Кристина Юраш – Нищенка, дракон и болгарские перцы (страница 5)

Как только хозяин поравнялся плечом со шкафом, я тут же почувствовала рукой, что шкаф закончился. И спешно юркнула за него, пытаясь бесшумно отдышаться.

Букет цветов в воздухе рассеялся, и хозяин снова принюхался.

Он обошел полку и замер в метре от меня. Я напряглась, распластавшись и прижавшись спиной к боковой доске шкафа.

– Ламберт! – произнес он резким голосом. Я чуть не поседела.

– Да-да, сэр! – послышались спешные шаги.

– Запах не исчез! – произнес хозяин, а я умоляла дворецкого обойти шкаф с другой стороны.

– Хм… Написано, что средство надежное! – заметил дворецкий, а в его голосе читалось недоумение.

– Я чувствую, что эту мышь смогу найти по запаху! – произнес хозяин. И голос его был весьма недовольным.

Я принюхалась к своему плечу. Кто бы мог подумать, что запах, к которому я так привыкла, чуть не выдаст меня с потрохами.

– Тогда вы отберете первенство у бигля Мистер Широкая Лапа, который на прошлом королевском кубке первым нашел неприятности, – проворчал дворецкий.

Он направился за дверь, а я увидела, как хозяин направляется к какому-то стеллажу и берет несколько книг. Интересно, что он там такое взял?

Я решила не терять время и переместиться, пока он стоял ко мне спиной. Тише летучей мыши, быстрее диареи в автобусе, я бросилась к роскошному столу, подле которого стояло кресло с позолоченными ручками. Точно такое же кресло стояло у меня дома и хранило следы или преступления, или разнузданной оргии.

Посчитав стол надежным укрытием, я не прогадала.

Дворецкий вошел во всеоружии. В его руках было с десяток флаконов, и он распылял их по сторонам, проходясь по всей библиотеке.

– На меня зачем? – мрачно спросил хозяин. – Я не хочу дышать этой дрянью.

Кто-то сегодня был явно не в духе.

Дворецкий тут же отошел, распыляя флакон в сторону прохода между стеллажами. В воздухе пахло то фиалками, то зимней свежестью, то корицей. Все это смешалось в сладковатый коктейль.

Когда последние капельки осели, хозяин вытащил за переплет еще одну книгу.

– Что ты знаешь про эти перцы? – спросил он, а дворецкий по имени Ламберт, только собравшийся покинуть библиотеку, остановился.

– Я знаю то, что… А с чего это вы ими так заинтересовались? – спросил Ламберт.

Глава 9

Я замерла.

Его тоже интересуют перцы? С чего бы это? Ну у него-то явно всё есть! Вон какую домину себе отгрохал!

– Скажем так, я никогда не прочь приумножить свое состояние, – заметил хозяин.

– То есть, вам мало ваших мануфактур, газет… – заметил дворецкий, вздохнув.

– Я – дракон. Мне всегда мало, – небрежно заметил герцог. – Итак, что ты знаешь про эти перцы?

– Совсем немного. И они, если честно, на вкус мне не очень понравились… – заметил дворецкий.

– Зато королевская семья от них в восторге. Сейчас это – золотая жила, – заметил дракон. – Я подозреваю, что дело в магии…

– В смысле? – спросил дворецкий. – Учтите, я очень плохо разбираюсь в садоводстве. Я – не садовник. И то, что я однажды под покровом ночи копал могилу для вашего бывшего партнера, еще не делает меня садовником.

О, боже! Пятно на моем кресле определенно не вино. Страшный он человек. Я думала, он – ленивый аристократ, а его интересует бизнес.

– Поэтому вам лучше спросить у садовников, – заметил дворецкий.

– Другого ответа я не ожидал, – заметил хозяин, а в его голосе послышалась усмешка. – А смысл? Они без магических удобрений и магии роста ничего не могут посадить. Магия способна на многое. За один день вырастить целый сад, парк или куст роз. Но не перец. Мне кажется, что соседнее государство – не дураки. Я бы на их месте защитил семена от магического воздействия, чтобы не терять монополию. Не знаю, как у них это получилось, но они смогли. И если нам удастся снять с семян заклинание или нейтрализовать магию, то мы сможем растить эти перцы хоть целыми полями…

– Я могу идти? – спросил дворецкий.

– Я не знаю, – задумчиво произнес дракон. – Я – не лекарь…

– Я вижу, что вам нужен собеседник, поэтому скоро вернусь, – заметил дворецкий.

Он вышел, а я вдохнула букет запахов, немного напоминающих компот.

Увидев, как ноги хозяина направились в сторону стеллажей и исчезли за ними, я осмелилась вынырнуть из своего убежища. На столе лежало две книги.

– Вот, – прошептала я, хватая книги. – Безмагическое садоводство. Домагическое земледелие.

Сердце гулко забилось, а я выдохнула и сунула их себе под юбку.

Заметавшись, я снова нырнула под стол с ящиками. Хорошо хоть он был не зашит наглухо, поэтому у меня оставалось пространство для маневра.

Шаги приблизились, а я затаила дыхание.

Глава 10

Роскошные сапоги, сверкающие золотыми пряжками, остановились передо мной.

– Ламбе-е-ерт, – протянул задумчиво-угрожающе герцог. На столе послышался шорох.

– Да, господин! – донесся голос дворецкого. – Вы что-то хотели, кроме того, чтобы стать еще богаче, чем сейчас?

– Ламберт, – с ленивой задумчивостью произнес хозяин. – Ты не брал книги, которые я сюда положил?

– Эм… – замешкался дворецкий. – Нет, я не брал отсюда книги…

– Я только что положил их на стол, – снова задумчиво протянул герцог, а я почувствовала, что пора прятаться… Может, я поспешила схватить их? А что, если бы он их унес?

– Может, их сдул сквозняк? – предположил дворецкий.

– Тот самый, который сдул мышь и убил ее об стену, – заметил с язвительными нотками в голосе хозяин.

– Вполне возможно, – заметил Ламберт, вздохнув. – С чего вас так волнуют эти перцы?

Я понимала, что нужно продвигаться дальше. Не ровен час, кто-то из них заглянет под стол. Хорошо бы в этот момент оказаться подальше отсюда. Или хотя бы спрятаться за ящиками. Осторожно, чтобы не издавать шума, я поползла по полу. Пока что я старалась угадывать момент, когда они там шумят, чтобы мой шум не привлек внимания. Это было непросто.

– Рано или поздно кто-то да научится их выращивать… – бросил герцог. – И этот кто-то станет очень богатым. А это ослабит мое влияние. У кого еще король будет брать ссуду?

Мне, конечно, было приятно, что в меня так верят, но это не значит, что меня будут очень рады видеть!

– Может, они упали? – спросил дворецкий, а я сделала рывок и вжалась спиной в стол.

– На полу вроде бы нет, – озадаченным голосом произнес Ламберт. – Я боюсь спросить… Вы раньше за собой такого не замечали?

– Чего именно? – поинтересовался герцог.

– Ну, вы взяли вещь, положили ее куда-то и… не помните куда, – заметил Ламберт. – Если да, то это старость.

– Какая старость! Мне всего сто шестьдесят восемь лет! – усмехнулся дракон.

– Ну, согласен. Для дракона это, считай, что молодость! – заметил дворецкий. – Может, вы вернули их обратно? Нет, ну мало ли? Задумались и… рефлекторно положили обратно на полку…

Герцог промолчал.

– Вы могли бы вызывать магов из коллегии. И назначить им награду! – заметил дворецкий. – А то лично заниматься магическими изысканиями – это как-то… как-то… не аристократично, что ли!

– Маги, если им удастся выяснить, в чем причина, и сломать магическую преграду, продадут секрет еще кому-нибудь. В итоге у нас тут будут целые поля королевского перца. Дети будут пинать их по проселочной дороге. А вместо тухлых помидоров арестованных преступников будут закидывать тухлыми королевскими перцами, – заметил дракон. – Поэтому мне конкуренты не нужны. Я хочу полную монополию.

– Я могу идти? – заметил дворецкий.

– Можешь, – небрежно бросил дракон.