Ксен Крас – Бремя раздора (страница 54)

Историю о страданиях и ужасных законах родных земель Жестоких людей Мэнди за время пути слышала не один раз, с каждым из них она обрастала деталями, подробностями и пояснениями, в ней появлялось все больше действующих лиц и прибавлялось бед, выпавших на долю рассказчика. Скорее всего, будь дорога до Дэйбрейка чуть длиннее, рассказчик оказался бы самым несчастным страдальцем Других земель, а возможно, даже проклятым незаконнорожденным сыном самого короля.

Духи вели ее, они подсказывали путь и облегчали его, погода благоволила, и пара путешественников добралась до Дома из камней на два дня быстрее, чем рассчитывала Амадинллин. Женщина испытала радость.

Первым делом она решила избавиться от назойливого и вынужденного общества Генлли и с удовольствием сдала его страже и палачам. Пленник заявил, что будет скучать по воительнице, и просил заглядывать к нему почаще, отчего скорость, с которой женщина уходила прочь от камер, была выше, чем требовалось.

Ей вновь донесли, где могут быть группы поклонников Древневышсцев, и она не стала задерживаться в Доме из камней. Через день после того, как она добралась до указанного места, ей встретились три конных отряда Жестоких людей.

– Это мое дело. – Мэнди нравилось выслеживать, пленять врагов и быть полезной. – Идите своей дорогой.

– Нам стало известно от твоего пленника, что здесь развернулся целый лагерь культистов! Нас отправили тебе на помощь.

– Здесь никого нет.

– Ты уверена? Что за просекой? Ты была там?

Этого Железного человека Амадинллин уже встречала, и не раз, он звался сиром Орменом, а другие Железные люди называли его Верным. Жестокие люди давали вторые имена многим и зачастую плохо подбирали их, но не на сей раз. Железный человек служил детям вожака, он прибыл вместе с правителем Других земель и был приставлен к вожаку Тхагу Вайткроу в качестве его стражника. Когда главный из Других земель погиб, Железный человек не покинул земель вожака, а продолжил исполнять приказ, за что и заслужил свое второе имя.

– Была. Никого.

– Почему он назвал это место?

– Почем мне знать?

– Они могли уйти. Узнали, что мы вскоре придем, и сбежали.

– Здесь не было никого.

– Может быть, они собрали свои вещи и…

– Нет следов. Ни костров, ни вытоптанной травы, ни костей дичи. Ничего.

– Не понимаю. Почему же культист направил нас сюда? Он мог ошибиться, но в двух других местах должны быть его друзья.

Амадинллин не нравилось происходящее. Железные люди покинули Дом из камней, а в темницах оставили почитателей Древневышсцев. Ей не нравился и Генлли. Предчувствия не оставляли ее, духи посылали ей знаки, и женщина знала, что им жизненно необходимо следовать.

– Сколько человек отправили?

– Мы собрали лучших из лучших, по три отряда в каждое из мест. Давно пора проучить этих…

– Сколько осталось в Доме из камней?

– Около трех десятков в Дэйбрейке и несколько сотен в городе.

– Мне не нравится это. Я возвращаюсь.

Железные люди редко прислушивались к Мэнди, однако в этот раз что-то в ее словах заставило их задуматься.

Ормен Верный кивнул:

– Мы тоже. Садись, верхом мы доберемся скорее. И негоже женщине одной ходить по опасным местам. Я не понимаю, почему ты не боишься.

– Духи хранят меня и направляют. Когда я не потребуюсь – меня найдет смерть. Но не раньше.

Железный человек протянул ей руку, и Амадинллин пришлось согласиться. Она не любила их общество, ей претило сидеть рядом с Орменом, но женщина понимала – лошади доставят их быстрее, чем ноги.

Отряд Ормена вместе с Мэнди добрался до Дэйбрейка за пять дней, и они были к Дому из камней ближе всего. Женщине бы потребовалось в полтора раза больше времени на тот же путь. Духи не давали ей спать, они будили ее рано поутру и благоволили хорошей дороге – дожди обходили стороной, зверье в лесах, когда нужно было найти пропитание, попадалось, а кони мчали вперед без устали.

Лишь наступил последний день пути, отряд двинулся дальше. Этот рывок занял всего несколько часов, правители Дэйбрейка должны были только просыпаться, однако в Доме из камней царил переполох, и вожди носились вместе со всеми. Амадинллин не стала дожидаться, пока Железные люди поймут, что да как, оставила их и поспешила к вожакам – они-то должны знать, что происходит.

Виллу и Велеса найти было не так просто – брат с сестрой бегали по замку впереди всей их стражи и вели себя непривычно. Еще одного из тройняшек, Венса, с ними не было, но третий вожак мог быть в Башне Знаний или где-то еще – он предпочитал сидеть над свитками.

– Что случилось?

Велес проигнорировал вопрос Амадинллин, но Вилла услышала его.

– Венс пропал! А вместе с ним трое пленных культистов и корабль торговцев, что простоял здесь уж три дня. Венса нигде нет, мы искали, мы были всюду, может, он вышел за город?

– Отправили Железных людей?

– Да! Мэнди, что делать? Как культисты выбрались? Вдруг это они забрали Венса?

– Если вожак Венс им зачем-то сдался, могли и забрать. Я не могу понять их мыслей. Почитатели Древневысшцев могли иметь друзей в Дэйбрейке.

Вилла обняла Мэнди. Дочь вожака Тхага не плакала, она всегда была сильной и знала, что в первую очередь должна вести за собой народ. Амадинллин погладила дитя подруги по спине, наблюдая, как Велес отправляет группы людей на поиски.

– Когда уплыл корабль?

– Мы не знаем. Вечером он был в порту, а утром его уже не оказалось. Вечером? Ночью? На рассвете?

– Мы поднялись с рассветом и возвращались вдоль воды – кораблей не видели.

Вилла отстранилась. Потомки Таллимии были для Мэнди как родные, она привязалась к трем вожакам и хотела помочь. Она не представляла, что станет с ней, если отпрысков останется двое.

– Есть корабль послать вслед?

– Да, но куда?

– В Другие земли. Быть может, он нагонит врагов.

– Да. Да, мы отправим. Велес! Велес, отправим корабль! – Дочь подруги убежала к брату.

От присутствия Амадинллин рядом было мало проку, и потому она отправилась узнавать о событиях дальше. Один из старейшин Дэйбрейка, что звался Главным советником, помог ей узнать, кто, кроме Венса, пропал из замка. Более всего настораживало шесть имен – писарь Арло Флейм и пятеро воинов, что прибывали в разное время с кораблями, привозившими камнетесов и железоковцев. Один же из воителей прибыл со свитой главного вожака – Вихта Вайткроу.

Эти люди пропали несколькими циклами ранее, Арло искали, его отец просил правителей о помощи, друзья-воины писаря также утверждали, что видели, как тот возвращался в свои покои, и успели переговорить с ним – ничего необычного в поведении мужчины не было, он никуда не собирался и спешил к родителю, который так и не дождался его.

Воительнице рассказали, что Флейм часто бегал за стены в город к девушке.

– С полгода назад он пропадал у нее пару дней, – заявил один из воинов – Мэнди не помнила его имени. – Поначалу мы думали, что он и теперь там.

– Оставил отца?

– Да, не похоже на него. Мы думали поначалу, может, Грейг, – так звали отца писаря, насколько помнила воительница, – знает, но нет. Потому мы и начали поиски Арло. Но он не появлялся у нее и… Мы долго искали. На него могли напасть. Его могли убить. Мы не смогли найти его следов.

– Почему не доложили?

– Здесь постоянно пропадают люди. Двое наших друзей вышли за стены ночью и более не вернулись…

Амадинллин была уверена, а духи лишь подтверждали ее догадки и направляли по следу – Арло пропал не просто так. Именно в дни его пропажи торговый корабль покинул порт, если в записях все было верно. Странное совпадение.

Вместе с Венсом из темницы пропали трое культистов, среди которых был и болтун Генлли – с первого взгляда он не понравился Мэнди. Духи помогали ей, они направляли ее, вселяли сомнения, а женщина проигнорировала. Чувство вины заполнило ее.

Еще двое культистов, что после общения с палачами Жестоких людей уже начали говорить полезное, были мертвы. Их тела с ранами и перерезанным горлом лежали недалеко от решеток. Почитатели Древневысшцев пугали – они не спасали всех своих приверженцев, лишь тех, кто был полезен, и избавлялись от слабаков. Они вели себя умно. Слишком умно, чтобы быть для Мэнди неинтересными противниками.

Воительница поняла, что недооценила врага, и будь она в привычном ее предкам мире, а не в Доме из камней под защитой Железных людей, ее ждала бы смерть. Теперь она должна исправить ошибку.

Надежда на спасение Венса была – его тело не нашли. Почитатели Древневышсцев не нападали на Жестоких людей, в порту были обнаружены лишь три тела. Рядовые воители не интересовали их, Железных людей они обходили стороной, и вместо того чтобы вырезать всю тройку вожаков, они лишь забрали одного из них с собой. И как бы ни любила Амадинллин троицу, следовало признать, что забрали слабейшего из них, отщепенца, что предпочитал проводить время не столько в компании, сколько в гордом одиночестве.

Раз он потребовался живым, значит, Венса еще можно найти и вернуть домой.

– Его нигде нет, Мэнди. – Вилла походила на свою мать – ее глаза не были красными от слез, она в первую очередь решала проблему. Велес же, потерявший своего брата-близнеца, выглядел намного хуже. Кажется, за те несколько часов, что прошли с их предыдущего разговора, он успел всплакнуть и теперь лишь молча таращился на пол.

– Я отправлюсь в Другие земли. Венс может быть жив, и я найду его.