Кристина Риверс – Наследница древнего рода (страница 1)
Кристина Риверс
Наследница древнего рода
Пламя пожирало всё вокруг, вырываясь из окон и дверей старого дома. Астрит стояла посреди огненного ада, её тонкая фигура дрожала, а янтарные глаза были полны ужаса и неверия. Длинные чёрные кудри развевались в горячем воздухе, а веснушки на лице казались капельками росы на фоне огненного зарева.
Она не понимала, что произошло. Один момент пронзительная боль от потери родителей, невыносимый гнев, охвативший всё её существо. Следующий огненный вихрь, вырвавшийся из её рук и поглотивший дом, в котором она выросла. «Что я наделала?» прошептала она, глядя на свои ладони, которые всего несколько минут назад излучали невероятную силу.
Страх охватил её сильнее пламени. Она должна была бежать. Сейчас. Пока кто-нибудь не увидел, не понял. Астрит бросила последний взгляд на горящие руины, где лежали тела её родителей, и исчезла в ночи, унося с собой тайну, которая изменит её жизнь навсегда.
Ристрот был тихим городком, где каждый знал каждого, а новости распространялись быстрее, чем утренний ветерок. Астрит жила здесь уже три года, работая продавщицей в небольшом магазине тканей и снимая комнату у пожилой вдовы. Её дни проходили в размеренном ритме: утренняя смена в магазине, обед в маленьком кафе на главной площади, вечерние прогулки по набережной реки Сильвер.
Она научилась сливаться с толпой, быть незаметной, не привлекать внимания. Но сегодняшний день обещал быть другим. Когда Астрит возвращалась с работы, у входа в её дом стоял незнакомый мужчина.
Высокий, с проседью в тёмных волосах и пронзительным взглядом серых глаз. «Астрит?» его голос был мягким, но уверенным. Она насторожилась, инстинктивно отступив на шаг. «Кто вы?».
«Я Артур, брат твоей матери. Мы не виделись с твоих трёх лет». Сердце Астрит забилось чаще. Она помнила этого дядю лишь по старым фотографиям.
«Что случилось?» спросила она, предчувствуя недоброе. Артур опустил взгляд. «Твоя бабушка… Элеонора… она скончалась три дня назад».
Мир вокруг Астрит поплыл. Бабушка… та самая, с которой они не общались все эти годы. Та, что жила в Дерасе, в старом доме за городом. «Завтра прощальный ужин», продолжил Артур. «Она хотела, чтобы ты обязательно приехала».
Путешествие в Дерас заняло целый день. Астрит сидела в карете, глядя на мелькающие за окном пейзажи. Зелёные холмы сменялись лесами, маленькие деревеньки полями пшеницы. Она вспоминала бабушку Элеонору женщину с гордой осанкой и мудрыми глазами, которая всегда казалась ей загадочной.
Почему они перестали общаться? Почему родители никогда не говорили о ней? Когда карета наконец остановилась у старого дома на окраине Дераса, Астрит почувствовала странное покалывание в кончиках пальцев. Дом выглядел именно так, как она помнила: двухэтажное здание из тёмного дерева с резными ставнями и высокой черепичной крышей. Внутри собрались родственники, которых Астрит не видела много лет. Было шумно, пахло свежей выпечкой и цветами.
Но что-то было не так. Астрит чувствовала… энергию. Тонкую, едва уловимую вибрацию, исходящую от стен дома. Когда гости разошлись, Астрит осталась одна, она поднялась на второй этаж, в комнату бабушки. И там, на прикроватном столике, нашла конверт с её именем.
*«Моя дорогая Астрит,*. *Если ты читаешь это письмо, значит, я уже ушла, и ты приехала в наш старый дом. Знай, что я всегда любила тебя, даже когда расстояние разделяло нас.*. *Ты, вероятно, уже почувствовала, что в тебе есть нечто особенное. Магия рода Вальтерров пробуждается в моменты сильных эмоций. Не бойся её, моя девочка. Это твоё наследие.*. *В этом доме спрятана книга заклинаний нашего рода. Чтобы найти её, следуй подсказкам. Начни с того, что всегда было рядом с тобой.*. *Любящая тебя бабушка Элеонора»*.
Астрит перечитала письмо несколько раз. Магия? Род Вальтерров? Она вспомнила огонь, поглотивший её дом. Ту самую силу, которую она так боялась.
«Что всегда было рядом со мной?» задумалась она. И тогда её взгляд упал на старую колыбель в углу комнаты ту самую, в которой она спала в детстве, когда приезжала к бабушке.
Колыбель была сделана из тёмного дерева, с резными узорами по бокам. Астрит осторожно провела пальцами по резьбе, чувствуя шероховатость старого дерева. И тогда она заметила нечто странное один из узоров отличался от других. Это была не просто резьба, а слова, вырезанные мелкими буквами. *«Ищи там, где свет луны встречается с тенью»*.
Астрит оглядела комнату. Окно выходило на восток, откуда восходила луна. А тень… она посмотрела на камин его тень падала точно на книжную полку в углу комнаты. На полке стояли старые книги в кожаных переплётах. Астрит начала их перебирать. Большинство были обычными романами и сборниками стихов. Но одна книга привлекла её внимание «История королевства Эрадора». Переплёт был потрёпанным, страницы пожелтевшими.
Когда она открыла книгу, из неё выпал маленький ключ и ещё одна записка. *«Поздравляю, ты на правильном пути. Ключ откроет дверь в подвал. Но будь осторожна наша магия требует уважения»*. Подвал дома оказался не просто хранилищем старых вещей. Когда Астрит спустилась вниз с зажжённой свечой, она увидела нечто невероятное. Стены были покрыты фресками, изображающими людей, управляющих стихиями.
В центре комнаты стоял каменный алтарь, на котором лежала толстая книга в тёмно-синем переплёте с серебряными узорами. «Книга заклинаний рода Вальтерров» прочитала Астрит на обложке. Она осторожно открыла книгу. Страницы были исписаны старинными символами и заклинаниями на языке, который она не понимала. Но когда она коснулась страницы пальцами, символы вдруг засветились мягким голубым светом, и в её сознании возникли образы, значения. *«Магия это не сила, а ответственность. Она рождается из эмоций, но управляется разумом»* гласила первая страница.
Астрит почувствовала, как что-то внутри неё пробуждается. Тепло разлилось по всему телу, кончики пальцев засияли мягким светом. Она больше не боялась. Она понимала это её судьба.
Королевство Эрадора простиралось от заснеженных вершин Северных гор до тёплых берегов Южного моря. Дерас, где теперь жила Астрит, находился в самом сердце королевства регионе, известном как Центральные равнины. Земли здесь были плодородными, реки полноводными, а леса густыми и таинственными.
Но самая удивительная особенность Эрадоры заключалась в её магической природе. В некоторых местах магия была особенно сильной в древних рощах, у водопадов, в местах силы, отмеченных особыми камнями с рунами. Астрит проводила дни, изучая книгу заклинаний и исследуя окрестности Дераса. Она узнала, что магия в Эрадоре делится на несколько видов: Стихийная магия управление огнём, водой, землёй и воздухом. Магия природы связь с растениями и животными. Целебная магия исцеление ран и болезней. Защитная магия создание барьеров и щитов. Пророческая магия видение возможных будущих.
Род Вальтерров специализировался на стихийной магии, особенно на магии огня. Но бабушка Элеонора изучала и другие виды, о чём свидетельствовали многочисленные заметки на полях книги. Однажды утром, практикуя базовые заклинания в саду за домом, Астрит заметила нечто странное. Когда она создавала небольшой огненный шар, пламя было не просто оранжевым, а переливалось всеми цветами радуги. «Необычно», прошептала она, рассматривая своё творение. «В книге ничего не сказано о разноцветном огне».
В этот момент из-за кустов раздался шорох. Астрит мгновенно погасила пламя и обернулась, готовясь к защите. Из-за кустов сирени вышел молодой человек. Высокий, с тёмно-русыми волосами, собранными в короткий хвост, и зелёными глазами, в которых читалось любопытство. «Извините, я не хотел вас напугать», сказал он, поднимая руки в жесте мира. «Я Кай. Живу в соседнем доме. Просто услышал странные звуки и решил проверить».
Астрит настороженно смотрела на него. Она не была готова к встрече с кем-либо, особенно после того, что только что произошло. «Я… я просто убиралась в саду», соврала она.
Кай улыбнулся, и в уголках его глаз появились лучики морщинок. «Уборка с огнём? Интересный метод».
Сердце Астрит замерло. Он видел?
«Не волнуйтесь», продолжил Кай, словно читая её мысли. «Ваш секрет в безопасности со мной. К тому же…» Он огляделся и понизил голос. «У меня тоже есть кое-что особенное».
Он протянул руку, и на его ладони замерцали крошечные звёздочки света, танцующие в воздухе. Астрит смотрела на это представление, не в силах отвести взгляд. Она не была одна. Кай оказался не просто соседом. Он был потомком другого магического рода Лайтвудов, специализирующихся на световой магии. Его семья жила в Дерасе несколько поколений, и они знали о Вальтеррах.
«Ваша бабушка и мой дед были друзьями», объяснил Кай, когда они сидели в саду за чашкой травяного чая. «Они вместе изучали древние артефакты».
«Артефакты?» переспросила Астрит.
Кай кивнул. «Да. Согласно легендам, род Вальтерров когда-то обладал тремя могущественными артефактами, которые усиливали их магию. Но со временем артефакты были утеряны или спрятаны». Он достал из кармана старую карту, нарисованную на пергаменте. «Ваша бабушка оставила это моему деду на хранение. «Она сказала, что когда-нибудь её внучка придёт за этим».