Кристина Римшайте – Беглянка не хочет замуж. А придётся... (страница 14)
… на губах фиктивного почти супруга заиграла лукавая усмешка.
— О чём таком неприличном подумала, что твоё лицо стало таким? Неужели о брачной ночи?
— Ваши шутки… — процедила, раздражаясь.
Не признаваться же, что я действительно подумала именно об этом…
“Как же неловко…”
Адриан внезапно подхватил локон моих волос и пропустил его сквозь пальцы. Длинные, красивые пальцы…
— Ты, несомненно, обворожительна… но я разделяю личные и договорные отношения, — протянул нарочито томным голосом. Бархатным, обволакивающим, с пикантной хрипотцой. — На самом деле хотел обсудить танец молодожёнов и… брачную клятву. Есть в ней один момент, который может смутить тебя.
Я одарила его скептическим взглядом.
— Когда это великий канцлер начал “ходить кругами”? Говорите прямо. Вы о поцелуе?
— О нём, — хитро улыбнулся он, внимательно следя за моей реакцией.
Я непринуждённо передёрнула плечами.
— Не думаю, что для меня это станет проблемой.
— Богатый опыт? — поинтересовался деланно-непринуждённо, пытаясь заглянуть мне в лицо.
— Откуда? — отозвалась честно. — Я даже ни с кем не встречалась. Это для мужчин обычное дело, а для аристократки — позорно заводить интрижки до свадьбы, а помолвлена я не была.
— Значит, это будет твой первый поцелуй? — не унимался нахал.
— Очевидно, — вымолвила равнодушно. — Но не волнуйтесь, как-нибудь справлюсь.
Азартный взгляд будущего мужа мне ох как не понравился…
Он точно что-то задумал, что, несомненно, не придётся мне по душе.
— Если на этом всё, я, пожалуй, пойду отдыхать. День выдался тяжёлым, — произнесла учтиво и поспешила вернуться в покои, пока не угодила в хитроумную ловушку этого лиса в человечьем обличии…
Глава 5
Утром меня неожиданно пригласили на трапезу в кругу семьи…
После ужина я была уже готова ко всему, но не к тому, что за столом будет царить такая умиротворённая, душевная атмосфера.
— Как спалось? — ехидно поинтересовался канцлер мне на ушко, помогая придвинуть стул.
— Благодарю. Замечательно, — улыбнулась, поглядывая на будущих временных родственников.
Виконт что-то нашёптывал виконтессе, а та заливисто смеялась, прикрыв рот ладонью.
— С ними всё в порядке, не переживай, — усмехнулся почти супруг, садясь рядом. Развернул для меня салфетку, лично снял крышку с блюда.
Виконтесса смолкла и посмотрела на меня.
— Позже я планирую немного прогуляться, не составишь мне компанию?
“Она точно ко мне обращается?”
У нас были планы на вторую половину дня, поэтому я не видела причин для отказа.
— С удовольствием, леди Рэнно, — отозвалась сдержанно и взяла приборы.
Еда выглядела аппетитно. Никак не привыкну к тому, что могу нормально питаться.
— Обязательно ешь ягоды и фрукты, — миролюбиво предложил виконт, разрезая на тарелке яичницу. — Тебе нужны витамины, но не забывай о белковой пище, худенькая совсем.
— Стройная, — менторским тоном возразила виконтесса. — Хотя стоит признать, что немного набрать в весе Шайне не помешало бы. Исключительно для здоровья.
… и так потекли непринуждённые разговоры.
О погоде, о надвигающемся сезоне дождей, о подготовке к засухе, которая наступит после. О последних новостях. Супруги Рэнно обсудили фестиваль, прибытие гостей из союзного королевства, но и словом не обмолвились о графе Нортоне. Словно специально избегая затрагивать эту тему.
“Полагаю, они знают о моей ситуации… — подумала отстранённо, но неловкости не испытывала. — Но вряд ли знают о том, что брак фиктивный. Иначе не относились бы ко мне так…”
— Выезжаем в четыре. Я зайду за тобой, — произнёс Адриан на выходе из столовой.
— Хорошо. Удачного дня, — сдержанно пожелала я и отправилась за шляпкой.
Виконтесса сказала, что будет ждать меня в саду…
Я встретила её у клумбы с гиацинтами, в руках она держала бордовую плоскую коробку. Задумчивый взгляд был устремлён в сторону императорского дворца.
— Знаешь, чем знаменито виконтство Рэнно? — спросила она внезапно.
“Своими сыновьями?” — первое, что пришло на ум.
Но в реальности это было не так. Рэнно — благородный род, внёсший огромный вклад в развитие сельского хозяйства и зерновой культуры. Семьдесят процентов зерна, что поставляется в столицу, принадлежит им.
— Своими полями? — ответила неуверенно.
Губы виконтессы изогнулись в чувственной улыбке.
— Верно. Дед Адриана скупал брошенные, непригодные для вспахивания земли за гроши и делал их плодородными. Медленно, но методично. Его дело продолжил мой супруг. И мы всегда оказывали помощь населению, когда случалась засуха, за что нас и уважали, хоть и не все признавали. Позже, когда на престол взошёл Его Величество Ридиан, ситуация изменилась. Нам хотели даровать графский титул за заслуги, но муж отказался, чтобы сохранить память о “корнях”. И пусть мы остаёмся виконтством, наши территории давно превышают некоторые графские. О тебе будут судачить, Шайна, — произнесла она без перехода, выразительно взглянув на меня. — К сожалению, у твоей семьи нет богатой истории и заслуг перед императорским двором, но ты тоже станешь Рэнно. Никогда не позволяй никому оскорблять себя. Я рассказала тебе эту историю, чтобы ты понимала, насколько велико влияние нашего рода. Смело используй фамилию Рэнно и никого не бойся. Тем более, твой муж — канцлер, самый близкий к императору человек…
— Спасибо, — улыбнулась искренне. — Я запомню ваши наставления.
— Вот и умница, — усмехнулась она, тряхнув головой, словно отгоняя неприятные воспоминания. — Мы скоро уезжаем, так что встретимся уже только на вашей свадьбе, поэтому я хотела передать тебе это, — вымолвила она, протягивая коробку, которая оказалась футляром.
Подозреваю, что внутри драгоценности…
— Эм-м… Вы уверены, что стоит делать мне столь дорогой подарок?
Какой бы самоуверенной я ни была, наглости должен быть предел. Я и так многое получила от канцлера, к тому же… начала мучить совесть за то, что приходится обманывать таких замечательных людей.
Виконтесса бесстрастно кивнула.
— Это украшения предыдущей виконтессы. Она передала их мне, логично, что я передаю их тебе. Думала, гарнитур достанется невесте Андрэ, но он… подлец такой, — процедила, аж в глазах вспыхнули искорки гнева. Похоже, старший брат канцлера сильно потрепал родителям нервы, — вообще не намерен жениться! Да как он может?! — возмутилась внезапно, заставив меня дёрнуться от неожиданности.
… с губ сорвался смешок.
— Я очень признательна вам, леди Рэнно, но не думаю, что могу принять родовые украшения. Это слишком бесценный подарок, — произнесла, неловко улыбнувшись.
Виконтесса смерила меня скептическим взглядом.
— Не признаёшь себя частью Рэнно? Или планируешь разбить моему сыну сердце?
Ошеломлённо моргнула и на всякий случай отрицательно мотнула головой.
— Тогда возьми и надень на свадьбу, — снисходительно усмехнулась она, похлопав меня по руке. — Если не наденешь, у аристократов возникнут сомнения, начнут шептаться о том, что тебя якобы не приняли в семью. Для твоего же блага стараюсь.
— Спасибо, — вымолвила тихо, ощущая, как заходится сердце.
“Не лучше ли было всё им рассказать?”
Если до этого момента я ощущала лишь слабый укол совести, то теперь… меня затопило чувство вины.
— Позаботься о нашем Адриане, — тепло улыбнулась виконтесса, будто не замечая моей растерянности. — Давно не видела его таким живым и чем-то заинтересованным.
Я ни разу не беседовала с канцлером до нашей первой встречи, видела его несколько раз издалека, поэтому не могла судить. Но, полагаю, его и правда забавляет происходящее…