Кристина Юраш – Выброшенная жена для генерал дракона (страница 12)

Она усмехнулась сквозь слёзы.

– Я ругалась: «Ты ж сам мёрзнешь!» А он отвечал: «Зато я знаю, что где-то кто-то спит в тепле – благодаря мне», – прошептала Марта, а потом сглотнула, словно воспоминания сдавили ее горло.

Вот оно что…

– Так, давай ремонт делать! – усмехнулась я, понимая, что сегодняшний день у нас пойдет на благоустройство.

Я посмотрела на Марту. На её морщинистые руки, на фартук с пятнами, на глаза, в которых мелькнула та самая боль – не от возраста, а от страха быть найденной.

И вдруг мне стало не до ремонта.

Я задумалась.

Значит, дело не в приданом. Дело в человеке.

Один мужчина видит в тебе человека.

Другой – только долг.

И теперь я знаю: я не хочу быть долгом. Я не хочу быть должна.

Я хочу быть выбором.

Даже если этот выбор – быть одной.

Глава 20

Сначала я выгребла из аптеки всё.

Пыльные мешки с засохшими травами, которые, судя по запаху, начали превращаться в компост. Был бы у меня огород – получилось бы отличное удобрение! Пустые банки, в которых когда-то хранились «Слёзы дракона» или «Пот саламандры» – теперь просто пыльные сосуды с этикетками, размазанными временем. Я всё отмыла, сняла старые этикетки и расставила сушиться на полотенце. Ещё бы! Склянки в аптеке лишними не бывают! Но это были ещё не все находки. Тряпки, которые выглядели так, будто их использовали для мытья конюшен. Даже старый башмак, застрявший под прилавком – наверное, чтобы стол не шатался, – тоже отправился в свой последний путь.

Марта сидела в углу, попивая травяной отвар и ворча:

– Ты что? Короля собираешься принимать? Зачем столько шума?

– Потому что, если мы хотим выжить, – ответила я, вытаскивая из-под шкафа скелет мыши (или, может, крысы?), – нам нужно выглядеть так, будто мы не умираем.

Потом началась уборка.

Я мыла полы до тех пор, пока вода в ведре перестала быть чёрной. Тёрла окна, пока не увидела своё отражение – бледное, уставшее, но с горящими глазами. Вытряхивала полки, протирала каждую банку, перекладывала всё по порядку: сухие травы – отдельно, жидкости – отдельно, яды – под замок («На всякий случай», – сказала Марта, хитро подмигнув).

А потом – краска.

Белая, как первый снег. И сохнет за три вздоха. Марта поперхнулась, узнав, сколько она стоит!

Я окунула кисть – и как только мазнула по стене, краска впиталась, будто стена сама её втянула. Через секунду – сухо. Белоснежно. Без запаха. Без следа кисти.

Я работала как одержимая.

Покрасила стены. Потолок. Даже потолочные балки – чтобы не было теней от грязи. Нашла два старых стула у задней двери – один с треснувшей спинкой, другой без сидушки. Сидушка нашлась под лестницей. Вероятно, она не была его родной, но подошла. Вымыла их, подклеила, покрасила – и поставила у входа. «Пусть клиенты сидят, пока ждут», – сказала я. Марта только хмыкнула: – Теперь у нас не аптека, а приёмная у герцога! Да тут отродясь очередей не было!

– Будут! – пообещала я, чувствуя, как внутри горит огонёк энтузиазма.

К вечеру я еле держалась на ногах. Руки дрожали. Спина ныла. В глазах рябило от усталости. Но когда я отошла к двери и оглянулась…

Глава 21

Аптека будто выдохнула – избавившись от пыли и прошлого.

Белые стены отражали свет фонарей. Полки – чистые, с аккуратными этикетками. На прилавке – только свежие зелья в прозрачных пузырьках. Даже воздух пах не плесенью, а мятой и лавандой!

Казалось, комната стала больше. Легче. Честнее.

Да, конечно, если присмотреться, можно заметить, что шкаф у нас не новый. И где-то есть огрехи, но по сравнению с тем, что было, это просто идеально.

– Никто теперь не скажет, что у нас антисанитария, – прошептала я, ставя ведро с водой и моющим в углу, а рядом с ним – старую швабру. Я быстро написала листочек с графиком уборки и повесила на стену над ведром.

Марта молча подошла и протянула мне чистый фартук – белый, кружевной, старинный.

– Я сама его шила. И покупать не надо! Деньги еще тратить! – заметила Марта, а я почувствовала, что это знак! Знак того, что мне доверяют. Я взяла фартук с благоговением, как рыцарь знамя, тут же поблагодарив. Я усмехнулась, повязала его, а на голову – косынку из старой простыни. Посмотрела в зеркало (оно тоже было вымыто до блеска).

Передо мной стояла не беглая жена. Не жалкая девка в лохмотьях. А аптекарь. С гордостью. С порядком в делах. С блеском в глазах.

– Ну что, – сказала Марта, усмехнувшись. – Теперь хоть умирать не стыдно.

Я улыбнулась. Хотела ответить, но в этот момент раздался стук.

Резкий. Настойчивый. Так стучат не клиенты. Так стучит она…

В груди образовалась пустота.

Проверка…

Я сглотнула, поправила косынку и шагнула к двери, готовая снова разыграть спектакль с «бабушкой» и «ремонтом». Где-то внутри терлось злорадное чувство “облома”, которое ожидало чиновников. Вуаля! Ремонт! Чистота, стерильность… почти. И попробуй придраться!

Но за дверью стоял дворецкий.

Тот самый. Из семьи Моравиа.

Только теперь он выглядел… иначе. Без прежнего величия. Глаза – красные, будто не спал. Сюртук – помят, как будто бежал. И в руках – не перчатки, а сложенный плащ. Видимо, который он хотел накинуть в спешке, но напрочь забыл о нем!

– Вам нужно немедленно ехать со мной! – выдохнул он, не здороваясь.

– А что случилось? – спросила я, когда грудь сдавило нехорошее предчувствие.

– Вам просто стоит проехать со мной! – настойчиво произнес дворецкий семьи Моравиа, а я обернулась на Марту. Та пожала плечами. – Может, вы мне объясните для начала? – спросила я дрожащим голосом. – Что не так?

– Я вот не знаю, как вам это объяснить! – выдохнул дворецкий. – Вам лучше это видеть!

Глава 22

Я поняла, что надо ехать. Раз он ничего толком сказать не может, то придется ехать и смотреть.

Карета ждала в свете фонаря. Лошади нервно били копытами, а дворецкий открыл передо мной дверь, помогая взобраться на ступеньку. В карете витал запах мужских духов. Ваниль, какая-то нотка, похожая на нотку табака, и кардамон. Да! Нотка кардамона чувствовалась отчетливо. Какой странный, приятный «мужской» запах. Дворецкий уселся рядом, закрыв дверь. – Тут недалеко, – произнес он, а я пыталась от него добиться, что случилось. Но дворецкий молчал.

– Да вы можете мне сказать!!! – не выдержала я, пока мысли, словно мухи, перелетали с одной кучки неприятностей на другую. Сначала они роились вокруг «странных побочных эффектов» в виде, например, выросших рогов. Потом перелетели на кучку «А вдруг мы его отравили?». Я положила руку на грудь, пытаясь успокоить взволнованное сердце и не поддаваться панике. А очень хотелось! Пока я думала о том, как объяснять стражам внезапный труп, который я сама же придумала, карета остановилась у роскошного огромного дома.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.