кристина найт – ОСКОЛКИ МРАКА (страница 7)

— Я не такой умный, как другие. Я не хочу, чтобы меня ругали или наказывали, — его слова прозвучали как мольба, как попытка оправдаться ещё до того, как его обвинили.

«Он явно что-то недоговаривает. И его нервозность нарастает. Он боится не меня — он боится того, что я могу узнать. Или того, что он сам знает», — подумал Стив.

Доктор Мелони продолжала делать пометки, но теперь в её движениях появилась какая-то новая, едва уловимая энергия. Стив почувствовал, что они на верном пути: этот парень, несмотря на свою кажущуюся простоту, хранит ключ к разгадке.

И тут внезапно распахнулась дверь. Взгляд Стива метнулся к источнику шума.

На пороге стоял Блэквуд. Его обычно аккуратно уложенные волосы были растрепаны, а в глазах читалась смесь отчаяния и растерянности.

Это было неожиданно. Он редко появлялся здесь без предварительной договоренности, а уж тем более в таком виде. Шеф выглядел потерянным. Он прислонился к только что закрытой двери, словно ища в ней опору.

— Стив — позвал он.Стив, немного ошеломленный, поднялся из-за стола и сделал шаг навстречу, но шеф не двинулся с места. Стив подошел ближе:

— Что случилось? — Стойкий запах алкоголя, исходивший от шефа, подсказал Стиву, что тот был пьян. Не просто навеселе, а в состоянии, когда даже стоять на ногах было непросто.

— Это уже всё неважно отпустите парня — невнятно пробормотал Блэквуд, после чего его тело обмякло, и он сполз вниз.

Стив застыл в недоумении. В этот момент, словно по наитию, вошли Райли и Джек, видимо, они находились неподалеку. Без лишних вопросов они помогли Блэквуду подняться и, поддерживая его под руки, повели прочь из допросной.

Стив повернулся к Мелони, чье лицо выражало явное волнение.

— Прошу вас, останьтесь с Коллином здесь. Я выясню, что случилось, и скоро вернусь к вам.

Доктор Мелони в ответ лишь понимающе кивнула. Стив был ей благодарен за отсутствие лишних вопросов.

За дверями допросной Стива встретила стена любопытных глаз. Коллеги, словно почувствовав неладное, замерли, провожая их взглядами. Стив, стараясь не выдать своего волнения, натянул на лицо подобие улыбки.

Путь до кабинета шефа казался бесконечным, каждый шаг сопровождался риском падения. Наконец, они добрались до цели. Осторожно усадив шефа в кресло, они попытались привести его в чувство.

Когда Блэквуд, наконец, пришел в себя, его взгляд был полон обреченности.

— Шеф, что случилось? — Стив осторожно решил нарушить молчание.

Блэквуд глубоко вздохнул и потянулся за бутылкой.

— Стивен, — голос шефа был хриплым, словно он долго кричал в пустоту. Выплеснув остатки виски в стакан, он поднял его как отчаянный жест. — Всё кончено — Его рука дрогнула, и он сжал ее в кулак, пытаясь удержать остатки контроля. — Это провал. Все эти годы все эти расследования и вот так. Один неверный шаг, и всё летит к чертям.

Блэквуд достал из ящика стола листок, исписанный мелким медицинским почерком, и положил его перед Стивом.

Это был отчет судмедэксперта. Оказалось, ночью нашли еще один труп девушки, и на теле жертвы был найден волос, который принадлежал, как бы вы думали, кому? Конечно же, Чарли Расселу.

Это уже не было похоже на то, что кто-то копирует его почерк, это было прямое свидетельство существования ЖИВОГО Чарли Рассела!

Спасительная версия с подражателем, на которую так надеялся Блэквуд, провалилась!

Стив стоял и чувствовал, как внутри него поднимается волна смешанных чувств, он ждал объяснений. Блэквуд медленно опустил стакан, его взгляд был прикован к отчету, словно он пытался прожечь в нем дыру.

— Я... Я был уверен, Стив, — он замолчал, словно эти слова застряли у него в горле.

— Я думал, что поймал его. Что закрыл это дело раз и навсегда.

— Но как как это возможно? – Стив не мог смириться с этим. — Рассел все это время был жив?

— Я не знаю, Стив. Я просто не знаю, — Блэквуд покачал головой.

— А как же казнь?! Вы кого казнили тогда, а?! — это было настолько абсурдно, насколько и нелепо.

— Чарли Рассела!!! — шеф почти взревел. — Я своими глазами видел, как на него надели холщевый мешок и пропустили 380 вольт!!! — он вскочил и, нависая над столом, прокричал это в лицо Стиву.

— Видели! — Стив тоже повысил голос. — Но что-то увиденное не сильно вас успокоило, да?! — Он решил окончательно припереть шефа к стенке. — Вы сам не свой с первого дня расследования! Вы что-то скрываете! Что там произошло на самом деле?!

Блэквуд вдруг обмяк и вымученно опустился на стул.

— Это сложно объяснить, — Блэквуд постарался отвести взгляд.

— Сложно?! Сложно было сказать мне правду в самом начале?! Сказать, что происходит на самом деле, а не подсовывать мне обрывки информации.

— Чувства к делу не пришьешь, Стив! Но ты прав, — я знал, что я видел, но не верил увиденному. И не спрашивай меня — почему? — я не знаю! Лучше сам посмотри запись казни, я дам распоряжение, чтобы тебе открыли доступ к видеозаписям.

— Вы водили меня за нос! Вы могли бы просто сказать мне. Сказать: "Стив, я сомневаюсь, что Чарли Рассел мертв". А вместо этого — эти игры, эти намеки на подражателя. Я чувствую себя идиотом, Блэквуд! Идиотом, которого водили за нос!— Стив сжал кулаки.

— Я думал, что так будет лучше...

— Кому?! Вам?! Вы боитесь только за свою шкуру!

— Стив, послушай. Я совершил ошибку. Я признаю это. Но не повторяй моих ошибок. — В этот момент Стив понял, что пьянство шефа было не просто слабостью, а следствием глубокого стресса и отчаяния. Он видел, как тяжело дается ему это признание. — А теперь идите...

Стив и его друзья, переглянувшись, резко повернулись и вышли из кабинета, оставив шефа полиции наедине с его стаканом и ожиданием краха.

В коридоре первым нарушил молчание Джек.

— Вот так дела... Это что же получается, Блэквуд с самого дня казни знал, что Рассел жив?

— Знал или только подозревал, не имеет теперь значения. Важнее понять, что там случилось, что посеяло в нем такие подозрения. Мы можем сидеть здесь и часами гадать, но тянуть больше нельзя. Эта запись с камеры — наш единственный шанс хоть что-то прояснить, — сказал Райли.

— Ты прав. Хватит ждать у моря погоды. Нужно ехать и смотреть. Видимо, настало время самому посмотреть, что там произошло, — ответил Стив.

— И куда ты собрался? В отдел криминалистики? Они там опять будут тянуть резину, пока не найдут «идеальное время» для просмотра.

— Нет, не туда. Я поеду в архив тюрьмы. Там хранится вся эта пленка. Чем быстрее мы ее получим, тем быстрее во всем разберемся.

— В архив? Это же займет уйму времени...

— Джек, другого варианта нет. А пока я буду там копаться, отвезите Мерфи домой. Мы оставили его в допросной, он там сидит, ждет. Он достаточно натерпелся сегодня.

— Хорошо. Отвезем. А ты... ты там не задерживайся.

— Ну тогда за дело, парни! — сказал Стив, направляясь к двери.

Детективы вошли в допросную. Коллин Мерфи, бледный и перепуганный, сидел на жёстком стуле. Его руки заметно дрожали, а взгляд беспокойно метался по стенам. Джек осторожно положил ладонь ему на плечо, пытаясь хоть немного успокоить.

— Коллин, — произнёс он мягко, — ты пойдёшь с нами.

Мерфи не сопротивлялся, хотя страх в его глазах оставался прежним. Они покинули комнату.

Наконец-то Стив остался в допросной наедине с доктором Рид. Она сидела за столом, сложив руки, и внимательно, почти изучающе смотрела на него.

— Итак, что же там у вас произошло? — спросила она.

— Прошу прощения за то, что вам пришлось это увидеть. И мне очень неловко втягивать вас в это дело, но обстоятельства изменились, доктор Рид. Сегодня ночью была убита ещё одна девушка. На её теле обнаружены следы ДНК Чарли Рассела, — Стив умолк.

— При таких обстоятельствах я не могу больше рассматривать версию с подражателем. Вы понимаете, о чём я говорю? — Картер был удивлён её спокойствием. — Мне кажется, вы не удивлены этой новостью? Вас не смущает, что Чарли Рассел, возможно, жив?

— Не смущает... Знаете, я уже второй раз слышу эту версию.

— Хмм... И от кого же вы это услышали впервые?

— От Джо Хендерсона. Он вёл это дело два года назад. И он приходил ко мне после казни Чарли Рассела. Его мучали сомнения, что именно Чарли посадили на электрический стул.

— И что же вы ему тогда сказали?

— А что я могла сказать? Я проводила экспертизу настоящему Чарли Расселу. Что с ним могло случиться после — я не знаю.

— Ясно. Я собираюсь посетить окружную тюрьму и посмотреть запись с казни Рассела. Я должен сам разобраться в этом. Вы поедете со мной?

— Охотно, Стив. Только заедем ко мне домой, я возьму свой дорожный чемоданчик.

— Тогда в путь, доктор Мелони.