Кристина Римшайте – Соблазнить злодея в планы не входило (страница 88)
— А эта книга пусть будет подарком для Эвона, — произнесла, перелистывая страницы. — Картинки раскрашивала пастелью, но вышло не так и плохо.
— Он будет рад, — улыбнулась Нина. — Берегите себя, Кира. Пусть вам благоволит удача.
— Ты тоже себя береги, — кивнула и повернулась к помощнику. — Для вас у меня тоже ежедневник, а для Гарольда — карманные часы. Себастьяну — такие же, — протянула коробки с подарками и склонила голову. — Спасибо за вашу заботу обо мне. Мне было приятно с вами работать. Ещё как-нибудь увидимся.
— Нам тоже было приятно, госпожа, — за всех ответил управляющий, прижимая руку к груди.
Я села в карету, рыцарь захлопнул дверцу и запрыгнул на лошадь. Кроме него было ещё несколько сопровождающих. Я могла не переживать, что в пути на нас могут напасть разбойники.
Рихард спустился на подъездную дорожку и, улыбнувшись, кивнул.
… в груди щемило, но это было хорошее чувство. Трогательное. Доброе.
Таким и должно быть прощание настоящих друзей…
Здание, подаренное Никаэлем, впечатляло. Оно не было большим, но напоминало элитный особняк в викторианском стиле. Более того, прилегающая территория выглядела ухоженной и была защищена кованой оградой.
Рядом располагалась императорская академия, тянулась широкая торговая улица. Удачнее место придумать сложно.
Так как мы прибыли утром, я сразу начала разбирать вещи, как только отправила сопровождение обратно. Пробежалась по лавкам и гильдиям, заказала всё необходимое, благо, счёт, оставленный принцем и герцогом на моё имя, позволял.
Наскоро обустроила спальню и свалилась без сил, когда время уже перевалило за полночь. И в первую же ночь на новом месте в мой сон явилась Богиня…
— Я решила сделать тебе прощальный подарок, — произнесла надменно, вновь примерив на себе облик моей подруги.
— Перебилась бы, — ответила натянутой улыбкой. — Не хочу снова проваляться три дня без сознания, вам не следовало приходить.
— Всё будет в порядке, — отмахнулась она и внезапно щёлкнула пальцами.
Нас куда-то перенесло, я даже успела испугаться. Такое чувство, словно душа отрывается от тела…
То, что я увидела, произвело неизгладимое впечатление. И… оставило неприятный осадок. Не знаю, какие цели преследовала эта вздорная женщина, но ей не стоило показывать моего бывшего супруга.
Картинка быстро сменялась, словно фильм на экране, поставленный на ускоренную перемотку. Я даже толком не могла разобрать речь людей, за которыми наблюдала со стороны, но суть уловила верно.
Перед тем, как покинуть тело моей подруги, Богиня сдала Руслана полиции. Сотрудники правоохранительных органов вели допрос, оперируя неопровержимыми уликами. Кажется, показывали его переписку с Ниной, записи с камер видеонаблюдения на парковке перед моим офисом, где он был замечен в день происшествия. И пусть на нём была кепка, выдала татуировка на руке…
Его явно ждало незавидное будущее. Но…
— Мне всё равно, — вымолвила холодно, когда мы вернулись в то место, из которого переместились. В этот проклятый белый вакуум. — Этот человек уже не имеет ко мне никакого отношения. Более того, у нас не было детей, а у меня родственников, которым я бы могла завещать своё имущество.
— Ещё скажи, что осталась недовольна? — губы Богини изогнулись в притворной улыбке.
Я неопределённо пожала плечами.
— Не знаю, что и чувствовать… Наверное, хорошо, что ему не удалось избежать ответственности, но как-то погано стало на душе. Я будто снова возвращаюсь в прошлое…
— Т-ц, неблагодарная девчонка, — цыкнула Богиня. — Тогда проживи свою новую жизнь счастливо. Прощай, — она вновь щёлкнула пальцами, и я резко очнулась в своей комнате.
Тиканье часов привело в чувства…
Спустилась на кухню, попила воды, но ещё долго не могла уснуть. Впервые с момента попадания в этот мир на меня так сильно давило одиночество…
Время бежало стремительно. На первом этаже полным ходом шла перестройка, велись ремонтные работы. Я заказала вывеску у мастеров, дизайном которой занималась сама.
По вечерам рисовала рекламные листовки, придумывала всякие завлекательные акции, провела опрос среди студентов академии. Были интересны их вкусы и увлечения. На основе этого разработала меню…
Меньше чем через неделю после моего прибытия столицу потрясло известие.
Император потерял рассудок и заколол своего сына, первого принца Элидианы…
В газетах писали, что его величество лишили титула и отправили на лечение поближе к морю, что второй принц отказался от престола.
Аристократы были взбудоражены. Чуть ли не на каждом углу мусолили эту ошеломительную новость. Я лишь надеялась, что Никаэль в порядке.
Наверняка ему пришлось тяжело…
Похороны бывшего наследника прошли довольно быстро, но траур был объявлен на три месяца. В это время тяжело было что-то делать, но у меня получалось. Даже в столице были рабочие, которым нужны деньги.
Однажды, возвращаясь домой с покупками в руках, я заметила во дворе трёхцветную котейку. Она просто сидела возле ступеней и умывала мордочку.
— Привет, — вымолвила, опуская котомки и коробки на землю. — Ты потеряшка?
На кошке не было ошейника. Да и выглядела она не очень ухоженной. Всклокоченная шерсть, грязные лапы, но на вид совсем молодая. От силы около года.
— Пойдём, накормлю тебя, — произнесла, поднимаясь. Взяла вещи и спокойно направилась в дом.
… кошка последовала за мной.
Кажется, она посчитала, что теперь это и её дом тоже. Или, может, она посчитала себя хозяйкой, а мне просто позволила за собой ухаживать, кто знает…
Перед открытием мне требовался помощник.
Зал был полностью обустроен именно так, как я задумывала: вывеска красовалась на воротах, вдоль дорожки установили фонари, над окнами висел красивый баннер. Почти всё было готово, но я не могла справиться со всем в одиночку.
Мне нужен был помощник “по хозяйству” и по совместительству официант.
В читальном зале было множество книг, которые я искала и скупала последние несколько месяцев, ради которых даже посещала аукционы, а ещё на полке стоял первый в этом мире комикс.
История о невинной подростковой любви…
На стеллажах были выставлены мягкие игрушки, некоторые предметы канцелярии, милые брелоки, сделанные на заказ по моей задумке. Но больше я рассчитывала на прибыль от кафе, в котором люди будут заказывать напитки, закуски и десерты, пока наслаждаются чтением. В продаже также будет мороженое…
Я рассчитывала на то, что студенты будут приходить сюда после лекций, чтобы выполнить задания и просто отдохнуть. Поэтому установила табличку с рекламой библиокафе перед воротами академии с разрешения администрации…
— Ну что, Алиса, давай закругляться? — поинтересовалась у следующей повсюду за мной кошки. Она оказалась странной: не давала себя гладить, но каждую ночь ложилась вместе со мной, у меня в ногах. Впрочем, все кошки со странностями, но я была рада просто оттого, что уже неодинока и моя мечта потихоньку начинает осуществляться. — Объявление о найме повесили, можно и отдохнуть. Надеюсь, кто-нибудь откликнется на вакансию как можно скорее, — вымолвила, закрывая ворота.
— А я не подойду вам на должность помощника? — раздался из темноты вибрирующий знакомый голос.
На подъездную дорожку ступил мужчина, закутанный в плащ, но я сразу догадалась, кто передо мной.
… сердце дрогнуло, пропустив удар.
— Слышала, недавно состоялась коронация Её Высочества… — вымолвила, шумно сглотнув.
— Мы будем говорить здесь, или вы впустите меня, чтобы я мог попытать удачу и пройти собеседование? — насмешливо отозвался принц, скидывая с головы капюшон.
Хотя… он же отказался от титула. Теперь он просто…
— Никаэль… — выдохнула взволнованно, быстро отпирая ворота обратно. Выскочила за них и замерла. — Ты всё-таки пришёл…
— Ну я же говорил, — с нежностью протянул он и, приблизившись, заключил в свои объятия. — Я скучал. Очень скучал… — прошептал, утыкаясь лбом в моё плечо. — Правда. Безумно просто…
— Я тоже… — призналась, обнимая его в ответ. Глаза закрылись сами собой.
Я хотела стоять так вечность. Просто наслаждаться этим трепетным моментом воссоединения, чувствовать тепло и запах человека, что успел запасть в душу…
— Теперь ты примешь меня? — отстраняясь, спросил Никаэль. В синих глазах плескалась тревога.
“Какой же он дурак…” — усмехнулась про себя, любуясь его лицом.
Бросил всё и пришёл, а теперь ждёт ответа с таким беспокойством…
— Ты же умеешь менять лампочки и чинить водопровод, если что? — поинтересовалась насмешливо.
Он едва заметно дрогнул и облегчённо улыбнулся.
— Научусь… — выдохнул шумно и прижался губами к моим губам, обхватив моё лицо своими тёплыми, шероховатыми ладонями…