Ксения Амирова – Пепел и Феникс (страница 7)

Внезапно Арракс слегка повернул голову. Его взгляд, блуждавший по площади, на секунду зацепился за их группу. Он увидел Элю. Увидел её пристальный, полный смятения взгляд. Их глаза встретились на мгновение – долгое, тяжёлое мгновение.

И в его глазах Эля прочитала всё. Равнодушие к женщине рядом с ним. Лёгкую усталость от этой пантомимы. И… нечто иное, когда он смотрел на неё. Вспышку осознания. Вспышку того самого живого, хищного интереса, которое она видела в Инкубатории. Интереса к чему-то настоящему, к огню, а не к ледяной красоте. Затем он едва заметно, почти неуловимо, мотнул головой – не то в знак приветствия, не то как предупреждение: «Не здесь». И повернулся, уводя свою прекрасную, безжизненную спутницу прочь, в толпу.

Эля сидела, словно парализованная, чувствуя, как жар в груди сменяется ледяной пустотой, а затем снова жаром – но теперь это был жар стыда, обиды и странной, пронзительной жалости… к нему.

– Эля? – тихо позвала Лира, трогая её за рукав. – Ты как?

– Он… с ней… это брак по расчёту, – вырвалось у Эли голосом, полным не свойственной ей горечи. – Чтобы завести потомство. Потому что они вымирают. И он… он смотрит на неё, как на ещё один учебник. Скучный и обязательный.

Марк наблюдал за удаляющейся парой.

– Он правда совсем к ней равнодушен, – констатировал он. – В её ауре нет боли от этого. Только… принятие. Как у солдата, выполняющего долг. А в его… есть раздражение. И усталость. Но когда он посмотрел на тебя… там было что-то ещё.

– Не надо, – резко сказала Эля, вставая. Ей вдруг стало невыносимо находиться здесь. Веселье дня было безнадёжно испорчено.

Они молча побрели обратно к Академии. Лира пыталась шутить, но шутки звучали плоским. Марк шёл, погружённый в свои мысли.

Вернувшись в свою комнату, Эля смотрела в окно на парящие в сумеречном небе платформы города. Внутри неё бушевал вихрь противоречивых чувств. Она жалела его – могущественного дракона, запертого в золотой клетке долга и вымирания. Она злилась на него – за то, что он позволил ей увидеть эту сцену, за то, что он был частью этой системы, даже презирая её. И, что самое страшное, она чувствовала запретное, ядовитое удовлетворение. Он был равнодушен к своей идеальной, чистокровной невесте. Но его взгляд, брошенный через площадь, был полон жизни. Жизни, которую будила в нём она. Простая девушка с запретным, хаотичным даром.

Это было опасно. Глупо. Невозможно. Но чувство было таким же реальным и жгучим, как пламя в её груди. Он был её учителем. Драконом. Обречённым на брак без любви. А она… она была его ученицей. Человеком. Искрой в его угасающем мире.

Она сжала руки в кулаки, чувствуя в пальцах память о его прикосновении – твёрдом, направляющем. А затем представила, как эти же пальцы равнодушно лежат на руке той серебристоволосой красавицы.

«Не здесь», – сказал его взгляд. Значит, есть «где-то»? Где его взгляд может быть не предупреждением, а… приглашением?

Эля зажгла свечу – не магией, а обычной серной спичкой. Смотрела, как колеблется маленькое пламя. Оно было простым, временным, смертным. В отличие от вечного цикла внутри неё. И в отличие от вековой, ледяной вечности того брака, который она сегодня увидела.

Она не знала, что чувствовать. Но знала одно: следующий урок в Старом Инкубатории будет для неё испытанием куда более сложным, чем любое управление каналами силы. Ей придётся смотреть в те золотистые глаза, зная, что они видят в ней отдушину от предопределённой, безрадостной судьбы. И ей предстоит решить, хочет ли она быть всего лишь отдушиной… или чем-то большим. И готова ли она обжечься об этот холодный, обречённый огонь.

Глава девятая: Предупреждение изо льда

На следующий день после поездки в город в Академии витало странное напряжение. Эля ловила на себе взгляды – не только обычное любопытство, но и что-то более острое, оценивающее. Новость о том, что Магистр Арракс был замечен в городе с невестой из знатного драконьего рода, разлетелась со скоростью лесного пожара. Для многих это было подтверждением его лояльности устоям, несмотря на репутацию «прогрессиста». Для Эли же это был открытый, болезненный урок о её месте.

На занятии по «Теории магических барьеров» она сидела, стараясь сосредоточиться на схеме многомерного щита, которую чертил на доске магистр. Но линии и руны расплывались перед глазами, превращаясь в силуэты двух фигур на солнечной площади. Лира, сидевшая рядом, время от времени бросала на неё беспокойные взгляды, но молчала – её тактичность в такие моменты была поразительна.

Именно на этом занятии Кайлан снова выбрал место неподалёку. Не рядом, но достаточно близко, чтобы его ледяное присутствие ощущалось. После лекции, когда студенты стали расходиться, он не двинулся с места. Когда мимо него прошла Эля, он встал, блокируя ей путь в проходе между рядами скамей.

– Элейна, – произнёс он, и его голос был тише обычного, лишённым привычной отстранённости. – Мне нужно с тобой поговорить.

Лира тут же сделала шаг вперёд, защитной тенью встав рядом с подругой. Марк замер чуть поодаль, насторожённый.

– О чём, господин Плавей? – спросила Эля, стараясь, чтобы голос не дрогнул.

– Наедине, – взгляд Кайлана скользнул по Лире и Марку. – Это не касается их.

Лира открыла было рот для колкости, но Эля положила ей руку на локоть.

– Всё в порядке. Подождите меня у выхода.

Друзья неохотно отступили, но не ушли, заняв позицию в пределах видимости. Кайлан повёл Элю в нишу у высокого окна-глазницы, откуда открывался вид на бескрайнее небо. Здесь было тихо и пустынно.

– Вчера ты была в нижнем городе, – начал он без предисловий. Это не был вопрос.

– Да. Это не запрещено.

– Нет. Но некоторые наблюдения, сделанные там, могут быть… истолкованы превратно.

Эля почувствовала, как кровь приливает к лицу. Он видел. Он видел, как она смотрела на Арракса.

– Я не понимаю, о чём вы.

– Не притворяйся, – его слова были резки, но не злы. Они были точны, как скальпель. – Я видел твой взгляд. На магистра Арракса. И на леди Селестию из Рода Лунных Сфер. Это был не взгляд ученика на учителя. И уж точно не взгляд «низшей» на дракона. Это было… вовлечённое наблюдение.

Эля сжала руки в кулаки, чувствуя, как пламя внутри отвечает на её смущение жарким толчком.

– Я была удивлена. Увидеть преподавателя вне стен… это необычно.

– Перестань, – Кайлан отрезал. Он повернулся к ней, и его морские глаза были теперь не холодными, а… почти сочувствующими. И от этого было ещё больнее. – Ты не понимаешь, во что играешь. Арракс – один из самых блестящих умов нашего поколения. И один из самых отчаянных. Его брак с Селестией – это не союз. Это стратегический альянс, одобренный Советом. Последняя надежда его рода и её рода на жизнеспособное потомство. Всё, что он делает, всё, чем он интересуется – включая тебя – рассматривается через призму этого долга.

– Он просто учит меня контролировать мой дар, – с трудом выговорила Эля.

– Возможно, – согласился Кайлан. – Но ты для него – не просто ученица. Ты аномалия. Пробуждение феникса в эпоху угасания драконов. Для такого ума, как его, ты – самая захватывающая загадка за столетия. И его интерес… он может быть принят за нечто большее. Тобой. А это смертельно опасно.

Он сделал паузу, давая словам проникнуть вглубь.

– «Акт Чистоты Крови» – не просто закон, Элейна. Это догма, на которой сейчас держится наше выживание. Любой намёк на связь дракона с кем-то извне… Это не просто скандал. Это объявление войны устоям. Тебя не просто исключат. Твой дар сочтут угрозой, подрывным элементом, и нейтрализуют. Скорее всего, навсегда. А его… – Кайлан замолчал, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на понимание той же самой ловушки. – Его ждёт участь хуже изгнания. Принудительное заточение, пока он не «исполнит долг». Его ум, его свобода – всё будет принесено в жертву необходимости продолжить род.

Его слова падали, как ледяные осколки, пронзая те тёплые, смутные фантазии, что успели зародиться в душе Эли.

– Между вами ничего не может быть, – продолжил Кайлан, и теперь его голос звучал с неумолимой, почти жестокой прямотой. – Не потому что ты «низшая». А потому что он – дракон. И у него нет права выбора. Ни на чувства, ни на интерес, выходящий за рамки академических. Всё, что не служит цели выживания расы, приносится в жертву. Понимаешь? Это система, в которой нет места личному. Даже для таких, как он. Особенно для таких, как он.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.