Кристина Юраш – Униженная жена генерала дракона (страница 5)
Без вопросов. Без наград. Без ожидания благодарности.
Я сжала плащ. Прижала его к груди. Он был теплый. От его тела. От его силы.
«Генерал Моравиа…»
Впервые за двадцать лет я почувствовала что-то, кроме боли, страха и унижения.
Надежду.
И… что-то еще.
Что-то теплое. Тонкое. Как шепот судьбы, который давал надежду на то, что в мире остались еще хорошие люди!
Или драконы!
Я увидела, как черный дракон выламывал стену, сокрушая ее огромными когтями, чтобы дать людям шанс на спасение.
«Ты… ты настоящий», – подумала я, глядя, как он исчезает в клубах дыма.
Только сейчас я поняла, что маги не справляются. И подоспела армия. Солдаты выламывали окна на первом этаже, доставали перепуганных людей. В окнах я видела отблески огня, который стремительно расползался по дворцу.
Нет, мне никого не жалко в этом дворце. Ни лицемерных слуг, ни напыщенных стражников, ни придворных, ни принца, ни его любовницу. Никого.
Я завернулась в плащ. Он был мне явно велик. Но при этом согревал меня. Я вдохнула его запах. Он пах мужеством и сталью.
– Пора уходить, – прошептала я. – Прощай, генерал… И спасибо…
Я пошла.
Не оглядываясь.
На улицу. В ночь. В новую жизнь. Подальше от этого дворца. Подальше от этих интриг, сплетен, шепота и унижений.
А за спиной ярким пламенем, вырываясь через крышу, горел дворец. В нем сгорала моя жизнь. Моя любовь к мужу.
И где-то там, в огне и дыму, сражался генерал, который даже не знал, кого он только что спас.
«Спасибо, генерал», – прошептала я ветру. – «Я тебя никогда не забуду! Ты подарил мне больше, чем ты думаешь. Ты подарил мне новую жизнь! И право быть счастливой! Хотя, как мужик ты, наверное, ничем не лучше принца! Ты ведь тоже – дракон!».
Глава 8
Я шла по ночному городу, чувствуя, как запах осени сливается с запахом дыма.
Ветер разносил его по всей столице.
Я не оглядывалась. Даже когда за спиной небо вспыхнуло багровым – не оглянулась. Даже когда толпа на улицах заволновалась, как стая ворон, слетевшихся на пожарище – не остановилась.
«Гори. Гори, мой ад. Я больше не твоя».
Люди выскакивали из домов в ночных рубашках. Тыкали пальцами. Кричали. Плакали. Кто-то молился. Кто-то смеялся: «Дворец горит!».
Я шла быстрее, словно пыталась убежать из последних сил.
Потом уже не шла, а брела.
Потом просто ковыляла.
Пока ноги не стали ватными. Пока легкие не захлебнулись от холода и дыма. Пока каждая кость не завыла от усталости.
И тут – скрип.
Надо мной – табличка. Выцветшая. Кривая. Раскачивается на ветру. Стучит, как зубы в мороз.
«ПОСТОЯЛЫЙ ДВОР „У СТАРОГО МЕДВЕДЯ“»
Я не знала, как выглядит старый медведь, но табличка явно намекала, что заведение так себе.
Я остановилась. Посмотрела на нее. Потом – на свои руки. На плащ Моравиа, что не давал холодному ветру заморозить меня.
«Ты меня спас… Теперь спаси себя сама, Диана», – прошептала я, решив заглянуть внутрь.
Но перед этим я сняла с платья несколько бриллиантов. Те, что были мельче. Те, что не бросались в глаза. Сжала их в кулаке. Холодные. Твердые. Как мое решение.
Толкнув деревянную дверь, я вошла.
Внутри – духота. Запах жареного лука, дешевого вина и чего-то протухшего. В углу – пьянчужка. Храпит, как пила по дереву. На стойке – мелкий трактирщик. Сонный. Глаза – щелочки. Борода – как мочалка.
“Медведи тоже бывают небольшие!”, – подумала я, осторожно идя в сторону стойки, где стояли не самые чистые деревянные кружки.
– Комната? – буркнул он, не поднимая головы.
Я протянула руку. Разжала пальцы.
На стойку упали три бриллианта. Маленькие. Но настоящие.
Он замер. Потом – резко выпрямился. Глаза распахнулись и посмотрели на меня с подозрением.
– О-о-о… – протянул он. – Для вас – лучшая! С видом на… эээ… на стену соседнего дома. Но чистая!
– Не нужен вид, – сказала я, чувствуя, что надламываюсь от усталости. – Нужна дверь. И чтобы никто не стучал.
– Есть, есть! – Он проверил камни, а потом спрятал в карман. – За мной, госпожа.
Он повел меня по лестнице. Скрипучей. Липкой. В коридор. С плесенью на стенах и запахом мышей.
– Вот. – Трактирщик со скрипом открыл одну из дверей. – Ключ под подушкой. Ужин принести?
– Нет, – выдохнула я.
– Может, вино? – поднял лохматые брови трактирщик.
– Нет, – помотала я головой.
– Может…
– Ничего. И не стучите, – прошептала я, войдя в комнатушку два на два.
Глава 9
Дверь захлопнулась. Я прислонилась к ней спиной. Посмотрела вокруг.
Кровать. Кривая. С мокрым пятном на простыне. Стул. Один. Сломанный. Стол. С жирными кругами. Мышиный запах был настолько силен, что мне показалось, сейчас мыши меня отсюда вышвырнут, мол, пошла вон! Это – наши апартаменты! Я увидела, как на кровати сидит мышь и что-то жрет. – Эй, – выдохнула я. – А можешь завороткишочить где-нибудь в другом месте? А?
Тишина.
Настоящая. Живая. Моя.
Я закрыла дверь на засов, потом сняла плащ. Аккуратно. Почти благоговейно. Положила его на кровать. Погладила ладонью по шершавой ткани.
– Спокойной ночи, генерал, – прошептала я, глядя на плащ с нежностью. – Спасибо, что ты есть.
Но тут же мысли стало уносить куда-то в сторону романтики. Словно сердце, привыкшее вечно скрывать свои чувства, вдруг встрепенулось и решило в кого-то влюбиться! Словно голодный пес, сорвавшийся с цепи.
«Красивый. Сильный. Спас. И что? Вальсар тоже был красив и силен. И тоже когда-то "спас" меня… на двадцать лет мучений. Нет уж. Спасибо, генерал. Ты подарил мне жизнь. Но больше – ничего. Я не позволю себе снова поверить дракону».
«Он – дракон. Значит, в нем есть лед. Даже если сейчас он прикрыт подвигом и честью. Рано или поздно он покажет свою драконью сущность. И, быть может, на этот раз я стану столом или тумбочкой!».
Я упала на кровать.