Ксен Крас – Шаг за рубеж (страница 24)

Последние циклы лорд предпочитал беседовать и размышлять вслух. Жена поддерживала его всякий раз.

– Я разочаровал вас, миледи?

– Безусловно. Экрог, что происходит? – Эриза перешла на привычное общение намного раньше, чем они легли в постель. До этого леди предпочитала обращаться к мужу как к лорду и быть предельно вежливой. – Почему ты без конца нервничаешь? Ты так и не нашел того мальчика?

Мужчина присел рядом с будущей матерью. Леди взяла его руку и положила на свой живот. У Бладсвордов часто бывали проблемы с родами. Не так часто, как у Старскаев, а уж выживали младенцы значительно лучше, чем у Глейгримов, однако в последние полторы сотни лет восточные правители сильно сдали. Женщины и мужчины вырастали здоровыми и крепкими, но если лорды оставляли после себя жизнеспособных наследников и не менее крепких бастардов, то все женщины, вне зависимости от избранного супруга, страдали. Особенно с первенцем. Боги смилостивились над второй женой Редгласса, и пока все протекало более чем хорошо.

Гроссмейстер, наслушавшись повивальных женщин, лекарей и травников, надеясь, что это поможет сохранить жизнь отпрыску, запретил женщине длительные прогулки, приставил помощниц и просил леди как можно меньше двигаться. Возможно, именно от бесконечного надзора на самом деле и сбежала Эриза, зная, что в покои правителя посторонним вход закрыт.

Жена Экрога противилась указаниям и продолжала гнуть свою линию. Она гуляла, предпочитала делать самостоятельно все дела, какие только было возможно, и прекрасно себя чувствовала. Лишь упражняться с оружием она перестала, но поездки верхом не оставляла и по сей день. А Редгласс гордился женой и улыбался, когда слышал завистливые вздохи и осуждения: решил жениться под старость лет, еще и ребенка сумел девице сделать. Дочь не выдал замуж, у старшего своих наследников нет, а сам-то, сам!..

– Не нашел. И не уверен, что сумею отыскать его, вернулись отряды – в крепости, где, вероятно, подельники Нуака ждали золото, все мертвы. Мальчика, никого похожего на Рорри, среди тел нет, а значит, он либо сам сбежал во время сражения, что маловероятно, либо его забрали. А кто? Я сломал всю голову, выясняя, куда мог направиться Рорри. Он может быть где угодно – у Флеймов, у Глейгримов, у Ниллса, у собственных вассалов, которые могли как-то встретиться похитителям и признать в нашем беглеце своего правителя. А может быть, Рорри встретился рыцарям Волчьего Ордена и теперь уже предстал перед регентом. Я понимаю, что это значит для меня.

– Еще не все кончено. Ребенку не поверят.

– Обычному ребенку никто бы не поверил, верно. Но он – лорд, будущий правитель, да и ему уже не пять или семь, а тринадцать. Уже больше… Мальчик достаточно взрослый, чтобы рассказать о своих приключениях. Еще немного, и он станет мужчиной, сможет сесть на трон и занять место отца.

– Он полюбил тебя как доброго дядюшку, он и сам об этом говорил, – напомнила леди Редгласс. Правитель махнул рукой. – Он не пойдет против тебя.

– Да, привык он. Но Рорри хоть и подрос телом, но не догнал рост умом. Он достаточно несмышлен, чтобы рассказывать всю правду и то, что в самом деле необходимо умалчивать. Быть может, не со зла и не ставя себе цели предать меня, лишь из глупости, которая так и не выветрилась из его головы.

– Мы что-нибудь придумаем. У нас еще есть время. Мы можем изменить грядущее, пока ты здесь, пока королевские псы не пришли в наш дом… И даже если они застигнут тебя, даже в тюрьме, пока ты жив, все еще может измениться.

– Я благодарен Богам, что после всего, что я натворил, мне подарили тебя. – В последние циклы Экрог стал чрезмерно набожным и зачастил к священнослужителям. Он нашел еще один способ искать выход – молитвы и щедрые пожертвования Храмам.

– Вероятно, чтобы хоть кто-то в Миррорхолле был способен думать. – Эриза не боялась выражать мысли, пусть о некоторых словах и могла пожалеть. Истинный потомок Бладсвордов, вобравший в себя лучшее. После того как она узнала о горе отца, о предательстве тети и постыдном побеге Брейва, Экрог взволновался за ее душевное состояние, но леди сделалась лишь крепче. Мортон творил нечто невообразимое и вел ее народ к краху. Вместо того чтобы заламывать руки в молитвах или рыдать от бессилия, леди Редгласс предпочла действовать иначе.

Эриза предложила супругу дождаться, пока Его Высочество окончательно утомится выходками лорда Мортона и соизволит его умертвить. Она, как дочь правителя, любимая и почитаемая народом, отправит прошение регенту и, быть может, сумеет добиться возможности для супруга управлять и землями соседей, и, разумеется, портами до тех пор, пока не найдется наследник. Их отпрыск по крови не только Редгласс, но и Бладсворд. Если родится мальчик, а место Экрога наследует Харг, то добиться для внука Брейва трона востока вполне возможно – вассалы поддержат Эризу и ее сына.

Леди слишком долго думала об этом и вынашивала план, быть может, предложи она раньше, пока Рорри был здесь… Тогда хозяину Миррорхолла был бы без надобности запад, а от ребенка можно было избавиться. Грех это, Редгласс не мог убивать детей, но тогда вариантов, что делать с пленником, было бы в достатке. Жаль, теперь уже слишком поздно.

Мортон продолжал свои делишки, Рогор был мертв, война грозила перерасти в более масштабную, разбойники чаще забредали на территорию Редглассов. Воины уже не могли сдержать людей, голодных и напуганных горящими замками и полчищами мертвых. Рорри выкрали, Ниллс сбежал, а у Экрога не хватало сил понять, как выкрутиться из этой ситуации. Он продумывал один вариант за другим, но каждый из них казался ведущим к краху. Уверенность оставила правителя.

– Ты слишком права, чтобы я посмел возражать. – Лорд продолжал гладить живот. Он должен был отправить супругу прочь от бед уже очень давно, но Эриза категорически отказывалась покидать правителя в тяжелое время. Он решил предпринять еще одну попытку: – Ты должна уехать из Миррорхолла и, если вся история с мальчишкой вскроется, не признавайся в том, что ты догадывалась. Женщину не посмеют ни в чем обвинить.

– В этом ты прав – женщину не посмеют обвинить. Мой род позволяет нам постигать некоторые умения и получать знания, считающиеся мужскими, но лишь потому, что того требуют традиции. Дань прошлому. Женщины должны были уметь себя защищать, – в кои-то веки согласилась леди с мужем, и Экрог почувствовал облегчение. – И потому я останусь.

– Эриза, ты не понимаешь…

– Нет. Ты всегда был умен, Экрог. Ты все грамотно распланировал и мог бы добиться успеха, если бы тебе достало немного удачи. Будь она на твоей стороне, сейчас мы бы говорили совсем о другом, мы планировали бы, какие территории даст нам Его Высочество, и радовались жизни. Пусть сложилось иначе. Ты поставил слишком многое и теперь жалеешь об этом. Я уверена, что это временно и ты вновь пробудишь свой ум. Мне хватило всего нескольких сезонов, чтобы понять, какой ты человек, и полюбить тебя. Ты – сильный мужчина, готовый рисковать и идти вперед. Лишь потому, что тебе не повезло, я не намерена прощаться с тобой и не откажусь от тебя. Послушай меня и сделай то, что я скажу, хорошо?

Лорд Редгласс привык к новой супруге, она была куда красивее его первой жены, сестры Дарона Флейма, и при этом умнее и терпеливее. Быть может, их отношения стали лучше и потому, что на измены не хватало времени и желания. Будущая мать его четвертого отпрыска успела привязаться к Экрогу и признавалась в любви. Он не испытывал к женщине схожих чувств, но осознавал, что, так или иначе, они родные люди.

Экрог кивнул.

– Сейчас ты соберешь лишь самое необходимое. Ты возьмешь золото, оружие, одежду и лучших лошадей, отберешь самых доверенных и преданных людей и уедешь из Миррорхолла. Как можно скорее и под покровом ночи. Погоди, не возражай! Ты покинешь свои земли и отправишься к моим друзьям, на земли моего рода. Я напишу им письмо, они не откажут в помощи. Спрячут до поры, а после, если потребуется… У них есть порты и есть несколько быстрых кораблей. Они доставят тебя до северо-восточной части Новых Земель, эти земли изучают Форесты, но и мой род успел выстроить там лагерь. За хорошее вознаграждение и потому, что я дочь Брейва, вассалы отца укроют тебя. Подальше от детей, чтобы они ничем не выдали твоего местоположения. Я доверяю им, но в данном случае лучше опасаться всего. Ты сумеешь переждать беду, а я напишу тебе сразу же, как все образуется.

– Нет. Я не могу оставить тебя и подвергать опасности детей, они сейчас в Новых Землях.

– Хельга, Харг и Хэг не пропадут, они в других лагерях, у нас их шесть, если ты позабыл. Наш род чаще всего не может сидеть на месте и жаждет завоеваний. Ты не встретишься с детьми, пока это опасно. Но тебя не станут искать там, куда я тебя отправляю, – этот клочок земли делят несколько Династий, и пока никто не отобрал его у Бладсвордов. Учти, что кругом дикари и, поговаривают, чудовища, в это я не верю, но прошу, будь осторожен. Регенту некогда обращать свой взор на дележку небольших земель в нескольких днях пути от моря и вдалеке от приисков. Он не станет искать тебя там. Кроме нашего, совсем рядом отстроились еще два лагеря – Глейгримов и Форестов. Несмотря на споры, если не выходить за частоколы, там безопасно. Уж явно безопаснее, чем здесь. Если мальчик у регента, то Форест не заставит себя долго ждать. За меня не переживай – я женщина, да к тому же в положении, и ни один мужчина не посмеет поднять на меня руку. Тем более регент.