Кристина Римшайте – Второй шанс: невеста одержимого императора (страница 43)
— Ваше Величество, леди Вермакс, — в дверь постучала горничная. — Дизайнеры прибыли.
— Проводите их, Надин, — отозвалась я, трогая кончиками пальцев ещё горящие от поцелуя губы…
Представленные в каталогах парные наряды очень напоминали те, что придумывала леди Ария Мор. Выбрать оказалось несложно. Все они великолепны, как ни посмотри. Смелые, необычные…
И хотя традиционным цветом для венчания в Храме являлся белый, ограничений по дизайну не было. Мы выбрали сверкающую жемчужную ткань. Ридиан остановился на костюме тройке с приталенной жилеткой, а я — на прямом платье без рукавов и бретелек, с гладким лифом и длинным струящимся подолом.
Записав данные, дизайнеры учтиво откланялись.
— Ты довольна? — поинтересовался Ридиан, хитро поглядывая на меня из-под полуопущенных ресниц.
Я допила чай и отодвинула от себя чашку с блюдцем.
— Удовлетворена, — отозвалась деланно снисходительно. — Фотографии в газетах красивые получатся.
Ридиан пружинисто поднялся с кресла и подошёл ко мне.
— Не желаешь прогуляться и осмотреть твой дворец? — склонился, галантно протягивая руку.
— С радостью, — улыбнулась, вкладывая свою ладонь в его.
— Знаешь, я уже жду не дождусь, когда ты переедешь и поселишься тут, — протянул он, неторопливо ведя меня по светлому коридору. — Здесь я приказал обустроить твою гардеробную, которую заполнят лучшие наряды столицы, украшения и обувь. Это кабинет, а вот там — классная комната, в которой будут проходить занятия для будущей императрицы. Чуть дальше — бальный зал, а это… — лукаво улыбнулся, остановившись перед белыми, отделанными позолотой дверями, — твои покои, совмещённые с туалетной комнатой и купальней. Ну как?
Я скользнула взглядом по светлым, с серебристым отливом шёлковым обоям, по белой стильной мебели и прошла в спальню. Широкая кровать с балдахином выглядела удобной, так и манила прилечь.
— Уверена, мне будет комфортно, — улыбнулась, проведя ладонью по светло-бежевому покрывалу.
— Я рад, — глухо отозвался Ридиан и внезапно мягко толкнул меня, укладывая на спину. — Приляг. — Его губы растянулись в озорной мальчишеской улыбке. Глаза сверкали азартом…
— Вы очень красивый, — призналась, касаясь пальцами его лица.
Он лёг на бок, подперев голову ладонью.
— Хорошо, что тебе нравится моё лицо, — с затаённой грустью в голосе вымолвил он и прижался щекой к моей руке. — Обычно у аристократов оно вызывает отторжение, потому что напоминает прошлого императора.
— Нет вашей вины в том, что вы таким родились. Вы не прошлый император и не должны нести ответственность за его грехи. Вы — это просто вы, будьте собой, — произнесла искренне, завороженно глядя в его янтарные с красными вкраплениями глаза.
— Тогда общайся со мной на “ты”, — заговорщицки прошептал он, подавшись ко мне. Опустил ладонь на затылок и бесстыже укусил за мочку уха, заставив меня тихо охнуть… — Ненавижу формальности, — выдохнул хрипло и нежно поцеловал в изгиб шеи.
Я задохнулась от нахлынувших чувств, ощущая, как трепещет каждая клеточка тела.
— Хорошо… буду говорить неформально, — пообещала сипло, пытаясь сесть.
… глаза заволокло пеленой тумана. Если так продолжится…
“
Сейчас сложно судить, насколько это плохо, поэтому оставлю всё как есть. Не думаю, что для него это всё простая игра. Если буду и дальше проявлять искренность… однажды мы достигнем гармонии и полного взаимопонимания.
— К сожалению, мне пора, — произнесла, неловко поправляя волосы. — Завтра состоится церемония помолвки Юлии, нужно всё ещё раз проверить.
— Будь осторожна, не забывай носить артефакты, которые дал Кастиан, и кольцо, что определяет наличие яда, — напомнил Ридиан, бережно целуя меня в лоб. — Ты моё сокровище, Лирра. Я не могу тебя потерять…
… по рукам пробежали мурашки, а щёк коснулся румянец.
Не думала, что меня так легко вогнать в краску, но с этим человеком оказалось всё возможно. С ним — для меня многое впервые.
— Если бы не встреча с тобой… я бы никогда не испытала подобных чувств, — пробормотала смущённо, пряча взгляд. — Поначалу я винила тебя и горевала по сестре, что несправедливо умерла, но сейчас благодарна за шанс. Я смогла не только уберечь её, но и обрела нечто большее…
Ридиан подцепил пальцами мой подбородок, вынуждая смотреть в глаза.
— Ты говоришь невероятно милые вещи. Готова к последствиям? Решила соблазнить меня до свадьбы? Не думал, что ты столь коварна… — протянул хищно и нагло прикусил меня за нижнюю губу.
“
— Ридиан… — выдохнула, мучительно краснея. — Ты ведь специально? — произнесла укоризненно, насупившись. — Не стоит так легкомысленно дразнить свою невесту…
— Просто ты очаровательна, — произнёс он, обнимая меня и целуя в висок. — Я буду хорошо о тебе заботиться.
— Ты уже… — усмехнулась, скрывая неловкость.
— Пойдём. Провожу тебя. — Он встал и протянул руку, быстро вернув себе прежний невозмутимый вид.
Даже завидно стало. Мне ещё далеко до подобного самоконтроля…
Ридиан проводил меня до кареты и поцеловал на прощание мою ладонь.
— Сэр Родвиг. Берегите мою невесту. Рассчитываю на вас, — произнёс бесстрастно, но звучало так, словно он обозначает свою территорию.
— Конечно, Ваше Величество. Я ведь дал клятву… — поклонившись, отозвался рыцарь. — Для меня нет ничего дороже жизни моей госпожи.
Я заметила, как затрепетали крылья носа Ридиана, но, к счастью, он сдержался.
— Рад, что вы так преданы своему долгу, — натянуто улыбнулся и повернулся ко мне. — Отправь послание, как доберёшься. Мне так будет спокойнее.
— Хорошо, Ваше Величество, не волнуйтесь. Спасибо за сегодняшний день, — улыбнулась я и забралась в карету.
Сэр Родвиг устроился напротив, а два других рыцаря сопровождали нас верхом на лошадях. И хотя дорога занимала почти два часа, я нисколько не пожалела о потраченном времени.
Давно я так не отдыхала…
— Мне кажется, Его Величество очень ценит вас, госпожа, — деликатно произнёс рыцарь. — О нём говорили как о жестоком правителе, но с вами он ласков и обходителен. Видно, как заботится и переживает.
“
— У Ридиана было тяжёлое детство, он рос в нездоровой обстановке. Видеть, как братья и сёстры убивают друг друга ради места наследника… и самому терпеть постоянные нападения — не каждый выдержит. И тем не менее, сейчас в его сердце появилось место для чувств, — произнесла, плохо скрывая улыбку. — Я счастлива, что такой сильный человек выбрал меня.
— Думаю, вы справитесь со всеми трудностями, ведь вы тоже очень сильная, госпожа, — с теплотой в голосе произнёс он.
“И чем я заслужила такую преданность?” — задалась вопросом, осознав, что меня окружает столько замечательных людей.
И Клара, и Берн, леди Ария и, конечно, мой верный рыцарь. Даже Адриан Рэнно и холодный герцог Лоу. Похоже, в этой жизни я исчерпала весь запас своей удачи.
— Госпожа, подождите, — внезапно настороженно произнёс сэр Родвиг, схватившись за рукоять меча.
— Что-то слу…
… обшивку кареты пробила стрела с железным наконечником и воткнулась рядом с моей головой.
Сердце ухнуло в пятки, по спине заструился холодок.
Никогда ещё моё сердце не колотилось так бешено…
Глава 19
— Лягте на пол и ни в коем случае не выходите! — тихо, но очень серьёзно велел рыцарь и выскочил наружу, захлопнув за собой дверцу кареты.
Я сползла с сиденья, нащупывая свою сумку. Из защитных артефактов я надела только браслет, но прихватила с собой пузырёк исцеляющего зелья. Точнее, даже не выкладывала его, как и блокнот-артефакт.
… снаружи раздавались удары мечей.
Судя по всему, завязалось сражение.
Нашла ручку, раскрыла блокнот и быстро написала:
“
Кажется, это всё, что я могла сделать.