Кристина Римшайте – Соблазнить злодея в планы не входило (страница 83)
— Да никак, — непринуждённо хмыкнул Никаэль. Разрезал мясо на маленькие кусочки и поставил тарелку передо мной. — Если это с дозволения императора, то у герцога нет ни причин, ни прав его оспаривать. К тому же, он и так, наверняка, понимает, что не смог бы поиметь никакой выгоды с вашего брака. Рихард не тот человек, которым можно легко воспользоваться.
Я была полностью согласна, но всё же хотела дать понять через “брата”, который будет на банкете, за кем в скором будущем будет власть и какой стороны лучше придерживаться.
Отец настоящей Киры не был глупым человеком: если примет верное решение, только увеличит своё влияние. Раньше Рихарда остерегались и пытались изолировать от общества из-за его пугающей силы, но когда он заключил союз с Востоком, и когда я…
— Стойте! — воскликнула, подскочив. Меня внезапно осенило. — А что, если мне раскрыть свои способности во время приёма?! Дать всем понять, что я могу контролировать тьму, могу “очищать” герцога, и что он больше не опасен для окружающих… Разве это не поможет? Не сделает вашу позицию более устойчивой и надёжной?
— Хм… — задумчиво протянул мой уже почти бывший муж. В фиолетовых глазах плескалось сомнение. — Звучит заманчиво, конечно, но…
— Я бы предпочёл, чтобы ты не привлекала к себе внимания, но в твоём предложении определённо есть смысл. Да, увеличение влияния Рихарда повлечёт за собой последствия, но… И всё же нет, — внезапно качнул головой принц, нахмурившись. — Над тобой не только нависнет угроза, но и аристократы попытаются втянуть тебя в свои интриги. Возникнет множество вопросов касательно происхождения твоей силы…
— Согласен, — решительно кивнул Рихард. — Пусть я лучше останусь в своём положении “изгоя”, но не подвергну никого из вас опасности.
— Ну вы как дети малые, — внезапно заговорил имуги, опустив вилку на край тарелки и откидываясь на спинку стула. — Нужно всего лишь заставить аристократов поверить в то, что сила герцога больше не опасна? Так сделайте это. Пусть при всех продемонстрирует свои способности на Кире: ей тьма не причинит никакого вреда. Достаточно умолчать о том, что у неё есть дар, и сказать, что герцог смог подчинить тьму себе. Разыграйте небольшое представление, разве это сложно для вас?
Мы изумлённо переглянулись.
— Когда это наш “пёсик” стал таким умным? — обескураженно вымолвила я. — Это же гениально. Нет, сами посудите! Идея потрясающая! — воскликнула взбудораженно.
Я удивилась, что сама не додумалась до такого.
— Гм… авантюра рискованная, мне кажется, — деликатно заметил герцог. — Если кто-то раскроет обман…
— А мне кажется, всё пройдёт отлично, — бесстрастно возразил принц. — Сами подумайте, кто из дворян решит проверить на себе? Но они охотно поверят в увиденное. Конечно, Харты, как носители света, могут что-то заподозрить, но не всё ли равно?
— Значит, решили, — радостно хлопнула в ладони. — Я с радостью помогу.
Мне хотелось что-то сделать для герцога перед уходом. Что-то хорошее… Не только потому, что я, по сути, разрушила его личную жизнь, и любовь “главной героини” ему теперь не принадлежит, но и потому, что чувствовала некоторую вину.
Я единственная, кто может ему помочь, но всё равно решила покинуть герцогство. Он просто будет вынужден раз в три месяца навещать меня, чтобы получить “очищение”. Это как смертельно больной пациент, что не может обходиться без лечения…
И раз всё так обернулось, будет отлично, если его положение в обществе улучшится.
— Хорошо, — всё же согласился он. — Надеюсь, всё пройдёт благополучно.
— Так и будет, — улыбнулась я, выходя из-за стола.
— Подожди, у меня есть к тебе дело, — произнёс принц, поднимаясь следом. — Не возражаешь, если провожу?
Я покосилась на герцога. Как-никак, я всё ещё его официальная супруга.
— Ступайте, — непринуждённо отмахнулся он.
Я склонила голову в поклоне и напряжённо последовала за Никаэлем.
— Не съем я тебя, не волнуйся, — усмехнулся он, внезапно затаскивая меня в служебный коридор. — Просто хотел показать тебе место, о котором ты и не догадывалась даже. Если бы Рихард был чуть решительнее, сам бы привёл тебя туда. Но ты знаешь, я даже рад, что он такой медлительный и недогадливый, — произнёс лукаво, хитро поглядывая на меня.
— Ты не должен так отзываться о своём друге, — осуждающе качнула головой, но всё же не смогла сдержать улыбки.
Есть в Никаэле некое очарование. Это его мальчишеское, озорное поведение в общении со мной подкупает. И я вовсе не считаю его легкомысленным, потому что знаю, каким серьёзным и пугающе решительным он может быть. Каким надёжным.
На него точно можно положиться, несмотря на некоторое дурачество…
Глава 34
Принц провёл меня через сад, и в глубине небольшой рощи скрывалась стеклянная оранжерея, под куполом которой росли удивительные белоснежные цветы, чем-то похожие на лилии. Только эти светились серебристым светом.
— Это лунники, — спокойно пояснил Никаэль, присаживаясь на корточки. — По легенде, они содержат часть божественной силы, которая может подавить тьму. Мать Рихарда выращивала их в надежде облегчить страдания мужа и сына, но… это просто красивые цветы. От них нет совершенно никакой пользы. — Сорвал один и протянул мне. — Я хотел сказать тебе, что ценю твою помощь Рихарду, и тоже надеюсь, что он познает истинное счастье, создаст семью и заведёт детей. Но не с тобой…
Шумно сглотнула и осторожно приняла лунник. От бутона исходил тонкий приятный аромат, напоминающий смесь ванили и фрезий. Из таких цветов получились бы чудесные духи…
— Понимаю твоё нежелание уступать другу, но при чём здесь легенда о лунниках? — подняла на него вопросительный взгляд.
Никаэль пожал плечами и запрокинул голову, уставившись на луну, которая виднелась сквозь прозрачный купол.
— Просто подумал, что и среди людей встречаются такие: красивые, но бесполезные. Как Нина? — предположил, повернув ко мне голову. Синие глаза поблёскивали в полумраке, завораживая... — Я долго размышлял, почему она стала “главной героиней”, что в ней такого особенного, что могло заинтересовать меня… Но так и не нашёл ответа, сколько бы на неё ни смотрел. Мы общались, пока ты сладко спала, но всё, о чём я подумал, глядя на неё: “Красивая”, и ничего не почувствовал. Она действительно красивая, и эта красота довольно простая, но изысканная. Но на этом всё. Я не из тех, кто влюбляется во внешность. Хотя… — хитро покосился на меня. — Мне безумно нравятся твои тёмные локоны и золотисто-янтарные глаза. Ты напоминаешь мне кошку. Большую хищную кошку. Такая же грациозная, опасная и свободолюбивая…
Я отвела взгляд, смутившись.
— Спрашиваю на всякий случай, — произнёс внезапно серьёзно, заставив меня повернуться обратно. — Ты ведь дождёшься меня? Не сбежишь?
— Хочешь взять с меня обещание, когда я сама не знаю, что чувствую и чего хочу? — усмехнулась невесело. — Моя вера в любовь равна почти нулю, тебя не пугает это?
— Верь в меня, этого достаточно, — непринуждённо отозвался он, заправляя мне прядь волос за ухо. — Я уже решил, что хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь, которую, между прочим, именно ты спасла, — поддел иронично. — Неважно, сколько времени мне потребуется, чтобы убедить тебя, доказать свою искренность. Главное — будь рядом. Ты не можешь быть ни с кем, кроме меня. Я не допущу этого… — взгляд помрачнел, в нём читалась решимость.
Можно не сомневаться, что Никаэль пойдёт на что угодно, чтобы добиться своих целей: даже на ужасное преступление, но никогда не причинит вреда мне.
Что бы он ни говорил, но и в прошлой жизни он не смог жестоко обойтись с Ниной. Да, похитил её и запер в том доме в Запретном лесу, но тем не менее проявлял внимание и заботу, несмотря на влияние демона.
Он прекрасно знал, что Рихард придёт за ней. В романе об этом не говорилось, но я думаю, что Никаэль захотел умереть от руки друга…
— Ты мне угрожаешь или в чувствах признаёшься? — усмехнулась, не желая больше выносить эту гнетущую атмосферу. — Давай ты сначала разберёшься со своей местью, и если твои мысли не изменятся, просто найди меня. Тогда я пойму, что ты был серьёзен. Такой уговор сгодится?
— Смотри у меня, — прищурился он. — Я не позволю потом забрать слова обратно.
Я улыбнулась и ещё некоторое время любовалась звёздным небом. Здесь оно всегда удивительное…
На следующий день началась суматоха. С самого утра готовились к приезду гостей, к счастью, Нина на пару с Кайсой активно помогали. Я по большей части раздавала указания, а Гарольд с Себастьяном руководили прислугой и контролировали процесс.
Потом была примерка нарядов. Мы с Рихардом выбрали парные, что пришлось не по нраву принцу. Он молча сопел, прожигая нас гневным взглядом, но возразить не мог.
Для всех — мы с герцогом пока ещё были супружеской парой.
К слову, имуги и Никаэль тоже приоделись. Я бы соврала, если бы сказала, что не засмотрелась на последнего.
Ещё как засмотрелась…
— Давайте ещё раз пройдёмся по плану, — произнёс Рихард, когда мы собрались в комнате отдыха его кабинета. — Герцогиня встречает гостей, потом я выступаю с небольшой речью, рыцари следят за тем, кто попытается активировать кристалл тьмы, который мисс Захард уже заранее оставила в зале в условленном месте. Их задача — тихо устранить шпиона и потом допросить.