Кристина Миляева – Три желания для золотой рыбки (страница 9)

В моем случае началась бы настоящая драка за право обладать столь редким и ценным сокровищем, как единственная официально представленная внучка. А купленная с аукциона или рожденная в поместье — для народа какая разница? Официально такие вопросы рассматривались в рамках процедуры наследования и принятия титулов. В общественной жизни действовал принцип: делай, что хочешь, главное — незаметно для всех.

— Открой глаза, — протяжный загробный голос заставил меня встрепенуться.

— Кто здесь? — я резко села на кровати и широко распахнутыми от шока глазами посмотрела прямо перед собой.

У моей постели замер полупрозрачный призрак герцогини.

— Слушай внимательно, дитя мое, — леди подплыла ближе, — у меня очень мало времени на нашу с тобой беседу.

— Да, моя госпожа, — я нервно моргнула.

— Принц, к моему великому огорчению, далеко не глуп, — леди присела, если можно так выразиться, на край моей постели. — Он прекрасно понимает, что девица без роду и племени будет нуждаться в его защите и поддержке. Не давай ему повода принизить себя. Вы бок о бок пройдете немало трудностей. Поэтому помни: ты должна стать равной ему и воспитать собственную дочь в лучших традициях наших родов. Не бойся пойти против целого мира. И постарайся не только научить дочь всем необходимым для жизни знаниям, но и передай девочке навыки, которые помогут ей пережить ваше изгнание. Не печалься, моя дорогая. Знай, что я помогу вам и в другой стране. Не забудь заранее перевести все доступные деньги в Амартель, они станет для беглых короля и королевы неплохим подспорьем. Когда же грянет смутный час, забирай мужа и беги, но дочь ваша должна остаться на родной земле. Род де Шаларгу, Мор Ляголь и Сар Ляголь ее защитят. Твое же место там, рядом с родителями. Запомни, юная принцесса, печати сняты, и теперь ты не просто девица, купленная с аукциона, а полноправная моя воспитанница. Наш контракт с твоими родителями закончится через пять лет. Пока же блок на твоей памяти сможет снять только очень сильный маг. Запомни, юное создание, никто не смеет указывать принцессе Амартеля, как ей поступать, и даже ее муж король не может быть исключением из этого нерушимого правила.

— Я принцесса? — моему изумлению не было предела.

— Прости, но данная при жизни клятва не давала мне рассказать тебе правду, — леди пожала плечами. — А с призрака спрос невелик. Ты, главное, не забудь вовремя увезти отсюда мужа. Моей же правнучке тут ничего не грозит, и не такие испытания проходили женщины семьи де Шаларгу. Предвижу, она сможет найти героя своего романа, который защитит ее и позволит появиться на свет твоей внучке, которая по праву собственного брака взойдет на престол. Но это уже не твоя история. Помни, принцесса, в крови твоей дочери соединятся две ветви рода Ляголь: Мор и Сар, которые давно не могли найти общего языка. Ты станешь миром для стран и причиной свержения тиранов. Тогда же и защитит тебя кровь де Шаларгу. Отныне ты плоть от плоти и кровь от крови моей. Да хранят тебя небеса и корона.

— Постойте, — я протянула руку, но не успела.

Призрачная леди растворилась в воздухе так же стремительно и неожиданно, как и появилась в моей комнате. По спине пробежались предательские мурашки. Немного придя в себя от пережитого очередного потрясения, я стала обдумывать услышанное и поняла, что вся эта история с выкупом — чистой воды ложь. Трудно было поверить, но в одночасье я стала принцессой не сказать, что дружелюбного по отношению к нашей Верноре, государства. О перспективах, которые мог открывать для меня новый высокий статус, я решила поразмышлять на свежую голову ранним утром за бокалом освежающего морса.

Сейчас мне нужно было постараться найти решение первоочередной задачи, а именно понять, как не допустить проверку моей крови. В ходе этой процедуры маги безошибочно определят мою принадлежность не только к роду де Шаларгу, но и к королевскому роду. Открывать эту карту раньше времени не стоило. Диктория сказала, что мы с мужем сбежим из страны уже королем и королевой. Как я поняла из ее речи, на тот момент мои родители будут все еще живы, и дочь явно не останется одна несмышленой малышкой, не способной позаботиться о себе. Осознание этого факта меня немного успокаивало, не давая впасть в некрасивую истерику.

Я недолго посидела на краю кровати, задумчиво глядя в стену, а потом устало рухнула на мягкие подушки. Получалось, что теперь мне следовало немного изменить стратегию и манеру поведения. Если мне суждено стать женой Аугуса, то нет смысла противостоять богам, идти наперекор их воле. Только зря силы потрачу и ничего хорошего не добьюсь. Коли разбудили, я решила хорошенько продумать линию противостояния маркизу и его сыну.

Сама дочь герцогини не приблизится к имению и на пушечный выстрел. Вся столица винит негодяйку в смерти ее горячо любимой народом матери. Об этом непрестанно судачат сплетники на городских улицах, наперебой строя догадки и выдвигая все более фантастические предположения. Если понадобится, я найду подтверждения даже самым невероятным из людских домыслов.

Это выросшая подле герцогини особа понимала, как трудно играть против человека, с которым воспитывались в одинаковых условиях. Между нами была только одна разница: я прислушивалась к советам леди, а она игнорировала их.

Прикрыв глаза, я попыталась вернуться в объятия сна и подремать оставшиеся пару часов. Как назло, сон не желал возвращаться. Его будто корова языком слизала. Похоже, к утру я буду выглядеть уставшей и совсем разбитой девицей, которая всю ночь проревела в подушку из-за угроз двух жадных маркизов.

Такого позора я допустить не могла и, выудив из ящика с лекарствами пузырек снотворного, залпом опрокинула его в себя. Думала, осталось просто немного подождать, и здоровый сон на десять часов мне обеспечен. Однако рано я начала радоваться. Даже снотворное не собиралось выгонять мысли из моей головы, будто распухающей от обилия новых важных известий. У меня вообще сложилось ощущение, что я сейчас не в кровати должна лежать, а стремительно куда-то мчаться.

Решив довериться собственным ощущениям, я накинула поверх белья халат, отыскала тапочки и выскользнула из комнаты. Коридоры имения встретили меня ночной прохладой и тусклым сиянием магических свечей. Поддавшись зову интуиции, я двинулась почти вслепую в том направлении, куда меня прямо-таки тянуло пойти.

Спустя некоторое время блужданий я оказалась около неприметной стены с древним генеалогическим древом герцогского рода. Интересно, я много раз тут бывала и никогда прежде не замечала в этом месте ничего странного. Простой кусок ткани, прибитый к стене.

Герцогиня в свое время заставила меня выучить его почти наизусть, чтобы я без запинки могла рассказывать обо всех предках. И если подумать, то в истории нашей Верноры я никогда не встречала упоминания про вторую ветвь семьи Ляголь. Даже кратких справок об этом не было.

Амартель находилась слишком далеко от наших земель, чтобы изучать эту страну на уроках и составлять подробные схемы местных именитых родов. Каким же образом смогли мои родители познакомиться с Железной леди Верноры? Ведь у наших стран даже торгового соглашения нет, что говорить про остальные виды сотрудничества.

Но в тоже время не верить призраку — все равно, что богов обвинять во лжи. Эти сущности не могут обманывать. Как и сказала леди Диктория, на них не влияют наложенные при жизни клятвы и обещания. Так что врать моя госпожа попросту не могла, для нее ложь уже не имела никакого смысла.

Я прикрыла глаза и медленно провела кончиками пальцев по гобелену. Едва сдерживая трепет, начала осторожно поглаживать имя леди Диктории. Вдруг палец кольнуло, и я отскочила в сторону от неожиданности. Из подушечки медленно вытекла пара алых капелек крови. Обо что я могла пораниться? Не знала, что в гобелене могут встречаться опасные элементы.

А пока я думала, в стене медленно начала образовываться глубокая дыра. Огромными от шока глазами я рассматривала бесследно растаявшую кирпичную кладку. Вот для чего сюда меня пригласили! Получается, в стенах поместья хранятся тайны крови? Но этот тип магии запрещен последние двести лет. Допустим, нашему роду далеко за тысячу лет, и ничего удивительного, что здесь хранятся секреты запрещенной магии.

Осмелев, я прошла в портал. Стена за моей спиной почти мгновенно вернулась на свое законное место и перестала демонстрировать отсутствие кладки. Теперь мне оставалось только понять, что тут творится и куда меня волей судьбы занесло на этот раз. Темный коридор медленно начал наполняться светом и воздухом. Создавалось ощущение того, что спустя многие годы вновь заработала некая вентиляционная система.

Возможно, именно так все и было, но мне об этом раньше не доводилось слышать. Вздохнув, я успокоилась и смело пошла вперед. Другого варианта у меня все равно не имелось. Проход обратно был закрыт чарами. Ломать их я не видела смысла. Да в магии я понимала немногим больше, чем в каком-нибудь прикладном коневодстве. Даже приблизительных догадок не нашлось. Все происходящее для меня оставалось покрытым завесой тайны.

Чем дальше по коридору я шла, тем ярче становился свет и плотнее сгущалась тьма по углам коридора. Окружающее пространство постепенно складывалось в вид огромного зала, где царил полумрак. Порог переступать было боязно. Я даже не представляла, что именно хранится там, в полукруглой комнате. И, наверное, никогда бы не узнала. Только смерть леди Диктории все расставила по своим местам.