Кристина Паллюи – Тайны Парижской оперы. Дело № 2 (страница 7)

Войдя в дом, мадам Руссель и её племянница продолжили разговор.

– Налить тебе воды? Свежая, сегодня утром на колонке набрала, – предложила костюмерша.

Пока тётя наливала воду, Розабелла рассказывала о своём успехе на сцене Оперы и перечисляла журналистов, которые захотели с ней встретиться, чтобы взять интервью.

– Не представляю себе, что произошло с Маргаритой, но точно знаю: даже если она вернётся прямо завтра, я всё равно теперь так же знаменита, как она, – сказала балерина и захлопала в ладоши.

– Если бы твои бедные родители видели тебя сейчас, они бы тобой гордились, – ответила костюмерша, смахивая слезу.

Арчибальд был разочарован, он посмотрел на своих спутников. Получается, балерина была невиновна в похищении соперницы.

Из сарая вышел мужчина и направился в дом. Макс, сидевший между Агатой и Арчибальдом, толкнул их обоих локтями.

– Заметили, какие у него уши? Уверен, это тот самый кучер, который похож на слона.

Дети стали прислушиваться к разговору ещё внимательнее. Розабелла встретила вновь пришедшего радостными возгласами:

– Дорогой дядюшка! Надеюсь, ты скоро придёшь посмотреть, как я танцую! Ты знаешь, я теперь знаменитость!

Муж костюмерши пододвинул себе стул и попросил воды. Он пил и слушал болтовню племянницы. В конце концов он спросил с ехидством в голосе:

– Разве твой успех – не наша заслуга? Тебе так не кажется?

От удивления Розабелла потеряла дар речи. Потом взяла себя в руки и собралась что-то сказать, как в этот момент мимо дома прошла торговка овощами.

– Овощи, фрукты – прямо загляденье! Яблоки и редиска – всего два су! – громко, нараспев кричала она.

Пронзительные вопли торговки заглушили ответ Розабеллы, если он и был.

– Что она сказала? – спросил Макс.

Агата и Арчибальд разобрали только обрывки слов, причём разные. Они по очереди повторили их вслух.

Розабелла повторила, что обязана успехом только самой себе и что тётя и дядя здесь ни при чём.

– Я усердно работала долгие годы, и мои усилия наконец вознаграждены, вот и всё! – обиженно добавила она.

Костюмерша пришла в ярость и, не сдержавшись, наговорила лишнего:

– Что?! Если бы твой дядя не похитил её по моей просьбе, эта зараза Маргарита так и осталась бы на сцене. Мы спрятали её в надёжном месте. Да, моя девочка, я разработала идеальный план! Так что твоя слава – заслуга нас троих!

– Вы сошли с ума! И слышать больше ничего не хочу! – вспылила Розабелла.

Она выскочила из дома, хлопнув дверью, и побежала по улице. Кучер отругал жену:

– Не умеешь ты держать язык за зубами! Зачем ты вообще притащила сюда девчонку?

– По-другому я никак не могла! Но разве не ты первый начал? Не ты ли спросил, кому она обязана своим успехом? – сердито ответила костюмерша, выходя из комнаты.

Трое юных сыщиков молча переглядывались, ошеломлённые неожиданным откровением мадам Руссель. В итоге Агата заговорила:

– Остаётся узнать, где они спрятали бедную Маргариту. Наверное, сидеть под замком очень страшно…

Арчибальд распределил роли.

– Мы её найдём, – заверил он, чтобы успокоить команду. – Макс, ты не говоришь по-французски, поэтому будешь искать тайник, не отходя далеко. Я останусь здесь и послушаю, о чём ещё будет говорить эта парочка. Агата, а ты расширишь зону поисков.

Агата почувствовала, как её сердце учащённо забилось: брат поручил ей волнительную роль.

– Можете на меня рассчитывать, я обойду весь квартал, – решительно ответила девушка. – Соседи наверняка видели или слышали что-нибудь необычное вчера вечером или сегодня утром.

Ребята принялись исполнять порученные им задания. Агата поправила соломенную шляпку на макушке, слегка откашлялась, сделала глубокий вдох и постучалась в дверь соседнего дома. Ей открыла старушка.

– Что тут надо такой расфуфыренной барышне? – насмешливо бросила она. – Заблудилась в бедном районе?

Агата что-то пробормотала, пытаясь возразить, потом сказала:

– Я здесь для того, чтобы найти Маргариту Берже…

– А это ещё кто? – пробурчала старуха. – Говорите громче!

– Я ищу Маргариту, балерину из Оперы! – прокричала Агата. – Может, вы видели или слышали сегодня что-нибудь необычное? Мар-га-ри-та…

– Что? Маргаритки? Нет тут никаких цветов! – ответила старуха и захлопнула дверь.

Агата вспомнила правила сыщика, изложенные в книге: глубоко дышать, улыбаться и никогда не унывать. Она покрутила головой и осмотрелась, выбирая ближайший дом. И в этот момент её кто-то окликнул. На другой стороне улицы, на тротуаре, сидел молодой человек и плёл корзины. Он поманил её рукой.

– Сегодня утром я слышал, как какая-то сумасшедшая выкрикивала это имя, но я её не видел. Мне кажется, её так и звали: Маргарита. Что вам от неё нужно?

Агата рассказала ему о ведущей танцовщице Оперы.

– О её исчезновении писали во всех газетах! – сказала она, удивившись, что он не в курсе дела.

– Газеты стоят дорого, а люди здесь не умеют читать.

Юноша вновь занялся прутиками лозы.

– Я, например, ходил в школу до двенадцати лет, – добавил он, – а в вашей Опере вообще никогда не бывал.

Он повернулся и позвал мать. На тротуар вышла маленькая улыбчивая женщина.

– Ну да, мадам Руссель предупредила соседей, что у неё поживёт родственница и что она немного не в себе, – сообщила она, забирая готовую корзинку. – Она долго звала на помощь, бедняжка!

– Вы не знаете, откуда доносились эти крики? – спросила Агата.

Сын опередил мать:

– Представления не имею, но она, наверное, уехала, потому что её уже несколько часов не слышно.

Гордая оттого, что ей будет что рассказать мальчикам, Агата поблагодарила юношу-корзинщика, и тот продолжил работу. Тут подбежал Макс.

– Ты знаешь, – возбуждённо проговорил он, – что иногда, приложив ухо к водосточной трубе, можно услышать стук. Иногда стучат специально, это называется азбукой Морзе. Это мне ещё в Лондоне мой друг Джек рассказал.

Макс поймал любопытный взгляд Агаты и продолжал:

– Я только что случайно приложил ухо к трубе, которая висит на сарае. Так вот, кто-то стучал.

– Ты сообщил Арчи?

Макс выпучил глаза.

– Нет, я никогда ему не мешаю, если он за кем-то шпионит, поэтому сообщаю тебе!

9

Отличная идея

Агата приникла к водосточной трубе, на которую указал Макс. Поначалу она не услышала никакого шума, но вскоре до неё донёсся негромкий равномерный стук – с паузами и без.

– Это азбука Морзе, в ней буквы обозначаются звуками, – прошептал Макс. – Скажи, что ты слышишь.

Агата прислушалась внимательнее и продиктовала Максу:

– Три коротких удара… Три длинных… Снова три коротких… Погоди…

Она ещё некоторое время послушала, потом сказала:

– Нет, больше ничего.

Из камешков и кусочков веток Макс выложил на земле код слова.