Ксен Крас – Звериное начало. Том II (страница 63)

Тот человек, отвратительный вор, забравший оружие у полукровки, ничего не знал о происхождении женщины, о ее состоянии и способностях, но в его взгляде читался интерес. Лэр чувствовал себя хозяином положения, не опасался развязывать гостью и явно испытывал к ней некоторое влечение. Обычно не разбирающаяся в чувствах полукровка поняла, что сумела заинтересовать местного разбойника. Может, конечно, ей так казалось сейчас. Или, скорее, захотелось поверить в это, тем более после Эйэ, не обращающего на нее никакого внимания.

Если бы Рэ привела Лэра и принялась танцевать с ним на глазах у предводителя, свэт обратил бы на это внимание? Он бы помешал человеку и пригласил женщину сам? Или разразился гневной тирадой? А может, перестал бы разговаривать с Рэ, как после ее похода с Жужем в бордель или, наконец, решился на более открытые проявления своих чувств? Или он бы и вовсе не заметил, продолжая заниматься своими важными делами. Пожалуй, стоило именно так и поступить – позвать человека и посмотреть. Понять и, если придется, поставить точку.

Рэйара отпила еще, алкоголь взрослым перевертышам почти не вредил и пьянил лишь ненадолго. При желании сестра свэтов могла запросто перепить большую часть находящегося в зале народа, особенно если при этом у нее были бы перерывы длиною в час. Голова начала кружиться, а еще через полкубка по телу разлилось тепло, расслабляя мышцы. Напряженная из-за корсета и жуткого платья спина пыталась вернуть себе привычное положение, но ссутулиться не получалось – выступающие элементы и жесткие лямки впивались в плечи.

К столу – или как после поняла женщина к ней – подходил Наэм. В темно-зеленом кафтане, черных штанах с вышивкой под цвет верхней части наряда, с изумрудом вместо глаза и черных перчатках с такими же камнями, он выглядел намного привлекательнее чем обычно. Статно, в некотором смысле величественно и более уверено. Возможно потому, что не бросался из крайности в крайность – то опасаясь пригласить Рэ на прогулку или открыто сделать комплимент, то навязываясь так сильно, что хотелось его ударить. Может, на восприятие повлияли набитый желудок и вино, эль и что-то, что полукровка выпила только что, не разобрав вкуса.

– Рэ, пойдем потанцуем, – Нэ протянул руку женщине, но она машинально оглянулась, отыскивая взглядом Эйэ. Природник продолжил стоять с вытянутой рукой, наверняка чувствуя себя болваном, – Перестань уже его ждать. Эйэ занят и ему не до того. Ему всегда будет не до этого, тебе стоило бы смириться и посмотреть по сторонам. Всюду радуются жизни, танцуют и веселятся. Вокруг есть те, кто может оказаться лучше.

– Например, кто? – полукровка протянула руку к кубку, но природник ее перехватил.

– Я говорю не только про себя, – Рэ не отпускала кубок, а Нэ не позволял ей оторвать его от стола, – Не имеет значения кого ты выберешь. Только найди уже, посмотри хоть на кого-то. На кого угодно. Ты не позволяешь себе даже подумать о ком-то, кроме Эйэ, но он не единственный достойный мужчина.

– Я не хочу сейчас это обсуждать, тем более отношения с тобой…

– Ты никогда не хочешь, но рано или поздно тебе придется меня выслушать. Да, не сегодня, я и сам не хочу сейчас говорить. Я ждал и могу подождать еще сколько придется. Сейчас меня волнует другое. Рэ, ты стоишь здесь и грустишь весь вечер, и я очень хочу тебе помочь. Пойдем потанцуем, это же бал. Я зову тебя не как кавалер и ухажер, я не хочу тебе навязываться, не стану сейчас. Ты не хочешь этого и я не буду делать ничего, кроме того, что развеселит тебя. Сегодня, – Нэ улыбнулся. Его искусственный глаз сверкнул в свете пламени свечей на люстре, – Я приглашаю тебя как брат. Ты же не откажешь брату?

– Мой брат должен знать, что я очень плохо танцую, – женщина замялась. Нэ снова протянул руку и она, вздохнув, приняла приглашение.

– Ничего, я тоже. Если не получится затмить остальных, то хотя бы повеселим народ, – природник повел Рэ в сторону кружащихся в танце парочек.

Время от времени Рэйара, как бы ни старалась веселиться, бросала взгляды на Эйэ, ожидая, что тот соизволит приревновать или поймет, что ему тоже пора бы исполнить обещание. Ничего подобного. Перевертыш покружилась в танце с заклинателем деревьев, затем с Алорэ – лекарь сумел немного приободрить сестру и вернуть ей желание помогать семье – а после предприняла очередную попытку поговорить с дамами. Окончилась та не менее печально, чем предыдущие. Уже когда огорченная Рэйара была готова расплакаться от бессилья, в ее сторону двинулся предводитель.

Полукровка, хоть это и было сложно, выпрямилась по струнке около стола. Она бы и хвостом завиляла как собака, дождавшаяся хозяина, только отращивать его посреди зала не стоило. Женщине надо было наругать себя за глупое поведение, напомнить, кто она, но радость от того, что вожак вспомнил о ее существовании полностью захватила Рэйару. Она не могла перестать улыбаться. Ровно до тех пор, пока мужчина не открыл рот.

– Нэ, мадам Жийден сверлит тебя взглядом уже полчаса. Сейчас же пригласи ее на танец, – голосом строгого родителя, который ругает сына за невыполненный ритуал, произнес Эйэ, – Нам очень пригодится ее поддержка, она пришла к нам из Сердца. Соглашайся на все, что она предложит.

Наэм не стал спорить, он улыбнулся Рэ, шепнул, что постарается вернуться поскорее и последовал к фигуристой и весьма привлекательной женщине, чья прическа напоминала корабль. Паруса были выполнены из перьев и походили на пышные облака, а носовая фигура, словно целиком сделанная из золота, была в форме руки. Небольшие морщинки у глаз и рта не укрылись от цепкого взгляда перевертыша – она понимала, что дама уже не молода, но по всем остальным параметрам она выглядела достойно. Лучше двух вьющихся рядом с ней девиц, разодетых в красное, под цвет их сердито трясущимся щекам и накидке их матери.

Алорэ с Фэ были заняты по ту сторону зала, а кроме природника компанию Рэ составлял, как ни странно, Таэль. Он болтал о какой-то ерунде, дважды приглашал Рэ на танец, зачем-то поведал о девушке, которая ему приглянулась и предлагал полукровке попробовать какие-то украшенные ягодами блюда. Не то, чтобы компания призывателя была по душе перевертышу, но оставаться в одиночестве Рэ не хотела, и потому иногда отвечала и пару раз сама поддерживала беседу или предлагала интересные темы.

Эйэ отправил и Таэля, выдав ему не менее важное задание. Сердце радостно забилось подобно птице с крылом, пронзенным стрелой, когда мужчина остался с сестрой наедине. Полукровка широко улыбалась, она подалась вперед, навстречу предводителю. Женщине казалось, что она видит, как тот начинает свое приглашение. Рэ уже открыла рот, чтобы ответить «да, с удовольствием, я вся твоя», но какая-то дама, внешне немногим старше самой перевертыша, перехватила мужчину, бессовестно взяв его за руку.

– А, вот куда вы подевались! Нет-нет, вы успели почтить своим вниманием моих подруг и соседок, а я так и останусь без обещанного танца? Предлагаете мне после слушать этих старых сплетниц и горестно вздыхать, что я потеряла свой шанс покружиться с прекрасным обаятельным танцором и интересным собеседником? Вы не представляете, как сложно найти того, кто совместит в себе эти качества. Я желаю слышать ваши удивительные истории о путешествиях прямо сейчас!

– Он не пойдет с тобой. Он занят. Останется со мной, – рявкнула Рэйара, прежде чем Эйэ успел что-то ответить. Улыбка вежливости сползла с лица мужчины, а женщина повернулась к перевертышу. Невысокая, еще ниже полукровки, с роскошными кудрями и глубокими черными глазами, она должна была чувствовать себя неуютно, но считала себя скорее хозяйкой вечера.

Навязавшаяся спутница Эйэ смерила конкурентку презрительным взглядом. По ее лицу было понятно, что Рэ для нее скорее прислуга или забавный зверек, чем полноценный гость. Никакое красивое платье и прическа, над которой колдовал ненавистный Кэй – стоило признать, к магии преображения у него имелся определенный талант – не помогали перевертышу измениться не только внешне, но и внутренне, и хотя бы казаться одной из толпы знати и любителей роскоши. Даже на племянницу купца она не тянула.

– Какой жуткий говор! – чрезмерно громко возмутилась женщина-богачка и поправила складки на платье, которое блестело от вышивки золотыми и серебряными нитями, – Буквы растягиваешь, а окончания словно не произносишь. И построение фраз – отвратительно! Ах, и никаких манер, совсем никаких. Нехорошо…

– Не лезь. Молчи! – прошипел в сторону сестры предводитель, – Я прошу прощения, мне жаль, что…

– Ты не пойдешь с ней, – полукровка рыкнула уже на свэта, – Ты обещал мне танец. Мне!

– Рэ, тебе понравились те вкусные пироги, и я нашел, где они есть, – Таэль, так и не ушедший от стола, взял сестру за руку и указал в сторону другого скопления блюд, – Вон там. Пойдем к тому столу, а? Я заодно познакомлю тебя с весьма приятными гостями, у них есть вопросы к тебе как к непревзойденной охотнице…

Привлечь внимание перевертыша у призывателя не получилось. Рэ только выдернула свою руку и огрызнулась. Таэль боялся ее вероятных укусов больше остальных и поспешно спрятал руки за спину.

– Ладно, я сам тебе принесу, не переживай. И верно, нечего тебе в красивом платье мимо столов ходить и силы тратить, братья для того и нужны, чтобы помогать и угождать, – призыватель хмыкнул и последовал за своими хвалеными блюдами.