Кристина Римшайте – Соблазнить злодея в планы не входило (страница 38)
— Можем отправляться дальше.
Он кивнул и пристроился рядом.
Только мы шагнули к выходу, как стеклянные двери распахнулись, являя герцога собственной персоной в сопровождении помощника и нескольких рыцарей.
… сердце испуганно подскочило в груди.
Брови “супруга” удивлённо приподнялись, выражение лица быстро сменилось на недоверчивое.
Я лихорадочно соображала, какую же отмазку придумать, пока в висках набатом колотился пульс…
— Герцогиня? — настороженно поинтересовался он. — Что вы здесь…
— Осматриваюсь, — улыбнулась, невинно хлопая глазками. — Мне стало любопытно, что из себя представляет гильдия “Буревестник”, вы ведь упоминали её…
— Только не говорите, что поджидали меня? — нахмурился этот недогадливый мужчина. — Я не планировал брать вас с собой. Разговор с главой конфиденциален.
Пусть лучше герой и дальше заблуждается, полагая, что я ищу “случайных” с ним встреч.
— Прекрасно понимаю, Ваша светлость, — произнесла учтиво. — Я уже удовлетворила своё любопытство, не смею вас задерживать.
— Постойте, герцогиня, — внезапно произнёс он, заставив моё сердце биться ещё чаще. Хотя, казалось, куда уж “чаще”...
Обернулась через плечо, натягивая на лицо вежливую улыбку.
— Что-то ещё? — Мой взгляд непроизвольно скользнул по Итану, что загадочно ухмылялся, стоя за стойкой.
— Я могу составить вам компанию после того, как закончу тут, — внезапно ошарашил герцог. — Вернёмся в замок вместе. Скажите, куда вы направляетесь, я найду вас.
Кажется, это заблуждение зашло слишком далеко…
— Эм-м, Ваша светлость, вам не стоит волноваться обо мне, — протянула неловко. — Уверена, у вас ещё много дел. Я задержусь в городе до вечера.
“Супруг” озадаченно нахмурился и открыл рот, видимо, чтобы возразить, но на помощь неожиданно пришёл помощник мага.
— Господин герцог, глава уже ожидает вас. Прошу сюда, — произнёс любезно, заложив одну руку за спину.
— Он знал, что я должен прийти? — изумлённо отозвался Рихард, переключив внимание на Итана.
… я попятилась к выходу.
— Нет ничего, что не было бы известно нашему мастеру, — притворно оскалился помощник.
… я выскочила на улицу, не забыв прихватить с собой рыцаря.
— Госпожа, почему вы скрываете от герцога, что знаете главу “Буревестника”? — осторожно спросил Джеремея, следуя немного позади.
— Потому что уровень доверия ко мне пока довольно низкий, — отозвалась со смешком. — Я расскажу немного позже, — произнесла, ощутив укол вины.
На самом деле я не планировала раскрывать все свои “карты”. В этом не было необходимости. Какой смысл, если я всё равно скоро собираюсь покинуть это место. Всё, что мне нужно от герцога — компенсация за развод, от которого он вряд ли откажется. Ну, а если откажется, тогда уже могу рассказать и потребовать плату за спасение жизни принца…
Первым делом отправилась к плотнику. Узнала, как продвигаются дела в создании швейной машинки. К счастью, господин Бертран заверил, что никаких проблем не возникло и скоро первый опытный образец будет готов.
Я решила пока не нагружать его и придержала чертежи “стиральной машины” до того момента, как получу от мага камни маны с формулой нагрева воды и запуска лопастей.
Владелица ателье встречала радушной улыбкой…
— Госпожа, взгляните, — обрадованно произнесла она, стоило мне переступить порог её мастерской. — С вашими выкройками получилось гораздо проще, чем я предполагала. Ну как?
Переглянулась с Джеремеей и взяла в руки плюшевого розового зайца с белым брюшком.
— Такой мягкий, — улыбнулась умилённо, щупая игрушку. Нос-пуговка, глаза из искусственных камней, но очень красивые. Одно ушко стояло, другое было опущено.
— Я вставила проволоку, оно гнётся, — гордо произнесла хозяйка. — Думаю, если поработать над конструкцией, лапы тоже можно сделать подвижными.
— Хорошая идея, — произнесла я, прижимая к себе зайца. — Но некоторые игрушки должны быть просто мягкими, чтобы дети могли с ними спать.
— Точно, я об этом не подумала, — задумчиво изрекла хозяйка. — Вам нравится? — спросила взволнованно.
— Очень, — искренне улыбнулась. Игрушка вышла куда лучше, чем я ожидала. Среднего размера и безумно милая, приятная на ощупь. — У вас есть дети?
— Наш сын уже довольно взрослый, — неловко отозвалась она. — Но у Эммы, нашей лучшей швеи, есть маленькая дочь.
— Тогда подарите этого зайца ей, — произнесла я, возвращая игрушку. — Я заплачу за него.
— Что вы, не нужно! — опешив, воскликнула хозяйка.
— Я дарю его не просто так, — улыбнулась лукаво. — Позже хочу получить честную оценку от дочери Эммы. Пусть расскажет, понравилась ли ей игрушка, чего не хватает и чего бы хотелось. А если у девочки есть друзья, пусть покажет зайку им, и они тоже поделятся своим мнением.
— О-о, — обескураженно протянула владелица. — Кажется, я поняла. На основе этой информации вы хотите сделать свои игрушки ещё лучше, да?
— Верно, — улыбнулась довольно. — Вы быстро схватываете. Мы точно сработаемся. К тому же ваш муж скоро закончит швейную машинку, это значительно ускорит дело. Как только научитесь ею пользоваться, оцените преимущества по достоинству.
— Буду с нетерпением ждать, — поклонилась хозяйка, уже не сомневаясь в моих словах. — Кстати, некоторые наряды из вашего заказа уже готовы. Давайте примерим: нужно понять, всё ли подходит по размеру или нужно подгонять. Хоть мы и делали согласно взятым меркам, всякое бывает.
— Давайте не будем тратить на это время, — произнесла я извиняющимся тоном. — Если что-то не подойдёт, я просто приеду к вам снова. Мы в любом случае будем часто с вами видеться, мадам.
— Вы правы, госпожа, — улыбнулась она и принесла свёртки с заказанной мною одеждой. — Здесь “пижама” по вашим эскизам, ещё один комплект в работе. “Спортивный костюм”, как вы его назвали, домашний и деловой. Ещё три комплекта осталось сделать, и повседневные “упрощённые” платья.
— Спасибо, — поблагодарила, уже предвкушая, как всё это примерю. А уж как все удивятся в замке, когда я в таком костюме выйду на пробежку, ум-м…
Главное, что мне наконец будет удобно.
Я расплатилась за игрушку и вышла на улицу.
— Джеремея, нужно найти книжный клуб “Романтик”, о котором говорил принц. Но сначала… может, поедим? — предложила хитро. — По правде, я почти ничего не съела из-за кое-кого, — поморщилась недовольно.
— Отличная идея, госпожа, — улыбнулся он. — Здесь недалеко есть хорошее заведение. И там подают ваше любимое мороженое.
— Тогда веди меня, — воодушевилась, отдавая ему коробки с одеждой.
Только мы дошли до конца улицы, как передо мной вспыхнул призрачный “сокол”.
… в руки упала записка от мага.
“Встреча с герцогом прошла успешно. Благодаря тебе я получил внушительную награду, сделка того стоила, как ты и говорила. Лекарство отдал, обо всём предупредил, отправляюсь на поиски святилища. Не шали без меня…”
— Вот шут… — пробормотала, комкая послание.
Отмахнувшись от собственных мыслей, я вошла в милое кафе, представляя, как вкусно сейчас поем, но все мои надежды рассыпались в прах, стоило увидеть девушку в униформе официантки, так похожую на главную героиню романа…