Kriu – Опаленные души. Часть 2: Зеленое пламя (страница 6)
В такие моменты Маркус напоминал ужасающейся Ренате, что в крови Блэкфайеров есть и Госты, а ее сестра могла унаследовать часть их актерского мастерства и хитрости… и тогда Рената радовалась, что у нее есть только один вид кошмаров. Элеонора и так была достаточно плоха… только Гостфайеров ей и не хватало, для полного набора.
На самом деле, иногда Рената думала о том, что ее семья… может, они были не
Хотя нет. Она точно преувеличивает – Чендлеры вполне спокойно жили в своем городке, пока не началась вся эта история. Да, горожане их немного сторонились, а полиция почтительно обходила по широкой дуге, но это только из-за слухов о скандальном браке папы и матушки. Ну, возможно, еще из-за тех случаев, когда пьяный папа сжег бар и отделение пожарной службы… но пьяные люди часто совершают странные вещи! Да, несомненно! В них нет ничего странного, кроме истории папиной любви. Именно. Их семья нормальная… просто у них выдались плохие времена! Тут бы любой начал нервничать (и плевать на полисменов, во главе со ржущей Вивьен. Рената просто игнорировала их полные почтительного ужаса глаза… большую часть времени).
Насчет Агнесс же – раз в неделю Элеонора ездила в особняк леди, где получала ценные наставления, щедро сдобренные завораживающим голосом. Между аристократками завязывалась милая, полная улыбок беседа (которую, невольно содрогаясь, подслушивала через подаренную куклу Рената) и примерно через час они расходились, взаимно довольные результатами встречи – Элеонора радовалась, что не воткнула Агнесс вилку в глаз, а леди была довольна тем, что девочка тщательно слушала ее аккуратные слова. Ну а Рената радовалась тому, что через куклу узнавала суть разговоров с Агнесс.
А именно: Фрэнк больше любит Ренату, Джордж опасен и крайне плохо себя контролирует, Маркус проклятая и кровожадная вещь из прошлого, которая склонна ко лжи, а Агнесс искренне заботится о благополучии девочки. Разумеется, женщина не говорила этого прямо – иначе точно бы получила вилкой от злой Элеоноры, но большая часть ее бесед аккуратно подводила к этим выводам.
И в такие моменты Рената облегченно радовалась, что Элеоноре было откровенно плевать на слова Агнесс. А также тому, что созданные Ренатой артефакты были крайне слабы, поэтому не обнаруживались обычными методами… да, печальный повод для радости, но что есть.
Жаль, что эти артефакты были бессмысленны во время войны, где требовалась грубая мощь. Но сейчас, в сердце оживленного Лондона, в руках ничего не знающей девушки оказались крайне полезны. Также, как ее хобби по изготовлению кукол. Благодаря ему Рената не вызывала подозрений – бездарная девчонка с необычным хобби делает игрушки, чтобы задобрить представителей высшего света? По всем проверкам ее куклы не являются артефактами, так почему бы и нет? Агнесс даже радовалась этой инициативе девушки – хоть одна из Чендлеров не доставляет проблем и явно хочет влиться в высшее общество. При этом она достаточно наивна, чтобы верить, что это сработает и большую часть времени тратит на бесполезное занятие… идеальная марионетка. Глупая и легко управляемая… да, Рената выслушала о себе много «хорошего». О себе, не менее глупой Элеоноре и тупых, но кровожадных Фрэнке и Джордже… Агнесс оказалась весьма разговорчивой личностью. Благодаря ей Чендлер многое узнала…, например, о предстоящем ей бракосочетании.
– Габриэль Смит, – задумчиво пробормотала сидящая на кровати девушка. – Самоуверенный глупец… злобный дурак… бастард, одержимый властью. Идеальная пара для наивной, бездарной девчонки, – усмехнулась Рената.
Да, пару лет назад разговоры о Габриэле Смите были популярной темой среди аристократов. Человек, не связанный иерархическими связями – одиночка, без рода, решивший принять вассалитет. Такие случаи бывали, но брать на себя бремя аристократа иной крови было очень опасно, говорили аристократы. Особенно когда ты еле прошел тесты на силу огня при наборе в армию. Злые языки озлобленно шептались, что «наглый выскочка» был очень близок к зачислению в полк с простолюдинами, и только доброта рекрутера спасла его от подобной участи. Похоже, из-за этого Смит преисполнился тщеславия и набрал себе вассалов, которые скоро сведут его с ума.
Из этих разговоров старшая Чендлер поняла, что вассалитет может быть опасным и изнуряющим бременем, особенно когда в деле замешаны несколько родов. С этим беспокоящим знанием девушка пошла к своему дворецкому… все-таки вассалитет касался и ее семьи тоже. И когда Рената спросила Маркуса о том, почему все считают, что Габриэль Смит скоро сойдет с ума, дворецкий презрительно скривился. После чего начал долгую, полную непонятных терминов лекцию о природе вассальных связей… а когда Рената приказала ему заткнуться и пояснить суть в одном предложении, Маркус любезно пояснил, что вассальные связи совершенно безопасны даже у разных родов, а нынешние аристократы идиоты.
Несмотря на неутешительный вердикт дворецкого, аристократы продолжали обсуждать Смита. А именно, что безродный мужчина не только взял на себя бремя, но и повторил это четыре раза! Весь высший свет заинтриговано ожидал, когда же у него поедет крыша… и сначала Смит их не разочаровывал – о его вспышках гнева ходили легенды. Вот только время шло, а дальше вспышек дело не двигалось… он оставался пугающе бодрым и хорошо соображающим. Судя по жалобам Агнесс, даже слишком хорошо – ни один наемный убийца еще не вернулся, а на подставы «дурак» Смит не велся. Одно время Рената заинтриговано следила за успехами этой одиозной личности (через своих кукол), но, заимев вассалов, Смит подуспокоился и залег на дно.
А потом кто-то нашел гениальное решение проблемы с вассалитетом Блэквудов. Просто женить наименее ценную из них на Габриэле Смите! И так Гостфайеры наконец-то избавятся от Смита, а Блэквуды заимеют себе вассалов. Агнесс очень гордилась этим планом. Откровенно говоря, она даже прослезилась от своей гениальности.
Правда, один момент этого плана Рената так и не поняла… почему Агнесс так уверена, что капитану конец? Гостфайер как-то очень мерзко смеялась, когда планировала все это – будто Смит уже приговорен к смертной казни. Это было немного нечестно со стороны Гостфайер. Рената же попросила папу не убивать Смита – этот мужчина не виноват в кознях Гостфайеров. Маркус и Лотти получили приказы не приближаться к Смиту и ни в коем случае не атаковать, так что и здесь все должно быть нормально. Конечно, с Джорджем будет немного труднее… но Смит же пережил покушения Гостов. Вряд ли ее младший братишка страшнее. К тому же год назад он таки уехал в академию… даже Джордж не настолько безумен, чтобы мчаться через полстраны при новостях о ее свадьбе.
– Да, Джордж хороший ребенок. Ничего этому Смиту не станется, – легкомысленно подумала пристрастная старшая сестра.
После чего поискала еще причины, по которым Смит может скончаться… ну, возможно, Элеонора будет ревновать, что Рената вышла за муж раньше, но вряд ли дело пойдет дальше легкого отравления и неприятных слухов. Так что девушка совершенно не понимала, почему Агнесс была железно уверена, что Смиту конец.
Странная женщина…
И зачем полисмены так просили, чтобы Смит дожил до бракосочетания? Даже Вивьен! Полисмены считают, что ее семья какие-то кровожадные маньяки?
Да что там, даже король прислал письмо, в котором приказал не трогать «жениха» до первой брачной ночи! Что эти полисмены о них докладывают, что король
Возможно, придется снова срезать им зарплату. Или отменить приказ Маркуса не приближаться к ним. Или сказать Джорджу, что они ее обижают… хотя нет, это уже перебор. Может сказать папе?.. Нет, это тоже слишком. За эти годы папа так часто злился, что стал… немного непредсказуем. Теперь он переключается практически мгновенно, и девушка может не успеть его остановить…