Кристина Тэ – Там чудеса (страница 36)
Объяснять она устала. Не понимала чудь таких слов как «надо».
Вот и Белка на ее молчаливый злобный взгляд только глаза закатила, ноги из-под себя вытащила, вытянула да улеглась на спину, руки за голову закинув.
– Дурная ты, чудодейка. Нет места краше и счастливее.
– И в чем тут счастье? – не удержалась Фира, подбирая с земли новый камешек. Толстый, кривой… не поскачет. – В бесконечной гульбе?
– А ты еще раз к старейшинам сходи, может, ответят. – Девчонка рассмеялась так сильно, что засучила в воздухе босыми ногами, и Фира вздохнула.
Значит, все же глумится.
Чего уж, поди, весь город над нею потешался, когда она третьего дня в терем поперлась, ибо сказал же Ратмир, что там сидят старейшины. Но то ли придумал он, то ли сам был обманут, и терем оказался еще более пустым, чем все окружные избы. Ни скамеечки, ни половичка – стены голые да провалы окон. И, естественно, никаких мудрых стариков.
Таковых тут вообще не водилось.
– Вот и схожу, – проворчала Фира, швырнув камень в озеро. – Разнесу ваш терем… весь ваш город в щепки.
– Можно подумать, нам нужны эти клети. – Белка чуть поуспокоилась, снова села и, опершись ладонью о землю, склонилась к Фире. – Оставь борьбу, расслабься, живи. Вспомни первый день, первую ночь, как светло было на душе, как трепетно и сладко, как слилось над огнем твое сердце с сердцем любимого…
– Что?! – Она отпрянула так резко, что завалилась на бок, и, спешно неуклюже поднявшись, начала отряхиваться от травы. – Не любимый он мне, и ничего у нас не… не сливалось!
– Как скажешь. – Белка ловко вскочила следом и улыбнулась. – Как бы то ни было, нас много, и мы празднуем, а значит, чары сильны настолько, что даже вашему волотовому мечу их не…
Она не договорила. Осеклась, побледнела, но улыбаться не перестала, только задрожали слегка губы от напряжения.
– Не… что? – вкрадчиво уточнила Фира, подступая ближе, но теперь уже Белка отшатнулась.
– Ничего, – фыркнула. – Чары сильны. Не мы их создавали, не нам их разрушать. Тем более не
После чего подобрала юбку, развернулась и побежала к своим, что уже устали петлять меж домов и высыпали на берег, где вскоре разгорятся костры. Где-то средь них бродили и Руслан с Ратмиром… Точнее, Руслан-то бродил, недовольный и хмурый, а Ратмир, верно, как и прежде, скакал и веселился.
Фира одернула рубаху, потуже завязала пояс и решительно пошагала в толпу, на полпути умудрившись растянуть губы в подобии улыбки – ни к чему напрашиваться на излишнее внимание суровым видом сейчас, когда забрезжило впереди решение всех терзавших ее бед.
И такое простое… как сама-то не дотумкала?
У выложенных камнями огневищ, над которыми уже высились кучи веток, пришлось замедлиться: детвора здесь летала неугомонная, так и норовила сшибить кого-нибудь с ног или на спину сигануть да на шее повиснуть. Благо сегодня Фиру никто не оседлал, а толкнули всего-то пару раз, и то ненароком.
Лицо уже онемело от глупой улыбки, когда почти у самых изб, под изогнувшимся коромыслом тонким деревцем, нашелся Руслан. Он сидел, как всегда, окруженный плошками и крынками, но, на удивление, не ел и не пил, а задумчиво разглядывал свои начищенные до блеска красные сапоги.
– Помню их грязными, – сказал он, вскинув голову, когда Фира остановилась рядом.
– Разумеется. – Она вздохнула и протянула руку. – Идем, нужно кое-что проверить.
– Что проверить? – тут же раздался позади голос Ратмира.
Он будто следил за каждым ее движением и молниеносно оказывался рядом. Потому-то Фира и высматривала не его, а Руслана, знала, что второй сам объявится.
– Не тебя зовут, – огрызнулся Руслан, поднимаясь без помощи, и Фира неловко спрятала ладонь за спину. – Ступай себе дальше.
– Вообще-то, и его тоже. – Она потерла переносицу, по очереди глянула на степняка да на князя и покачала головой. – Меч прихвати. И не вздумайте гавкаться, а то обоих здесь брошу.
И пошла к просвету меж домов, не сомневаясь, что вскоре ее нагонят.
Путь предстоял недолгий, ведь если не кружить по каждому кольцу и всякую избу не огибать, чем развлекались местные по утрам, город делался совсем крошечным, и с одного края на другой можно было добраться за несколько частей[16].
Конечно же, чудские наблюдали и усмехались – наверняка полагали, что Фира опять старейшин ищет, – но не вмешивались и не вязались следом, ибо зачем? Как сказала Белка, чары сильны… А если и удастся кому прорваться, вряд ли чудь сильно расстроится. Не было в ней жестокости, но и понимания тоже, лишь слепая вера, что это лучший край в трех мирах, а потому глуп всяк, кто прочь стремится.
Фира стремилась, еще как.
Руслан и Ратмир – не особо, потому и плелись за ней скорее из любопытства и переругивались вяло, без всякого задора, так что даже осаживать их не хотелось. Сейчас они многого не помнили… Руслан – как протащил Фиру над огнем, будто жених невесту, а после в пьянство ударился. Ратмир – как попытался поцеловать ее у воды и получил в нос. Все это случилось вечером поздним, а потому вечером в их головы и вернется, сольется с воспоминаниями других недель, словно они лишь сегодня прибыли и даже переночевать не успели.
Фира гадала, сколько должно миновать времени, чтобы событий стало слишком много, чтобы не помещались они в один день, чтобы наслоились друг на друга, смешались, перекорежились и из ушей полезли, так что даже распоследний окаём догадался бы о чарах.
Пожалуй, ей столько не выдержать…
– Принцесса, если ищешь старейшин, – отвлекся от детской ругани Ратмир, – они…
– Да-да, я знаю, – перебила Фира, не оборачиваясь, и прошла мимо терема.
– Понимаю, вид у чуди непривычный, – решил поговорить и Руслан, выскочив вперед и теперь шагая справа от Фиры. – Но страшиться их не стоит…
– И это знаю.
– А вот кого стоит, так это водяных, – прильнул к ней слева Ратмир. – Один такой меня сюда и забросил и только чудом не сожрал. Вот уж кровожадный народец, никогда бы не подумал.
– Серьезно? – Руслан хмыкнул. – Не подумал бы, что нечисть кровожадна? Да ты мудрец каких поискать.
– А ты будто со всей нечистью лично знаком и все обо всех ведаешь…
Фира на миг прикрыла глаза и ускорила шаг, да без толку. Где с ее ножками от огромных мужских шагов убежать. И как Людмила выдерживала, когда не то что эти двое, а целых четверо остолопов за сердце ее сражались?
Щеки обдало стыдливым жаром, и Фира тряхнула головой. Нет, и сравнивать не стоит, подле нее они кружат совсем по иному поводу, а если и бодаются, то лишь потому, что привыкли и не в силах остановиться.
Когда показались невдалеке конюшня и бессменный рогатый мальчишка у ее дверей, дышать стало легче. Почти добрались…
– Эй, чудодейка, – крикнул он и махнул рукой, – цветы в небе зажигать не научилась?
Фира только глаза закатила и молча прошла мимо. Спрашивал он не впервые – в конце концов, она каждый день навещала коней, – но впервые не получил в ответ короткое «нет» и рассмеялся.
А вот Руслан промолчать не сумел.
– Когда б ты успела? – проворчал он и, похоже, собрался обратиться с тем же к мальчишке, но Фира слегка толкнула его плечом и прошипела:
– Тш-ш, просто шагай.
Руслан прищурился, губы поджал, того и гляди лучиной вспыхнет, но гнев на ее приказной тон придержал – явно до поры до времени.
– Так куда мы? – Ратмир тоже посерьезнел, а когда Фира вывела их на каменную дорогу, что спускалась сюда с холма, и вовсе нахмурился. – И зачем?
– Затем.
Фира отсчитала десять шагов и замерла. Как показали прежние вылазки, еще чуть-чуть – и тропа подернется дымкой, размоется и выплюнет их на городской берег. А так… вполне безопасно.
– Принцесса, ты, конечно, прекрасна, но…
– Руби, – велела Фира, отступив и уставившись на Руслана.
Тот растерянно повертел головой:
– Что рубить?
– Просто… достань
– Все, прекрати. – Руслан гневно сверкнул глазами и руки на груди скрестил, мол, ты тут еще поприказывай. – Это уже за гранью…
– Пожалуйста.
Он осекся, позабыв прикрыть рот, не то словом обескураженный, не то тем, как нежно Фира коснулась его локтя, как просительно заглянула в лицо. Она и сама от себя такого не ожидала – и тем паче не готовилась к горькому трепету, от которого все нутро свернется клубком, – но объяснять все снова не было сил.
Не поверит. Высмеет. Забудет.
Все повторялось из раза в раз, и ни Руслан, ни Ратмир не запомнили ни единой ее попытки вырваться из чудского града, ни единой фразы о чарах и закольцованной неделе, ни единого яростного вскрика. Но обид и боли в Фире за это время скопилось столько, что, верно, они уже давно по венам вместо крови текли и мешали внятно мыслить и объяснять.
Руслан медленно опустил руки, затем потянулся за спину и легко вытянул из ножен огромный волотов меч.
– Ударить… по воздуху? – уточнил настороженно, и Фира, от волнения утратив дар речи, отчаянно закивала.