безупречны. Если кто-то и сможет научить тебя направлять твою силу, а не просто выпускать её пар, то это он. Кроме того, – его взгляд стал ледяным, – его личная заинтересованность в том, чтобы твоя дикость не вышла из-под контроля в следующий раз, когда вы окажетесь рядом, гарантирует его максимальную вовлечённость.»

«Это не наказание для тебя, Соррен, – впервые за всё время заговорил Лиан. Его голос был ровным, вежливым, но в нём сквозила сталь. – Это исправление системной ошибки. Я научу тебя контролю. Или, по крайней мере, научу не мешать тем, кто действительно умеет сражаться.»