Кристина Воронова – Источник неприятностей (СИ) (страница 78)

– Обязательно возьмём, но потом, – отозвалась Алла со скукой в голосе.

– Ты, наверное, имел в виду любовные романы про вампиров и эльфов? – с интересом уточнила Ника, сразу же сделав стойку.

– Я ничего не перепутал, – обиженно уставился на неё кот. И попытался прихлопнуть бегающую по столу белую мышь, но промахнулся. – К нам даже из соседних миров приходят, чтобы только получить новинки этих популярных авторов! А уж что творится на их презентациях – ни пером описать, ни в сказке рассказать!

– Представляю, – фыркнула Ника. – Наверное, свои любовные подвиги описывают. А потом, при активной помощи фанаток, создают целые серии.

– И что все в них находят? – искренне удивился кот. – Ведь самые лучшие в мире существа – это котики!

– Да, котики правят миром, это всем известно, – покивала Алла и улыбнулась.

– Вот-вот! – обрадовался кот, размахивая жбаном. – А все эти томные вампиры и мускулистые эльфы в магических мирах ничего особенного не представляют. Если бы я выпустил книгу о себе и о своих хвостатых коллегах, особенно о нашем начальнике Зорро, то точно стал бы знаменитым. Но меня устраивает скромная должность библиотекаря. Да и на клавиатуре сложно печатать, когда у тебя лапки.

Кот явно скучал в одиночестве, был готов болтать без умолку на любые темы. Но девушки спешили, поэтому поспешно распрощались, обещая зайти как-нибудь ещё.

– Входите, входите, – радушно сказал Зорро, обнимая передними лапами огромную банку с вишнёвым вареньем. Он орудовал громадной деревянной ложкой с нарисованными на ней алыми маками. Морда у гигантского кота была довольная. Огромный плазменный телевизор на стене, которого в их прежние визиты не было, радовал очередной серией "Тома и Джерри".

– Есть у меня заветная мечта – сожрать эту подлую мышь! – проговорил он, зверски поглядывая на экран и метко плюясь косточками в Джерри. – Когда-нибудь я ворвусь в этот мирок и устрою там геноцид мышиного племени. Беда в том, что это мультсериал, а не книга. Итак, чем обязан? Вы же явно пришли не из огромной любви ко мне?

– Угадал, – тяжело вздохнула Алла. – Нам нужен твой совет.

– Мы хотим спасти Леопольда от Метки, – добавила Ника.

Они осторожно сели в огромное кресло, умоляюще глядя на говорящего кота размером с Халка.

– Помнишь, на дне рождения Асмодея мы уже обсуждали с тобой одну идею, – намекнула Алла, переплетая пальцы и едва не ломая их.

– А, понятно. Та самая идея, да? Да вы психи! Кстати, чаем меня кто-нибудь угостит? – нахально поинтересовался он.

Девушки тут же наколдовали одновременно: у Ники чай получился зелёным с жасмином и лотосом, а у Аллы – чёрным с молоком. Зорро выудил из-под стола огромную чашку и перелил в неё содержимое обеих кружек. Затем начал медленно пить, явно получая удовольствие даже от такой странной смеси.

Ника даже не удивилась тому, что кот пьёт чай, так как давно подозревала его в нездоровых пристрастиях.

– Я обдумал вашу идею, – неохотно произнёс он, выключая телевизор с помощью пульта. – Но это опасно – даже очень. Я туда не пойду – и не умоляйте!

– Так куда идти надо – мы сами пойдём, – возбуждённо воскликнула Алла, подаваясь вперёд, так что чуть не свалилась с кресла.

– Ой, какие мы храбрые! – взмахнул лапой кот. – А ведь этот лес лишает магии – высасывает её, как вампир – кровь.

– Что за лес? – спросила Ника. – Если тот, о котором мы уже говорили…

– Волшебный лес, – ощерился кот. – Точнее, питающийся магией. Серые маги сотрудничают с ним. Из древесины этого леса делают Метки. Наш план гениален! – кот подбоченился. – Но нужно сделать по-хитрому: принести Метку Леопольда обратно в лес… Тогда он выпьет магию Ангелуса. А потом вписать в неё другое имя и другой приговор. Ибо лишить Метку силы навсегда не может никто. Только на время. Это если найти дерево, которое срубили для изготовления Метки и положить её на пень. Но лес может выпить и вашу магию, а может и не выпить. По-разному бывает. Никто не может познать лес полностью. Кто знает, чем он думает? – философствовал кот. – Ветками там или корнями.

– Мы рискнём, – хором воскликнули ведьмы, переглянувшись.

– Дело хозяйское, – пожал могучими плечами Зорро. – Хотите – рискуйте. Я бы дал вам защитные амулеты – но это бесполезно. Магия для леса – просто пища – она на него не действует. Подождите немного, и я вам адресок скину.

– Спасибо тебе за совет и помощь, – девушки встали и направились к выходу.

Кот глянул на них исподлобья.

– Лучше не благодарите – я уже жалею, что рассказал вам про лес. Но это единственный способ справиться с Меткой. Ладно, хотите, я пойду с вами?

– Ни в коем случае! Мы не хотим тебя лишиться.

– А себя вам, значит, не жалко? Ох уж эти светлые – альтруисты безмозглые! Совсем вы себя не любите!

– Зато мы любим тебя, – отозвались Алла с Никой в один голос, улыбаясь.

– Тем более, тут только я светлая, – усмехнулась Ника.

– Ну, как я и думала, Зорро поддержал наш план и не стал отговаривать, – проговорила Алла, когда они вышли из кабинета.

– А зачем ему нас отговаривать? Не ему же туда лезть, – мрачно заметила Ника.

***

Мордред пришёл вовремя. В стильном сером плаще, со светлыми волосами, затянутыми в хвост, он выглядел просто потрясающе. Он не стал разводить долгих бесед, а просто небрежно, с циничной самоуверенностью, выложил на стол в кафе большой чёрный конверт.

– Плата потом, но я за ней обязательно приду! – с угрозой произнёс он, пряча руки в карманы. – Ну, счастливо!

Он неприятно ухмыльнулся.

– Желаю удачи, смертнички! Интересно, что вы собираетесь с ней делать? Лично вручить вашему директору в знак глубокой любви? Уничтожить Метку не получится, так и знайте.

Криво ухмыльнувшись, чёрный маг направился к выходу. – И учтите, я помогаю вам только потому, что когда-то сам пострадал от Метки.

– Как и твой папа, – заметила Ника. Тихо-тихо. Мордред не услышал или сделал вид, что не услышал.

– Если у вас получится её уничтожить – порадуюсь вместе с вами, – подмигнул он им на прощанье.

Эркюль схватил со стола конверт и торопливо запихнул в карман своего длинного плаща. Ника впервые обратила внимание, что их спутник выглядел почти копией Мордерда, только ярче и красивее.

"Тоже мне, джентльмены-убийцы из готического романа!" – про себя фыркнула она.

Пока девушки дегустировали удивительно вкусный абрикосовый ликёр, заедая его макарунами, к их столику подгрёб пьяный Ангелус. Он выглядел потрёпанным и помятым – борода всклокочена, глаза стеклянные. Точь-в-точь ёлочный Дед Мороз.

– Кто-то украл Метку для вашего директора! – плаксивым тоном пролепетал он. Даже скорее оно.

– Но это ему не поможет – Метка всё равно находит своего хозяина. Разве что он согласится скоротать жизнь в реальном мире. Но, зная вашего шефа, я скажу: " Вряд ли". – С пафосом провозгласил мужик, шатаясь. – Ой, не могу, меня мутит, – Ангелус попытался ухватиться за стол, но промахнулся и чуть не упал. – А земля всё-таки вертится, – с идиотским глубокомыслием заметил он. – Запомните, Метку нельзя уничтожить! Или изменить приговор.

– А если у кого-то получится, вы не отправите её повторно? – вдруг спросила Алла, подперев голову ладонью. – А давайте заключим пари, а?

– Пари, какое пари? – заплетающимся языком поинтересовался Ангелус, пытаясь стоять прямо, не шатаясь.

– А такое: если кому-то удастся побороть вашу Метку, вы не будете посылать её снова, идёт? Ну, давайте, соглашайтесь, вы же уверены, что такого не случится? – разжигала она азарт в пьяном мужчине.

– Хорошо, договорились. Мне и самому интересно. Но никому никогда не удавалось справиться с её несокрушимой мощью, – он тяжело вздохнул. – Иногда и самому страшно, какой я могущественный! Все трепещут, боятся, – мужик махнул ладонью, словно отгонял рой мух. – Как же это здорово! – тоскливо воскликнул он. – Пойду дальше радоваться.

ГЛАВА 30

Это место было диким, неизведанным, наполненным тёмной магией. Лес нависал над мелкими людишками, как чёрная туча. К нему вела узкая дорога, а недалеко от первых кустов и деревьев располагался ярко освещённый магазинчик, производящий сюрреалистическое впечатление ловушки. Вроде яркого пряничного домика ведьмы для наивных детишек.

Алла с живым интересом выглядывала из-под длинного, на меху, пальто с большим капюшоном.

Ника наколдовала похожее пальто, просто скопировав эту модель, обломавшись фантазировать. Девушка уже знала, что когда колдовала и входила в раж, то её бурная фантазия иногда подводила. Например, она могла случайно наколдовать себе кожаный плащ из змеиной кожи, который просто не грел. Или полушубок, меняющий оттенки прямо на глазах изумлённой публики.

Алла же, в отличие от неё, была практична. Да и в одежде разбиралась куда лучше.

Их сапоги тонули в грязи, издавали чавкающие звуки, словно кто-то кого-то поедал. Обсасывал, как конфетку на палочке. Ощущение было премерзким.

Рядом с девушками с брезгливым выражением красивого лица шествовал Эркюль в длинных болотных сапогах, русской шапке-ушанке, и в полушубке, из-под которого выглядывали его красивые длинные ноги в чёрных штанах. Длинные белокурые локоны, выбивающиеся из-под шапки, намокли под снегом, которым щедрая природа неустанно их посыпала, свисая, как водоросли.

– Вот, – торжественно заявил он, – то самое место, которое показывал мне Зорро на карте. Кстати, эта карта тайная, наш котик каким-то макаром скопировал карту, спрятанную в заколдованном сейфе Ордена Серых магов. Я до сих пор поражаюсь, как он смог это сделать! Кот мне сказал, что, в принципе, можно добыть всё, что угодно, если как следует рискнуть здоровьем. Рисковать будете вы… Я в лес не полезу! – неожиданно закончил он свою глубокую мысль.