Кристина Зимняя – Идеалы мисс Райт. Дилогия - Кристина Зимняя (страница 86)

– Ты настолько привыкла воспринимать меня как нечто само собой разумеющееся, что совершенно ничего не замечала. Я же не каждую сотрудницу ежедневно вожу домой, беру с собой обедать и приглашаю ужинать. Ты так упорно игнорировала все мои попытки сдвинуть наши отношения с места, что я даже поддался на уговоры Руми и устроил небольшой розыгрыш. Хотя надо было знать, что план, разработанный сестрицей, сработает как попало.

– Какой еще план?

– Я договорился с Джайсоном, что он угонит мою машину от магазинчика его сестры. Предполагались «вынужденная» прогулка по ночному городу, нападение шайки фальшивых грабителей, инсценированная драка и романтический ужин в моей квартире. Я даже мощный амулет искривления пространства добыл, чтобы улицы пострашнее казались, а этот хвостатый болван умудрился именно в этот вечер столкнуться с подосланными Каролиной бандитами. Но в итоге все вышло не так плохо, как могло бы.

– Интриган! – Припечатала я. – Авантюрист!

– Кстати, – продолжил откровенничать сосед, – я очень старался, чтобы ты приобрела некоторый опыт. Чтобы не обвиняла потом, что я тебя прямо со школьной скамьи к алтарю поволок.

– А разве не так?

– Вот уж нет, – погрозил пальцем Алекс, – у тебя до меня целых семнадцать кавалеров было!

– Что?

– Могу поименно перечислить – я даже записал, чтобы случайно кого-то не забыть.

– Да у меня ни разу дело дальше первого свидания не зашло! – Взорвалась я. – Да я даже не целовалась ни с кем из них!

– Конечно, не зашло, я же с каждым провел предварительную беседу, – нисколько не смущаясь своими возмутительными признаниями, заявил сосед. – И для каждого карьера оказалась важнее симпатии к провинциальной мисс, которая, увы, уже несвободна.

– Да ты…

– Знаю, – улыбнулся Алекс, – но придется любить, какой есть.

– Манипулятор! Кукловод несносный! Игрок!

– Причем азартный, – заметил он в ответ на обвинения, – ведь сегодня я рискнул, не побоялся отказа, все поставил на твою любовь и свое везение и, как видишь, выиграл!

– Болван!

– Ага! – согласился с привычной характеристикой сосед и закрыл мне рот поцелуем.

Считать испорченные поцелуи давно стало бессмысленным и я просто отдалась процессу, на время выпав из реальности.

– Тук-тук! Несовершеннолетним можно заходить? – раздался веселый голос Фрэйл-младшей, вырывая из чувственного дурмана.

– Изыди, чудовище! – простонал Алекс, отрываясь от моих губ.

Я повернула голову и увидела на пороге кабинета мисс Катастрофу. Она довольно ухмылялась и таращилась на нас сквозь растопыренные пальцы, которые нисколько не прикрывали ей обзор.

– И не подумаю! – опустив руки и продемонстрировав брату язык, заявила Руми. – Нечего по углам прятаться. Тетя Тильда уже извелась вся – переживает, что вы опять ругаться начнете и все испортите.

– Погоди-ка, – вдруг сообразила я, – а что это ты тут делаешь? Ты же пошла на свидание со студентом из театрального кружка?

– Ну вот еще! Стану я из-за какого-то парня такое событие пропускать – созерцала ловушку века из-за колонны, как и положено тайному организатору. Зря, что ли, я так старалась? Присматривала, караулила, наставляла, планы охмурения разрабатывала, – загибая пальчики, перечисляла хулиганка. – Я, можно сказать, теперь лучшая в мире сваха! Может, мне салон открыть? Румита Фрэйл объединяет сердца! Как вам? – Она с воодушевлением вещала что-то еще, но мы ее уже почти не слышали. – Ай, да с кем я разговаривать пытаюсь? Целуйтесь уже! А я пойду родителям скажу, чтобы про вас и не вспоминали. До весны, минимум!

И Руми ушла. А мы? Мы последовали хорошему совету.

Эпилог

«Карета пронеслась мимо и, опасно накренившись, на двух колесах преодолела поворот. Двуглавый ящер попытался повторить этот фокус, но зацепился самым кончиком крыла за угол дома и кувырком полетел на мостовую. Седло, вместе с всадницей, соскользнув со спины дракона, со свистом пронеслось нам ним и рухнуло в фонтанчик перед рестораном, а свита из двух десятков нетопырей, следовавшая за предводительницей погони, писклявым облаком зависла над перекрестком, раздумывая, куда двигаться дальше.

– Догнать его, – заорала промокшая насквозь Белларис, гневно затопав ногами. – Растерзать!

Молодой мужчина, вскочивший из-за ближайшего к фонтану столика, бросился к облепленной мокрым платьем Белле и галантно подал ей руку. Та одарила его мимолетным заинтересованным взглядом и, недобро прищурившись, уставилась вслед карете. Мгновение спустя в той стороне показалось что-то мелкое и ярко-розовое. Оно стремительно приближалось и оказалось магическим вестником, в виде человеческого рта размером с крупное яблоко. Этот странный «плод» держался в воздухе за счет небольших полупрозрачных крылышек.

– К моему огромному сожалению, я не имел возможности попрощаться с вами как следует, мисс Маэрто, – с глумливой улыбкой сообщил посланник. – Но я же не мог исчезнуть без прощального поцелуя! – добавил он и ринулся к Белларис.

Она дернулась, явно намереваясь спрятаться за спину стоявшего рядом мужчины, но не успела – магическое создание взлетело повыше и с ловкостью и точностью хищной птицы рухнуло к цели. Вытянутые трубочкой губы вестника присосались к губам Беллы, и лишь через несколько долгих секунд ей удалось отцепить крылатую пиявку. Преувеличенно громкий чмок, которым ознаменовалось это освобождение, стал последней каплей.

– Убью! – завопила Белларис.

– Прощайте, прекраснейшая из моих врагов, – печально произнес посланник. – Я буду очень скучать. – С этими словами он крутанулся вокруг своей оси, взмыл вертикально вверх и рассыпался облачком розовой пыли, от которой тут же расчихались и сама Белла, и ее верные нетопыри.

– Кто-то досаждает вам, леди? – участливо поинтересовался мужчина, который так и стоял все это время рядом, с восхищением изучая обрисованную мокрым платьем фигуру незнакомки.

– А ты кто еще такой? – повернувшись к нему, злобно прошипела Белла.

– Такой прекрасной даме я готов помочь убить кого угодно. – Не обращая внимания на настроение собеседницы, продолжил мужчина. – Позвольте отрекомендоваться – граф Воронио, черный маг. Целиком и полностью к вашим услу…»

– Мэнди-и-и, – вклинился в мои фантазии до зубовного скрежета знакомый голос, – сестренка-а-а, ты где?

Я несчастно застонала и отработанным движением накрыла пишущую машинку специальным непрозрачным колпаком, другой рукой сгребая в папку уже заполненные текстом листы. Все равно работы сегодня уже не предвиделось, а демонстрировать сделанное было чревато самыми неприятными последствиями.

– Ага, нашла! – с порога завизжала мисс Катастрофа-на-ножках и набросилась на меня не хуже придуманного мною вестника. – Вечно ты киснешь в библиотеке, – едва не задушив родственными объятиями, затрещала Руми, – как будто других комнат в доме нет.

– Вот почему ты всегда появляешься как раз в тот момент, когда меня посещает вдохновение? – подперев кулаком щеку, грустно полюбопытствовала я.

– Фи, как негостеприимно! – скорчила гримаску Румита. – Между прочим, это и мой дом тоже – могу появляться, когда захочу! – Она сделала пируэт, уселась на подоконник и показала мне язык.

– А вот и нет! – ответила я и продемонстрировала хулиганке свой язык. – Дядя Рихард официально передал «Венок» Алексу, значит, ты тут теперь на птичьих правах, а вот я, как хозяйка, в любой момент могу отказать тебе от дома!

– Вредина!

– От вредины слышу!

Вот интересно, Фрэйлы-старшие сильно обидятся, если головы дракона Белларис будут звать Ру и Ми?

Подобные несерьезные перебранки давно стали чем-то вроде ритуала – Руми беспрестанно испытывала мое терпение, уверяя, что просто компенсирует то время, когда вынуждена была всячески сдерживаться, чтобы не вспугнуть дичь, то есть будущего члена славной семьи Фрэйлов, то есть меня, и вместо веселого общежития проживать в скучной квартире.

Даже Алекс был не так красноречив, описывая свои страдания от моей несообразительности, как эта мелкая поганка, которая за содействие в матримониальных планах получила от брата его кабриолет. Знала бы я, с чем придется мириться, ни за что бы замуж не пошла.

Хотя кому я вру? У меня не было и шанса отказаться. Я не успела даже опомниться после внезапной помолвки, как так же внезапно – всего через неделю – превратилась из мисс в миссис.

Оказалось, что, пока я бегала по редакции с кофе и документами и спасала Руперта от шантажистки, в родном захолустье действовала целая шайка заговорщиков. Моя мама и леди Манола, видите ли, возмечтали породниться еще с тех пор, как я появилась на свет, и даже общаться почти прекратили, чтобы, упаси Пресветлая, мы с Фрэйлом-младшим не стали воспринимать друг друга братом и сестрой.

И его, в отличие от меня, лет семь назад даже поставили в известность, что флиртовать и развлекаться он может с кем угодно, а невеста у него уже есть. Алекс, по его собственным словам, взглянул тогда скептически на кудрявое недоразумение с разбитыми коленками, пожал плечами, но пометку «мое» в голове сделал.

Недоразумение подросло и принялось так забавно цепляться ко всему связанному с «женихом», что (вот ужас-то!) весь Лайтхорроу тут же понял – влюбилось. Я, конечно, пыталась опровергнуть эту версию и уверяла, что вовсе не была тогда влюблена в гадкого соседа, но никто мне поверил.