Ксен Крас – Шаг за рубеж (страница 31)

– Нелегко, – протянул Аквуен.

Регент хмыкнул:

– Нелегко? Это еще не все. Вопреки всякой логике и здравому смыслу, несмотря на то что никто не верил, возродился род Дримленсов, и наследник Тормера, Рорри, вернулся. Я был уверен, что мне придется что-то решать с их родом, но временно откладывал это решение. Теперь я понимаю, что не зря. Также я понимаю и то, что не могу быть полностью уверенным хоть в чем-то. Все меняется, друг, слишком непредсказуемо и слишком стремительно. Ферстленд становится совершенно другим местом. Непривычным мне. Незнакомым. И боюсь, что я не успеваю перестраиваться вместе с ним.

– Да, ты прав, Твое Высочество, грядут большие перемены. Мы стоим на пороге новой эпохи, и у тебя есть прекрасная возможность стать тем человеком, который не только будет наблюдать за изменениями, но возглавит их. Тем, кто поможет нам пережить это и приведет в новое время. Я слышал, что раз в четыре-пять сотен лет происходит нечто подобное, и самое главное, найти того, кто сумеет направить людей в нужную сторону.

– Уверен, что я сумею справиться с этим, сир Аквуен?

Рыцарь похлопал Клейса по плечу и по-отечески улыбнулся:

– А кто, если не ты? Ты шел к этому с самого начала, с тех пор как решился добраться до Санфелла, а после стал советником. Когда ты занял пост регента, у тебя должны были исчезнуть любые сомнения. Я повторю тебе твои собственные слова, которые слышал уже не раз и даже не десяток раз, надеюсь, ты простишь мне это: у тебя нет выбора. – Сир Аквуен был не только хорошим командующим, но и другом. В друзьях и близких регент в данный момент нуждался не меньше, чем в сильных союзниках, а то и больше. Видимо, понимая это, мужчина добавил: – Справишься, Клейс, справишься. А я помогу тебе всем, чем смогу.

Верд

– Милорд Флейм, – рыцарь из Серого Братства не просто заявился в покои Верда, но и взял на себя смелость потрясти лорда. Своими грязными простолюдинскими ручищами. – Его Высочество ждет вас в Малом зале, милорд Флейм!

– Не хочу! – капризно заявил лорд и натянул покрывало на голову. Он надеялся, что рыцарь отстанет от него и уйдет, но тот продолжал говорить:

– Милорд, вы и без того опаздываете. Вам нужно как можно поспешнее одеться, я могу вам помочь…

Этого отвратительного человека, который говорит одно и то же столько раз, сколько потребуется, чтобы его услышали и сделали, как он хочет, выделил в помощь Верду Клейс Форест. Сиру шел тридцать первый год, Верд не бывал на поле, где тренировались серые братья, но был уверен, что этого тренирующимся он бы ни за что не застал. Жуткий простолюдин наверняка и рыцарем смог стать потому, что ходил за главами орденов и рассказывал, почему они должны принять его в свои ряды. Кроме этого, рыцарь не умел ничего более, зато способностью утомлять овладел в совершенстве. Неудивительно, что бедные наставники в итоге сдались. Но Верд был не намерен следовать их примеру!

– Скажите ему, что я заболел.

– Милорд, но вы здоровы.

– Мне и не нужно быть больным. Скажите, и все.

– Но вы здоровы, милорд, – снова протянул мужчина, – и вам уже пора идти…

– Вы не умеете врать?

– Нам не положено врать, тем более Его Высочеству. Он ведь почти король, пока Его Величество Аурон Старскай не коронован.

– Я вас научу. – Лорд Флейм перевернулся на бок, чтобы посмотреть на собеседника, и с чувством зевнул, прежде чем продолжить: – Выходите из моей опочивальни, спускаетесь в Малый зал, кланяетесь регенту, или что вы там с ним делаете… После говорите: «У меня ужасные вести – наисветлейший и прекраснейший, всемогущий и бесподобный…» – еще в таком духе пару-тройку слов придумайте, «…лорд-правитель Верд Флейм, сын, увы, безвременно ушедшего правителя Дарона Флейма, занемог. И как бы страстно он ни желал предстать пред взором Его Высочества, он не в силах оторвать голову от подушки – так силен его недуг». А после несите мне завтрак и проследите, чтобы обязательно были жареные рыбешки, мед и вино. Побольше и того, и второго, и третьего!

– Милорд, но вы здоровы. Если вы желаете, я позову к вам лекарей и Гроссмейстера, чтобы вас осмотрели. Но после того, как вы явитесь в Малый зал.

– Но я же уже все придумал, осталось только исполнить. Что, нет ни капли таланта? А если я болен в самом деле?

– Мне позвать лекарей в Малый зал? – Верд громко взвыл, но рыцарь не посчитал нужным отвечать на подобные выражения чувств.

– Ваш регент – чудовище! Он назначает советы ужасающе рано! Подскажите мне, сир, если вы участвовали в походе, сражались за свою жизнь, после преодолели огромные расстояния, добрались до столицы и за это время выбились из сил, тем более после пира в честь вашего возвращения, то вас во сколько заставляют вставать?

Лорд уже убрал покрывало с головы и теперь размышлял над несправедливостью бытия. В конце концов, каждый лорд заслуживал достойный отдых, а он сам должен был сейчас отсыпаться, отъедаться, возможно, вещать о приключениях первому встречному и слушать охи-вздохи женщин, которых он поразил историями, наполненными деталями. Да, он должен наслаждаться жизнью, хотя бы с цикл, может, с два, а не вставать с петухами, плестись на приемы и совещания, выполнять глупые церемонии и слушать монотонные речи регента.

Наследник Дарона Флейма, только лишь попав в Санфелл, который его совершенно не впечатлил, вновь надел на себя личину капризного старшего сына и самовлюбленного лорда. Обычно это помогало ему на некоторое время оставаться в гордом одиночестве и отдыхать столько, сколько душе угодно, но не в этот раз. Рыцарь, имени которого мужчина, разумеется, не запомнил, про себя окрестив бедного сира Скучисом, продолжал стоять над душой. Голос у него был настолько раздражающе-тихим и безэмоциональным, что вызывал даже не сонливость, а лишь одно – раздражение. Более всего хотелось кинуть в этого рыцаря чем-нибудь потяжелее, но под рукой не оказалось ничего подходящего.

– Мы начинаем тренироваться через час после рассвета. До этого мы приводим в порядок доспехи и оружие, чистим и кормим лошадей…

– Кошмарные порядки! – Верд махнул рукой: – Я обязан стать королем и все поменять. Со мной вы будете спать хотя бы до полудня. Особенно если до этого отведали после тяжелой дороги пару-тройку кубков отменного вина.

– Всенепременно, милорд Флейм. Но пока наши правители – Его Величество Аурон Старскай и Его Высочество Клейс Форест, и именно они устанавливают порядки и указывают, что и как делать. И вам следует поспешить на встречу с Его Высочеством, так как вы уже опаздываете…

– Но сейчас слишком рано…

– Милорд, уже полдень. Его Высочество знал, что вы устанете с дороги и от празднования, и потому назначил Совет на более поздний час. Вам надо…

– Спешить. Да понял я, понял. Только не надо это повторять. – Лорд Флейм потянулся, выбрался из своего уютного гнезда и с трудом пересилил желание вернуться обратно – в замке было прохладно. Неужели у короля нет денег, чтобы хорошенько натопить хотя бы покои столь долгожданных и знатных гостей?

Прохлада и каменный пол, единственным теплым пятном на котором была шкура у кровати, поспособствовали окончательному и быстрому пробуждению Верда. Рыцарь предложил позвать слуг, чтобы те помогли милорду одеться, но Флейм отказался. Кое-как нацепив желто-оранжевые одеяния и завернувшись в плащ, наследник Дарона соизволил поспешить в Малый зал. Рыцарь продолжал сопровождать его.

– Сир, а почему ко мне были приставлены именно вы? Его Высочество не смог подобрать других вариантов? Я не хотел бы вас обижать, но вы мне категорически не нравитесь.

– Вчера я имел удовольствие переговорить с милордом Глейгримом, и он сказал, что всенепременно посоветует Его Высочеству приставить меня к вам в качестве помощника и защитника. Для выхода в город вам подобрали достойную свиту, но здесь, в замке, вам некого опасаться, и потому только я буду сопровождать вас.

– Ах, милорд Глейгрим, значит, посоветовал… – протянул Верд. – Любопытно, когда он успел столь сильно на меня обозлиться?

Рыцарь ничего не ответил. А Верд перебирал в голове последние события, начиная с того момента, как он покинул Файрфорт и отправился на помощь другу.

Путешествие до Кеирнхелла прошло не лучшим образом, а под конец лорд Флейм и вовсе умудрился заблудиться. Впрочем, на помощь пришел сир Тордж Проницательный – королевский рыцарь и командующий войском, которое регент отправил, чтобы закончить конфликт между Династиями. Как и предполагал сын Дарона, Зейир решил воспользоваться своим даром, чтобы уничтожить врага, – дядя совершенно не опасался, что его особый талант откроется людям, что подданные могут углядеть в предводителе чудовище из древних легенд, или возвращение Первого, что это впоследствии повлияет на весь род. Если Верд скрывался и не хотел непонимания, то брат отца, напротив, использовал пламя масштабно, с бравадой и даже приготовил для себя постамент повыше. Но каким бы он ни пытался казаться, как только понял, что проигрывает и вскоре может предстать пред королем и регентом, и, естественно, понести ответственность за все деяния, предпочел позорно сбежать.

Позволить дядюшке уйти Верд, разумеется, не мог, и его бывший враг Раял придерживался того же мнения. Они, не сговариваясь, бросились за Зейиром, через час или два случайно встретились, или, вернее сказать, Верд нагнал Глейгрима, так как сначала долго собирался и призывал вассалов, пораженных коварством брата Дарона, а после сначала отправился в противоположную сторону, спутав следы, и наткнулся только на заставу из людей Раяла. Подданные нового Проклятого короля вежливо попросили Флейма отойти, так как получили приказ никого не пускать. Верд немного повздорил с командующими, но, так как время поджимало, подчинился и направился в нужную сторону.