Кристина Римшайте – Соблазнить злодея в планы не входило (страница 42)
Нина закусила губу.
— Мой отец не самый ответственный и заботливый родитель, но он всё ещё любит нас с братом. Как я могу не переживать за него...
— Раз переживаешь, скажи спасибо, — ровно отозвалась я, глядя на сцену. — Судя по твоему сопению, ты не понимаешь, за что должна благодарить… — вздохнула и перевела на неё равнодушный взгляд. — Во-первых, за то, что не воплотили угрозу в реальность. Во-вторых, за то, что подарили надежду на то, что виконт исправится и наконец начнёт вести себя как подобает взрослому. Тебе самой не надоело терпеть его подобные выходки? Так и будешь постоянно менять места работы? А если таких мест вообще не останется, что тогда?
Нина пристыженно опустила голову.
Сотрудница принесла наши напитки и пирожные…
— Угощайся, — ровно произнесла я, беря чашку с кофе. — Давай послушаем немного. Скажешь своё мнение: я ищу талантливых писателей для детских сказок.
Нина кивнула и робко поднесла стакан с малиновым лимонадом к губам...
Именно такой её и описала подруга в романе. Непосредственная, немного наивная, но справедливая, открытая и простодушная, быстро признающая свою неправоту. Ну, мне импонируют люди, умеющие анализировать свои поступки и учиться на своих ошибках. Но это не значит, что я готова привести Нину в замок и подать её герцогу в праздничной обёртке.
Пусть сами свою судьбу устраивают.
Наконец, началось выступление…
Первые полчаса я честно старалась слушать, пока не начала клевать носом. Даже кофе не помог.
… монотонные голоса ораторов буквально убаюкивали меня. Действовали похлеще снотворного.
Скучнее опусов в жизни не слышала и не читала, а я ведь редактор, сколько “шлака” через мои руки прошло…
— Госпожа, только не говорите, что вы правда заснули? — произнёс Джеремея без тени иронии в голосе, но такое чувство, словно саркастично поддел меня.
Я встрепенулась и отломила ложкой кусочек шоколадного пирожного.
… Нина послушно приговорила свою порцию десертов.
— И как тебе? — вяло поинтересовалась я, пытаясь разобрать вкус пирожного.
— Если постараться, можно отыскать некий смысл, — серьёзно отозвалась она. — Но ведь выступающие зачитывали лишь отрывки из своих произведений, поэтому сложно судить. Только… все они показались слишком сложными для восприятия.
— А ты бы сама смогла написать детскую историю? — спросила из чистого любопытства. — Такую, чтобы к ней можно было нарисовать яркие иллюстрации?
Нина оторопело моргнула
— Я сочинила для брата множество сказок. Хоть и не записывала их, но помню хорошо, и они ему очень нравятся.
Как я там говорила? Выбираю “грабли”, да?
Будет забавно посмотреть, что из этого выйдет…
— Слушай, тогда, можешь написать несколько сказок не слишком больших? Не бесплатно, конечно, — добавила многозначительно. — Встретимся через три дня здесь же, в шесть вечера. Успеешь?
Нина растерянно моргнула.
— А зачем вам?
Я расстегнула сумку и достала несколько зарисовок.
— Хочу делать книжки примерно вот с такими иллюстрациями. Простые и понятные для детей, а главное — интересные.
— Ва-а!.. Это невероятно, — изумлённо протянула Нина, разглядывая забавных персонажей. Хорошо, что успела раскрасить. Пусть и обычной пастелью, но всё же. — Вы сами рисовали?
— Госпожа очень талантлива, — серьёзно произнёс Джеремея, то ли гордясь тем, что имеет ко мне отношение, то ли ставя Нину перед фактом.
— Потрясающе, — восхищённо выдохнула она. — Я с радостью помогу вам. Тогда увидимся через три дня, госпожа. Берегите себя, — выпалила она воодушевлённо и умчалась, прихватив мои рисунки с собой.
— И что это было? — усмехнулась я и начала собираться домой.
Уверена, “злодей” будет ворчать, почему так поздно вернулась…
Глава 17
Приняв ванну и переодевшись, я сходила на кухню, заварила чай, разогрела гуляш, оставшийся с ужина, поставила всё на тележку и отправилась к принцу.
По дороге встретила дворецкого: он передал просьбу управляющего, чтобы зашла к нему утром, сообщил о том, что герцог искал меня и отправился отдыхать.
Выдохнула перед гостевыми покоями и постучала.
Дверь открылась почти сразу, являя обнажённого по пояс “злодея” с ухмылкой на лице. С золотистых волос капала вода, сбегала по рельефному торсу...
Я задержала взгляд на шнурке нательных хлопковых штанов и подняла его обратно. К лицу. К нахальным синим глазам.
— Герцогиня, — словно сытый кот, промурлыкал принц, привалившись к дверному косяку плечом. — Где же тебя носило? Я уже успел заскучать…
Тряхнула головой и начала накрывать в гостиной на стол.
— Как самочувствие?
— Хорошо повеселилась? — Почти одновременно спросили мы и недоумённо уставились друг на друга.
— Я ездила в город по делам, какое уж тут веселье, — проворчала недовольно, снимая с тарелки крышку.
— Да? — насмешливо отозвался принц, падая на софу и демонстративно скрещивая руки на груди. — Значит, не хочешь рассказывать? — поинтересовался иронично.
Взволнованно облизала губы и разлила чай по чашкам.
Но сейчас не это важно. Важно другое…
Он так и собирается щеголять передо мной обнажённым торсом?
— Почему бы тебе не вытереться и одеться? — ответила вопросом на вопрос.
— Тебе некомфортно? Смущена? — прищурился хитро, пытаясь заглянуть мне в лицо.
— Вижу, у тебя игривое настроение, — протянула холодно, садясь напротив. — Случилось что-то хорошее?
— Ум-м… — притворно задумался нахал, стуча пальцем по подбородку. — Рихард достал лекарство. Оно, по словам главы “Буревестника”, остановит разрушение органов от яда.
Я невольно улыбнулась.
— Поздравляю, — вымолвила искренне, беря чашку. — Уже принял?
— Снова обращаешься неформально? — беззлобно пожурил он, вытягивая руку вдоль софы и кладя на неё голову.
— Но ты ведь и сам не обременяешь себя соблюдением этикета, — парировала бесстрастно, пожав плечами. — Ну так что? Выпил лекарство?
— Какая же ты интересная… — чувственно протянул он, скользя по мне изучающим взглядом. — Так много скрываешь, совершенно не понимаю, что творится в твоей голове.
… я равнодушно поднесла чашку к губам и сделала глоток.