Кристина Соль – Противоядие для мёртвых (страница 6)

— Государь. — Ревальд подался вперёд. — Прежде чем эта женщина откроет рот, совет должен знать, что неделю назад её ударило о стену так, что остановилось сердце. С тех пор она не узнаёт собственных трав, пять дней держала скверну под королевской стеной и сбила с пути младшую моего ордена.

— Вы рассказали мне это вчера, магистр. Дважды. — Альрик повернулся ко мне. — Говори, лекарка. Коротко. После тебя у нас обоз с зерном и три прошения.

Регламент я узнала сразу, он одинаков во всех мирах: десять минут на доклад, вопросы в конце, председатель устал ещё до тебя. Я поставила клетки на край стола. Корка тут же принялась умываться, безымянная мышь забилась в угол.

Начала я с того, что можно потрогать. Рассказала про рану Тобина, которая на десятый день держит ту же черту, что и на третий. Потом про три миски с мясом и про холодное зерно на загривке у мыши, которое за неделю не выросло. Орвин после каждого куска кивал и говорил «видел», и я была благодарна ему больше, чем умела показать: слово старшего целителя весило в этом зале, а моё пока шло довеском.

— Отсюда выходит вот что, — сказала я. — Мертвецы — это болезнь. Заразная. Болеют ею мёртвые тела, живое она взять не может. То, что орден зовёт заклятием Серава, живёт и растёт само, а магией кормится, как огонь дровами.

Казначей перестала перебирать таблички. Маршал Торвальд разглядывал меня из-под бровей, как новобранца, заявившего, что знает, как выиграть войну.

— Болезни лечат, — прогудел он. — Ты берёшься вылечить мертвеца?

— Мертвеца лечить поздно. Я берусь найти средство, после которого зараза не сможет занять тело. Или сдохнет в том, которое уже заняла.

— И что это за средство?

— Пока не знаю.

Ильда стукнула стилом по воску. Король не шевельнулся, но я видела, что он отметил этот ответ и отложил его куда-то, откуда достанет позже. Человек у окна по-прежнему смотрел на лес.

Тогда я подошла к карте. Мне хотелось сделать это с первой минуты, с порога, и я честно терпела, пока не кончились мыши.

Королевство Аркейн было выписано на телячьей коже тонко и любовно: синие жилы рек, зубцы гор на востоке, города с крошечными башенками. Вестмар сидел в излучине реки ближе к северному краю. Над ним, через поля и лес, кожу заливала серая краска, и по серому шли линии, одна под другой, каждая с цифрой у края. Двенадцать линий. Кто-то из писцов год за годом отмечал, докуда дошла земля мёртвых к первому снегу.

Передо мной висела карта вспышки. Подробнее этой я в руках не держала, и вели её год за годом люди, которые не знали, что ведут.

— Маршал, — попросила я, — линии идут неровно. В какой год граница прыгнула сильнее всего?

— В шестой, — ответил он, не глядя на карту. — После Каменного поля.

— Сколько там билось магов?

Торвальд промолчал, и вместо него заговорил Ревальд. Голос у него сел.

— Весь старший круг. Сорок один магистр. Вернулось девятнадцать.

— Чем они били?

— Всем, что имели.

Я провела пальцем от пятой линии до шестой. Между ними помещалось столько, сколько серость проходила за три обычных года. Потом я нашла место, где две линии почти слиплись, и спросила про него.

— Девятый год, — сказал маршал. — Орден зализывал раны, магов на заставах не было вовсе. Держались кострами и смолой. — Он помолчал и добавил медленнее: — Тихий был год. Мы тогда думали, Серав выдохся.

В зале стало слышно, как потрескивает огонь в клетках. Ильда смотрела на карту, сведя брови, и губы её шевелились: она считала. Я не стала ничего объяснять. Цифры на телячьей коже говорили внятнее меня, и принадлежали они не мне.

— Ты смеешь утверждать, — произнёс Ревальд, поднимаясь, — что двадцать два магистра легли на Каменном поле, чтобы накормить врага.

— Они этого не знали, магистр. Никто не знал. Виноватых за шестой год я не ищу, меня заботит тринадцатый.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.