Кристофер Триана – Самая красивая девушка в могиле (страница 36)

Плечи Обри сгорбились, когда она начала плакать.

- Иисусе... Я убила Селесту.

Выброс адреналина, чувство вины за убийство обрушились на Обри, как молот на наковальню.

- Разве я не могла остановить её, не убив её? - закричала Обри. - Всё произошло так быстро, я не... не...

Она чуть не рухнула на Беллу, поэтому они просто держались друг за друга, их порыв к бегству был приостановлен, чтобы горевать. Когда она закричала, Обри сделала поразительное признание.

- Я не рассказала вам всего о своей матери. Всё, что я сказала, было правдой, за исключением того, что она не так туманно описывала в своих дневниках, как я сказала, ужасные вещи, которые она здесь пережила. Я не рассказывала подробности раньше, потому что боялась, что это ещё больше всех напугает, но теперь, когда всё это произошло, я чувствую, что ты должна знать, - она шмыгнула носом и вытерла глаза. - Мою мать звали Бриджит. И она чуть не умерла здесь внизу.

У Беллы отвисла челюсть.

- Что случилось?

- Это было около тридцати лет назад. Она и её друзья пришли в это место, и их преследовал призрак, который живёт здесь.

Она рассказала Белле о кошмарном приключении, которое Бриджит задокументировала в своих дневниках, история, поразительно похожая на то, что Белла и её друзья пережили сегодня ночью.

Полтергейст с конкурса красоты по имени Мэдлин Голдман. Иллюзии и галлюцинации. Внезапные, неконтролируемые сексуальные желания. Насилие, вспыхивающее между друзьями.

Они пережили те же задания, те же ужасы.

- После того, как она упала в гроб, - ​​сказала Обри, - кость прошла через живот моей матери. Когда она пришла в себя, её подруга, которая преследовала её, исчезла. Она, должно быть, решила, что моя мама умерла, потому что она просто оставила её там, в склепе. Итак, моя мать хромала обратно туда, откуда они пришли, и призрак, должно быть, закончил с ними, потому что дверь на кладбище была открыта.

Глаза Беллы расширились.

- То есть они вышли тем же путём, которым мы пришли?

Обри кивнула.

- Почему ты раньше этого не сказала? Мы никуда не двигались!

- Мы не могли вернуться из-за медведя, помнишь? К тому же, я ещё не была уверена, что всё, о чём писала моя мать, было правдой.

- Нам нужно вернуться. Это может быть единственный выход отсюда.

Обри вздохнула.

- Я просто подумала, что мы можем найти другой выход. Получше. Моя мать утверждала, что она и её друзья были здесь несколько дней. Когда она наконец вернулась на поверхность, поисковая группа уже искала их.

По телу Беллы пробежала дрожь. В этой истории было что-то слишком знакомое. Услышать это было всё равно, что складывать кусочки пазла в начало чёткой картины.

- Её нашли у подножия горы, - сказала Обри. - Ей удалось добраться до грунтовой дороги, а затем она потеряла сознание от потери крови. Провела несколько недель в больнице. Долгое время она не могла вспомнить, что произошло. Всё, что она знала, это то, что она и её друзья пошли в лес, чтобы потусоваться, и потерялись и отделились друг от друга.

У Беллы пересохло в горле. Обри не могла говорить о...

- Другая девушка, которая вышла, рассказала ту же историю, - сказала Обри. - Что они просто потерялись в лесу. Они так и не нашли тело третьей девушки, той, которую эта злая сука сожгла заживо. К тому времени, как воспоминания моей матери начали возвращаться, её мучили ужасные кошмары, и она не была уверена, что было реальностью, а что выдумкой. Её поместили в больницу. Когда она попыталась рассказать то немногое, что помнила, конечно, это вышло как жуткие истории о привидениях и склепе в параллельном мире. Никто не воспринимал её всерьёз. Даже её бабушка, которая первой рассказала ей о кладбище и проклятии Голдмана, думала, что моя мама сумасшедшая, что она каким-то образом взяла городскую легенду и сделала её реальностью в своём сознании.

- А другая девочка, которая выбралась... её история когда-нибудь изменилась?

- Нет. Зачем ей её менять? Видимо, ей сошло с рук убийство. Она победила.

Белла набралась смелости задать вопрос, на который, как она боялась, она уже знала ответ.

- Кто она?

- Её звали Холли, - сказала Обри. - Холли Кларк.

Услышав девичью фамилию матери, сердце Беллы упало в живот. Мир снова начал вращаться, и ей пришлось прислониться к стене. История, рассказанная Обри, сильно отличалась от той, которую рассказала ей мама Беллы о том, как она пропала в подростковом возрасте. Она никогда не упоминала сюрреалистический подземный мир или даже кладбище. Она и её друзья просто гуляли по лесу, сбились с тропы и заблудились после наступления темноты. На следующее утро они поспорили, куда идти, и разделились. После нескольких дней в глуши мама вернулась и была спасена поисковой группой. Одна из её подруг пострадала при падении, но позже нашлась. Третью девочку так и не нашли. С мамы и другой выжившей сняли все обвинения в нечестной игре, и со временем город Гринуок забыл о трагедии, постигшей бедных девочек-подростков.

Но Обри было что сказать.

- Моя мать всю оставшуюся жизнь то и дело попадала в психиатрические и наркотические реабилитационные центры. Она была одержима этим подземным миром и призраком Мэдлин. Она провела столько исследований, сколько могла, о семье Голдман.

Она рассказала о сёстрах, о том, что все они были конкурсантками красоты, но только Мэдлин когда-либо выигрывала титулы. Её популярность и успех сделали её любимицей отца, и, не имея наследника мужского пола, глава семьи решил оставить семейное состояние Мэдлин, что привело её сестёр в ярость настолько, что они решили убить её, но её случайно похоронили заживо.

- Моя мама изучала сверхъестественное, - сказала Обри. - Я думаю, она хотела смириться с тем, что с ней здесь произошло. Я думаю, она хотела доказать себе, что всё это реально, что она не сумасшедшая. Но она несла с собой много демонов и, ну ...

Глаза Обри увлажнились.

- Что с ней случилось? - Белла спросила её.

Обри вздохнула.

- Моя мать покончила с собой.

Затем между ними возникла молчаливая пауза. Обри вытерла глаза рукавом.

- Это было вскоре после того, как она родила меня, - сказала она. - Она даже не была уверена, кто отец. Судя по всему, она была неразборчива в связях и наркоманкой, делая всё возможное, чтобы прогнать боль, когда она больше не могла от неё бежать. Как я уже сказала, меня воспитывала моя тётя. Всё, что оставила мне моя мать, - это её странные дневники и какой-то хлам, включая эту Zippo, - она глубоко вздохнула. - Думаю, мой интерес к оккультизму проистекает из какой-то потребности лучше понять её. Сейчас это кажется безумием, но... Я просто подумала, что если я приду на кладбище и поиграю в это ритуальное дерьмо...

- Иисусе, Обри.

- Я знаю, но я на самом деле не думала, что это реально. Я думала, что всё это в голове у моей матери, понимаешь? Я просто решила, что поход на кладбище с тем, что я знаю, даст мне какую-то перспективу или, может быть, даже какие-то ответы. Я не ожидала, что здесь действительно будут туннели с настоящим призраком. И я клянусь, я не думала, что кто-то пострадает, - на подбородке Обри появилась ямочка, её лицо стало жёстким. - Но теперь я знаю, что всё в дневниках моей матери реально. И что ещё хуже - эта сука Холли Кларк, должно быть, знала, что всё это время это было реально. Она действительно подожгла ту другую девчонку. Она действительно пыталась убить мою мать, пронзив её грёбаной костью. И всё для того, чтобы стать Самой красивой девушкой в ​​могиле.

Белла обняла себя руками.

Насколько больше Обри знала о Холли Кларк?

24.

Украшенная в корону мёртвых, Холли пробиралась сквозь тьму, оставляя склеп и своих друзей позади. Она не собиралась убивать Фейт и Бриджит, но, сделав это, она стала их преемницей, и её наградой было освобождение. Так должно было быть. Если она просто вернётся к склепу Голдман, то обнаружит, что дверь открыта. Она знала это так же точно, как знала, что листок бумаги, который она обнаружила в склепе, должен был быть помещён туда намеренно.

"Жертвоприношение", - гласил он.

Вот чего хотел призрак Мэдлин Голдман всё это время - жертвы. Её сёстры отняли у неё жизнь; теперь она хотела жизни других в извращённой форме справедливости. Но казалось неправильным, что Мэдлин будет той, кто оставил записку. У неё не было причин отдавать предпочтение Холли настолько, чтобы дать ей решение, особенно после того, как она так явно отдавала предпочтение Фейт.

Холли подумала о том, как оживший труп Фейт вручил ей тиару, и как она слилась с другими мёртвыми девушками, когда они исчезали в потолке. Теперь Фейт была одной из них. Бабушка Бриджит была права. Время от времени молодые девушки приходили в это место по той или иной причине, но мало кто когда-либо уходил. Казалось, только победители выживали, чтобы рассказать эту историю, но кто им поверил? Единственные, кто мог понять, были те, кто сам это испытал.

"Одна из них оставила записку", - поняла Холли.

Инструкции от одного участника игры другому, оставленные как подсказка тому, кто был достаточно сообразителен или удачлив, чтобы заметить её. Возможно, это была одна из обязанностей обладателя титула. Может быть, Холли должна была оставить свою записку, что-то, что предупредило бы новичков, что их ждёт. Но это не могло быть слишком ясно, не так ли? Мэдлин уничтожила бы всё, что могло бы испортить её коварный замысел. Но Холли нужно было сделать что-то получше, чем простое слово, нацарапанное на клочке бумаги. Как поэт-любитель, она чувствовала, что может сказать гораздо больше.