Кристофер Триана – Самая красивая девушка в могиле (страница 38)

- Не...

- Ты просто жалкая пизда, которую невозможно любить. Так что ты умрёшь в одиночестве.

Слёзы наполнили её глаза, Холли отступила назад и ударила Сойера в челюсть. Не пощечина, а удар кулаком, который больно отдал ей по руке. Сойер вздрогнул, но, казалось, был больше потрясён, чем ранен, поэтому Холли ударила его снова. Он отвернулся, и её кулак попал ему в ухо. Когда она пошла на него в третий раз, он схватил её за запястье и сильно прижал её спиной к стене. Шея Холли дёрнулась назад, и она ударилась головой об известняк. Звёзды заслонили её зрение, но удар вывел её из ярости на мгновение ясности.

Эта враждебность и недоверие были частью игры. Мэдлин проверяла истинные чувства участников, но Холли думала, что призрак не заставляет ещё и Сойера играть. Не было никаких вопросов, только действия, склеп вытащил на поверхность все смешанные чувства, которые бывшие возлюбленные испытывали друг к другу, и усилил их. Холли была вернувшимся чемпионом, но здесь внизу всё было извращённой игрой.

- Стой, - сказала она, надеясь урезонить его.

Но ярость Сойера была взрывной. Он снова её оттолкнул. Холли затаила дыхание, когда её спина ударилась о стену.

- Сука, чёрт возьми! - прорычал он. - Ты всю ночь тратила моё время. Для тебя это какая-то глупая игра, да? Я всегда был всего лишь игрушкой, чтобы развлекать тебя. Ну, на этот раз ты зашла слишком далеко. Моя дочь где-то потерялась, и ты заставила меня гнаться за диким гусём.

- Послушай, что ты говоришь, - сказала она, пассивно подняв руки. - После всего, что ты здесь видел, как ты можешь так думать?

- Ты не можешь говорить мне, что думать, - сказал он, толкая её в грудь. - Всё это время ты говорила мне, что чувствовать - о тебе, о нас. Не смей говорить мне, как думать. Не когда дело касается моей маленькой девочки.

- Моя маленькая девочка тоже потерялась.

Он внезапно схватил Холли за воротник, заставив её ахнуть. Сойер никогда не был с ней жесток, но сейчас она боялась его. Что-то тянуло их вниз к их самому базовому гневу, рептильный мозг брал верх.

- К чёрту твою маленькую девочку, - сказал Сойер. - Думаешь, мы с Тришей не заметили, как Белла изменилась в худшую сторону? Всё это готическое дерьмо. Нам не нужно, чтобы она была рядом с нашей дочерью, пытаясь опустить Роуз до своего уровня. Твоя маленькая девочка - псих. Псих на пути к полной неудаче во взрослой жизни. С тобой и Джастином в роли родителей я вряд ли могу винить девочку, но всё равно к чёрту её. К чёрту вас обоих.

Ярость, которая угасала, снова расцвела в Холли, пока это не стало всем, что она могла чувствовать.

- Убери от меня руки, мудак! - сказала она. Она оттолкнула его, кипя. - Ещё раз так заговоришь о моей дочери, и я тебя убью.

Он ухмыльнулся.

- Да, я действительно боюсь.

Рука Холли нырнула в карман, даже не осознавая этого.

- Скажи мне... - сказала она. - Чего ты на самом деле боишься?

Он нахмурился.

- Мы уже знаем, что ты действительно любишь Тришу, тогда как ты мог трахаться со мной, грёбаный кусок дерьма?! - сказала она. - Итак, что произойдёт, когда ты умрёшь?

Сойер оскалил зубы и шагнул к ней, но на этот раз, когда он схватил Холли за воротник, она больше не боялась его и не слышала, что он сказал. Она слышала только, как шепчет одно и то же слово, разворачивая нож в кармане.

- Жертвоприношение.

25.

Звук печи вспыхнул, заполнив коридор. Белла и Обри обернулись на потрескивающий рёв, и на другом конце туннеля увидели мерцающее свечение. Оно началось маленьким, как свет свечи, но быстро расцвело в яркую вспышку, которая омыла стены. Белла и Обри замерли, наблюдая за странным зрелищем издалека, когда дымный запах заполнил коридор. Пахло барбекю.

"Это не печь", - поняла Белла.

Столб пламени скользнул по коридору, поджигая стены туннеля, когда проходил через него. Запах обугленного стейка становился сильнее, дым гуще. Только когда горящая штука начала кричать, Белла поняла, что под всем этим огнём находится человек.

- О Боже, - сказала Обри.

Она потянула Беллу, но та была в состоянии ужаса и благоговения и не двигалась. Крик был высоким и пронзительным - крик девушки. Он прорезал свистящий звук распространяющегося пламени, даже когда оно становилось громче, призрачная фигура приближалась. Поняв, что она чувствует запах горящей человеческой плоти, Белла закрыла нос и рот рукой.

- Давай! - сказала Обри, потянув Беллу обратно к театру.

Девочки побежали. Белла так сильно колотила по бетону, что у неё болели ноги, но она игнорировала боль. Позже будет время залечить их раны, если они выживут. Это было всё, что имело значение сейчас - выживание. Но это казалось всё менее и менее вероятным, поскольку ужасы продолжали трансформироваться. Дым обжигал глаза Беллы и заполнял её лёгкие, но она всё равно бежала, пылающая девушка мчалась по туннелю позади них, крича. Зал сотрясался от перегрева. Надежда померкла, когда всё остальное стало белым от пламени до слепоты. Белла услышала испуганные крики Обри, но не могла издать ни звука, чтобы выразить свой собственный ужас. Страх лишил её дара речи. Белизна заставила её закрыть глаза, и она побежала вперёд, пока не почувствовала, что падает, твёрдый бетон под её ногами, казалось, исчез, и на мгновение Белла дрейфовала в пространстве, прежде чем они с Обри ввалились в театр.

Яркость огня исчезла, но театр больше не был отбрасываем сине-чёрными тенями. Он был так же хорошо освещён, как любой обычный театр, тёплое освещение исходило из ниоткуда. Ряды зрителей были перестроены, трупы вернулись на свои извилистые сиденья, ожидая шоу, которое скрывалось за занавесками загорелой плоти. И когда Обри и Белла вошли, их встретили бурными аплодисментами.

Свет в зале потемнел, когда на них упали прожекторы. Девочки схватились друг за друга.

- Это был чертовски интересный конкурс, не так ли, девочки? - спросил призрачный голос у толпы.

Публика закричала и засвистела, когда занавес открылся. Саванна и Марни остались стоять, как окровавленные пугала. Рядом с ними лежал труп Селесты. Её окровавленное лицо тупо смотрело в толпу, голова была наклонена набок, глаза полузакрыты. Деревянная доска всё ещё была внутри неё, торчащая из её живота, как дополнительная конечность.

- У нас было много испытаний и невзгод, - сказала призрачная хозяйка, - но теперь пришло время для части красоты нашего шоу. Это же конкурс красоты, в конце концов.

Публика засмеялась, и на этот раз Белле показалось, что она увидела, как в темноте открываются и закрываются рты скелетов, хихикая из могилы.

- Леди и джентльмены, - сказал призрак, - пожалуйста, присоединяйтесь ко мне и поприветствуйте Роуз Петерсон на сцене.

Белла ахнула. Прожектор закружился и упал на первый ряд, где Роуз сидела в одном из скульптурных стульев спиной к Белле, всё, что она могла видеть, были её светлые волосы. Затем она встала. Её куртка и джинсы были заменены на длинное чёрное платье. Оно было пронизано дырами и разрывами, пятна гниения протёрли материал. Серый слой пыли окружал низ юбки, которая покрывала её ноги, а паутина была на рукавах и плечах. Роуз обернулась и улыбнулась, помахав толпе, и аплодисменты стали громче, несколько мужских голосов заулюлюкали и засвистели. Когда она шла к сцене, прожектор следовал за ней, открывая одежду Роуз на полу рядом со скелетом, который был раздет до иссохшего нижнего белья. Одна из его рук была сломана. Белла поморщилась. Роуз, должно быть, потеряла терпение, пытаясь снять с него платье.

На сцене взгляд Роуз упал на Беллу и Обри, и она скривила верхнюю губу. Даже когда хозяйка полтергейста появилась, как дым из вулкана, глаза Роуз оставались на двух девушках, проецируя молчаливую злобу.

- Я бы сказала, что одевание по случаю дало Роуз дополнительные очки, - сказал призрак в микрофон в её руке. - Но Обри зашла так далеко, что исключила ещё одного участника.

Прожектор упал на пронзённую тушу Селесты, и, как по команде, поток крови запузырился и хлынул из ноздрей и вялого рта мёртвой девушки. Публика зааплодировала, и прожектор снова закружился, приземлившись на Обри, и даже со светом в её глазах Белла могла видеть, как головы мертвецов поворачиваются в их сторону.

- Нет, - сказала Обри. - Я не хотела...

Призрак Мэдлин Голдман расхохотался.

- Убийственная и скромная. Однажды ты сделаешь кого-то очень счастливым... если выберешься отсюда.

Зрители снова захихикали, их пепельные челюсти открывались и закрывались, как медвежьи капканы в тени. Белла потянула Обри. Они не могли здесь оставаться. Им нужно было продолжать бежать. С Роуз на сцене они могли бы добраться до коридора и вернуться в склеп, а затем к выходу. В этот момент она бы предпочла встретиться с медведем, чем с Роуз, нежитью и садистским призраком Мэдлин Голдман.

Лицо призрака было всё ещё тёмным и неясным, когда она снова обратила внимание на Роуз. Белла поняла, что микрофон, который она держала, на самом деле был бедренной костью с длинной пожелтевшей, мумифицированной обёрткой, свисающей вниз, как шнур.

- Финальный раунд, Роуз, - сказала ведущая. - Пора показать нам немного смекалки. Посмотрим, что ты можешь предложить, дорогая.

Внезапно Роуз подбежала к краю сцены и подпрыгнула в воздухе в стиле баскетболиста. Её платье развевалось, как крылья мотылька, когда она пролетела над двумя рядами трупов и тяжело приземлилась на босые ноги, глядя на Беллу и Обри, как львица, охотящаяся на газелей. Она зарычала, и её глаза сверкнули, как у зверя.