Кристина Римшайте – Второй шанс: невеста одержимого императора (страница 20)
— Можно подумать, вы влюблялись, — отозвалась флегматично, не сдержавшись. — Вы выглядите как человек, влюблённый в себя и в свою работу.
Адриан приглушённо рассмеялся, отчего заметно преобразился. Будто бы с него слетела напускная спесь и он стал похож на обычного человека.
— Вам идёт, — вымолвила завороженно, раньше чем успела подумать. Секретарь непонимающе вскинул бровь. — Смех. Когда вы искренне улыбаетесь. Вам идёт.
— Гм… — прижав руку ко рту, он отвернулся, пытаясь скрыть смущение.
“
После этого неловкого инцидента Адриан больше не пытался спровоцировать меня на откровенность или как-то поддеть, поэтому остаток пути прошёл в покое...
Рыцари проводили нас в гостиную и под конвоем привели бывшего жениха. Одного взгляда хватило, чтобы понять, как непросто приходится Оскальду.
— Господин Андантэ, — исполнила реверанс и виновато улыбнулась. По правде, мне было больно видеть Оскальда таким. Таким потерянным, исхудавшим и с глубокими тенями под глазами. — Я пойму, если вы не желаете говорить со мной или питаете ко мне ненависть, но… позвольте мне сказать кое-что.
Оскальд сел на софу, а рыцари встали по обе стороны от него.
— Я не ненавижу вас, леди, — утомлённо произнёс он, — но и не могу сказать, что не испытываю обиду. Всё-таки моя семья была разрушена, а великий род потерпел крах. И хотя я понимаю, что вы поступили по совести, ничего не могу с собой поделать.
— Не прощайте меня, — произнесла ровно, заставив Оскальда изумлённо вскинуть взгляд. Вряд ли он поймёт, потому что не помнит прошлой жизни, но если он действительно пытался спасти меня… — Не нужно оставаться добросердечным и милосердным ради меня. Отныне… живите ради себя. Начните сначала и будьте счастливы. Я постараюсь сделать всё, чтобы вы не несли ответственность за грехи своего отца.
На лице Оскальда дрогнули желваки. Полагаю, он многое хотел бы высказать и узнать у меня, но вряд ли решится сделать это в присутствии посторонних.
Что ж, это даже к лучшему. Я бы всё равно не смогла ответить на вопрос, почему расторгла с ним помолвку и почему привела в их имение главу магической башни.
— И ещё… — поднялась с диванчика, взволнованно сжимая в руках перчатки. — Спасибо вам за всё. Может, между нами не было глубоких чувств, но я всегда считала вас другом.
— Не нужно… — дёрнув головой, глухо отозвался он. — Я уж точно не считал леди другом…
— Берегите себя, — пожелала вместо ответа и покинула особняк бывшего маркиза.
— Не думал, что стану свидетелем такого трогательного разговора, — саркастично произнёс Адриан, следуя немного позади меня. — Не думаю, что ваше благородство придётся Его Величеству по душе.
Я остановилась и обернулась.
— Я знакома с Оскальдом с детства… Как бы вы поступили на моём месте? Смогли бы остаться равнодушным?
Лицо секретаря стало серьёзным.
— Прошу прощения, леди. Я полез не в своё дело.
Я кивнула, принимая извинения, и направилась к ожидающему экипажу.
На душе неприятно скребло…
Думала, что после такого насыщенного дня сразу усну, но в итоге промучилась больше часа, не выдержала и пошла к сестре, прихватив с собой подушку.
Юлия лежала на кровати при свете ночника, что-то разглядывая.
— Ой, сестра! — обрадовалась, садясь и поправляя волосы. — Смотри, какое мы с мамой выбрали платье.
Я присела на край и заинтересованно придвинула к себе альбом.
— Красивое ведь? — глаза сестры предвкушающе сверкали.
Я улыбнулась одним уголком рта.
“Судьба — поразительная штука…” — подумала, глядя на эскиз платья, в котором Юлия была на балу в прошлой жизни, а теперь выбрала его для своей помолвки.
Я ведь вырвала рисунок из альбома, но, видимо, в ателье сделали новый.
— Очень. Тебе пойдёт, — улыбнулась искренне. — Ты поэтому не спишь?
— Я так взволнована, — смущённо призналась она. — Виктор очень чуткий и добрый. Он прекрасный человек…
— Не могу не согласиться, — отозвалась и погладила сестру по голове. — Но не принимай его отношение к тебе как должное. Отдавай ровно столько, сколько получаешь, стань для него надёжной поддержкой. Отдушиной… человеком, с которым ему всегда будет спокойно.
Юлия облизала губы, сжав пальцы в кулаки.
— Я приложу для этого все силы, сестра. Спасибо, что уговорила отца и помогаешь со всеми приготовлениями. Ты… — она внезапно осеклась и опустила голову, скрывая выражение своего лица. — Не выходи замуж за императора! — воскликнула внезапно, заставив меня изумлённо моргнуть. — Он бездушный и жестокий человек! С ним ты не будешь счастлива… Ты достойна лучшего!
— Тише-тише… — произнесла успокаивающе, опустив руки на её хрупкие плечи. — Почему ты так говоришь? Что-то случилось?
Юлия подняла на меня полные беспокойства глаза.
— В прошлый раз, когда он внезапно явился без приглашения… я ощутила исходящую от него пугающую энергетику. Меня накрыло ледяной волной удушающего ужаса. Такое чувство, словно меня кинули в пучину отчаяния…
“И что это было?” — подумала озадаченно.
Нет, я тоже чувствовала угрозу от императора, но не до такой степени. Может, Юлия просто чувствительна к чужой энергии?
Стоит написать отцу и показать её магу, пусть проверит наличие маны…
— Твои ощущения — не повод клеймить человека бездушным и жестоким. Он же не сделал тебе ничего плохого? — спросила ласково, чтобы не ранить её чувства.
— Нет, но… — уже не так уверенно протянула она. Наверняка, в прошлой жизни Юлия испытывала к Ридиану то же самое, что и сейчас. А мы не поняли этого и допустили множество ошибок. — Он только и спрашивал, что о тебе! — выпалила обиженно. — Что тебе нравится? Какие цветы и десерты, какие книги читаешь, есть ли у тебя увлечения…
Я усмехнулась в кулак, стараясь скрыть улыбку.
— Считаешь, бездушные люди будут спрашивать о таком?
Сестра растерянно хлопнула ресницами. Щёк коснулся стыдливый румянец.
“
— Он правда опасен… — пробормотала она насупленно. — Понимаю, что невозможно отказать императору, если поступит предложение о браке, но… Если бы ты не разорвала помолвку с Оскальдом, была бы под защитой.
Грустно улыбнулась и обняла Юлию.
— Всё не так просто… Но я благодарна тебе за беспокойство обо мне. Всё будет хорошо, не переживай.
Поцеловала её в висок и выпустила.
— Давай ложиться. Ближайшие несколько дней у меня будет много дел.
— Хорошо, сестра, — прикрывая зевок, отозвалась она.
Убрала альбом, погасила ночник и легла рядом со мной. Наконец я почувствовала облегчение и смогла нормально заснуть…
Настали сумасшедшие деньки.
Я разрывалась между примеркой наших с сестрой и матерью нарядов, делами графства и подготовкой к помолвке. Архиепископ назначил дату, нам пришлось ускориться. Даже письмо отца о возвращении не прибавило мне сил.
Приближался день бала…
Лорд Мор должен погрузить сестру в сон: я не могла не волноваться.
Всё ли пройдёт гладко? Ничего ли не случится?
Конечно, в свете всех событий, не обязательно было заходить так далеко, но помолвка Юлии и Виктора ещё не состоялась, я не могла рисковать.
Если мы отправимся на праздник вместе, я просто не буду находить себе места от переполняющей тревоги и точно натворю глупостей…
Глава магической башни пришёл к нам за два дня до бала. Чтобы всё выглядело правдоподобно, мы решили не посвящать графиню в наш план. Естественно, она будет волноваться, но объяснить ей будет сложно.
Матушка точно поднимет шум и может случайно проболтаться Юлии. Но если не получится успокоить её, придётся рассказать. Не всё, но какую-то часть.
Во время чаепития я дала сестре снотворное, а затем уложила её в кровать. Убедившись, что графиня уехала в ателье — забрать готовый заказ, я тайно провела лорда Мора в спальню.