Ксен Крас – Звериное начало. Том 1 (страница 42)

Перевертыш в ответ закивала, соглашаясь.

– Нам не пришлют брата, Нэ, – ответил вместо предводителя Алорэ. На его лице застыла гримаса, словно он изначально хотел улыбнуться, уже было собрался, но вдруг замер и передумал, – Нам пришлют того, кто хорошо владеет оружием и сумеет защитить нас от опасности. Раз они готовы отправить его так скоро и сразу приступили к поискам, значит мы отправимся туда, где опасность действительно будет нас подстерегать.

– Но мы не сможем доверять этому новому воину. Жуж был нашей семьей, – теперь уже возмущалась Рэйара. Вновь мириться с кем-то новым, очередным шпионом из Общины? Довольно одного Таэля, его и без того бывает слишком много. Снова открывать кому-то свою тайну через двадцать с небольшим дней? Ей уже хватило потрясений за последнее время, а о ее происхождении знает слишком много народу.

– Теперь да, но подумай, разве Жуж был семьей при первом знакомстве? – Алорэ накрыл руку перевертыша своей, – Мы сами сделали из него нашего брата и сами стали друг для друга семьей. Если воин придет, у нас будет выбор – принимать его или держать на расстоянии. Учитывая обстоятельства, хоть немного доверять ему нам придется.

– Ты не понимаешь, что он будет нам чужим? Нам пришлют очередного Таэля! – возмутилась женщина. Лекарь говорил странные и непонятные ей вещи. Рэ не нравилось, что творилось с сереброволосым. Никогда ранее он не забывал про свою семью, не был готов так легко смириться с желанием Верхушки. В этот раз он даже не пожелал высказывать своих претензий.

– Если вы не заметили, то я в данный момент, все еще вместе с вами. Мне все равно, что я вам не нравлюсь, вы для меня тоже не стали интереснее и за время наших путешествий, но я приставлен Общиной для помощи. Новый воин будет помогать вам, а не мешать. Разве вы этого не понимаете? Не хотите, так не зовите его братом. Он будет свэтом, а значит своим, посланный нашей Верхушкой и, скорее всего, его в первую очередь проверят по всем возможным параметрам. Быть может, он станет лучше Жуэйля.

– Ты чудовище! – прорычала перевертыш, – Как ты можешь говорить, что кто-то может оказаться лучше нашего брата? Отвратительная крыса! Поэтому ты так и не стал частью семьи. У тебя нет сердца.

Призыватель вдруг вскочил на ноги и открыл рот, чтобы что-то ответить. Он сжал руки в кулаки, снова набрал воздуха в грудь, но так ничего и не произнес. Вместо этого мужчина развернулся и проследовал к дальнему шару. Только когда он скрылся и полог перестал качаться, разговор продолжился.

– Мне кажется, эти слова были произнесены зря, – Алорэ убрал руку и выпрямился, отстраняясь от полукровки. Рэйара почувствовала обиду, которую постаралась скрыть, – Вы не хотите вспомнить, сколько на самом деле нам пришлось пережить, прежде чем начать называться семьей. Фэйэн несколько раз пытался убить Эйэ и однажды думал его съесть, Наэм сутками ругался с Жужем, сам Жуж неоднократно принуждал нас принять его решение и следовать за ним, аргументируя все исключительно при помощи кулаков и искусно манипулировал нами, запугивая. У Нэ остались шрамы после очередного убеждения. Эйэ и вовсе успел полностью сменить шесть отрядов прежде, чем начал создавать свой и проявлять к этому хоть какой-то интерес. Я не желал принимать Рэ и когда узнал о ее происхождении, то и вовсе угрожал убить ее во сне и дважды подстраивал так, чтобы городская стража схватила ее и в чем-нибудь обвинила. Эйэ с самого начала заглядывался на сестру и пару раз шел у нее на поводу, из-за чего мы все страдали и даже желали его свергнуть. Помнится, мы думали просить другого главаря, и в тот раз не стали только потому, что Фэ решил выдвинуть на эту роль себя.

– А ведь и правда было много того, что сейчас я даже вспоминать не хочу. Я помню, что у нас были конфликты, но так давно… Теперь все воспоминания блеклые, я не смогу назвать и половины случаев, когда с кем-то ругался, – согласился Наэм. Все, кроме Эйэ, утвердительно кивнули.

– Вы говорите о том, что происходило очень и очень давно. Сейчас мы не враждуем из-за ерунды, но, если впустить новичка в стаю, все сразу поменяется, – категорично ответила Рэйара. Она смотрела на предводителя отряда, тот не желал соглашаться с лекарем, и женщина хотела поддержать свэта, которому симпатизировала, – Я против.

– Не имеет значения, против мы или нет, – тихо произнес Эйэ, – Верхушка решила, что нам нужна помощь, а значит, нам ее в любом случае пришлют.

– Мы продолжаем движение на восток? У нас там будет координатор? Надеюсь, нам не придется снова жить в мелкой деревушке, – сменил тему ученик предводителя. Он предпочитал города, да побольше. Мужчина не любил поля, и многообразие деревьев всегда навевало на него тоску. Охота, насекомые, хищники – это было не для него. А уж после приключений в Мрачном Лесу он и вовсе желал отдохнуть от природы за крепкими стенами и говорил про это так часто, что утомил семью.

– Мы отправимся в город. В большой и хорошо развитый, – почти всех слова Эйэ обрадовали. В последние несколько десятков дней, общее количество которых давно перевалило за две сотни, они преодолели большой путь и все время держались вдалеке от городов, а если, по счастливой случайности, и останавливались в них, то только если те стояли на пути. Даже день промедления был недопустим, пока велось отслеживание охотников за древними артефактами. Одна ночь в таверне и позднее пробуждение после знатной попойки испортило все преследование – они упустили любителей древностей. Даже обоняние полукровки позволило лишь примерно понять, в какую сторону двигаться и направило свэтов в сторону Мрачного Леса.

Рэйара любила леса, но сарги и отрекшиеся поубавили ее страсть. Женщина с удовольствием, раз у нее не было возможности спасти эту территорию и местных жителей, сбежала бы подальше. А еще подальше от места гибели брата, она верила, что расстояние поможет ей пережить боль утраты. Она могла сейчас смириться с тем, чтобы жить в городе и охотиться в компании исключительно при помощи лука. Во время полнолуния в лесах могло быть небезопасно, а в городах можно было бы, наконец, приобрести клетку покрепче и хорошие толстые цепи. Или убегать подальше от поселения, а после возвращаться.

Ко всеобщему удивлению, против жизни поближе к цивилизации выступил лекарь.

– Мне кажется, это не лучший план. Мы уже давно отвыкли от чьего-либо общества. Мы не готовы принимать свэта, чего уже говорить о других народах? Да и что делать с Рэйарой в большом городе? Все охотничьи угодья там, должно быть, распределены на мили вокруг, во все стороны и на пару-тройку дней пути. Если там появится перевертыш, об этом станет известно, как только она нападет на первого прохожего. Да, милая сестрица, я понимаю, что ты ни за что не станешь нападать, да еще и если это может навлечь беду. Я все понимаю, но пойми и ты – контролировать себя во время полной луны ты можешь едва ли. Ты становишься более жестокой и агрессивной, сдерживать тебя магией – то еще удовольствие. Отправлять тебя бегать по четверо суток в одну сторону, чтобы немного отдалиться от опасной близости города и охотничьих угодий, а после столько же ждать обратно, гадая, все ли с тобой хорошо – не лучшая затея. Ты будешь терять треть времени между полными лунами и навлекать на себя подозрения. Если тебя нет день или два, это нормально, но дольше скрываться будет намного сложнее.

– То есть, из-за меня мы не можем жить в городе? Я не обуза! И вполне могу себя контролировать, а, значит мы можем снова попробовать клетку!

– Ты помнишь, что произошло у охотника, когда ты доверилась клетке? – Эйэ подался вперед, его взгляд был серьезным и внимательным. Женщина засмущалась, особенно из-за того, что смотрит на нее главарь, а не кто-то другой.

– Да, она не выдержала моего натиска. Но она была старой, и не очень надежной, у нас не было, чем ее укрепить, – Рэ опустила голову, – Я не помню, что случилось во время моего освобождения, но знаю, что только благодаря вам избежала казни.

– Страшнее была бы расправа народа, нежели казнь, – заметил Эйэ. Сомневаться в его словах не было ни единой причины. Рэ тоже сталкивалась с жестокостью, но только самый долгоживущий из отряда успел на своей шкуре прочувствовать кровожадность многих народов.

– Но старик-охотник не был кузнецом! Он не знал, какая клетка окажется лучше, он не был волшебником, а ведь магии перевертыши подвержены. Если мы сумеем заказать у кузнецов усиленную клетку и прикупить цепей, вы на нее наложите заклинания и Таэль призовет своих друзей, то мы переживем полнолуние и в городе, верно?

– Да, ведь кто станет обращать внимание на завывания? В городах всегда полным-полно собак, особенно у охотников и правителей, псы показывают статус, – согласился ученик Эйэ.

– Но не в этот раз, – вернувшийся из Общины волшебник сделал глубокий вдох, – В этот раз нам приказали отправляться в Морские Врата.

– Что? Но мы все это время шли совсем в другую сторону! – возмутился Фэ. В отличие от сестры, он был хорошо образован и неплохо разбирался в географии. Рэйара по лицам братьев поняла, что каждый из них представлял, о чем шла речь и только она, если и слышала когда-то название города, то не вкладывала в него никакого значения, – Путь туда займет месяцы! Они представляют себе, как мы должны там уживаться? Мы же свэты, в конце концов!