Кристина Миляева – Три желания для золотой рыбки (страница 11)

— Думаю, завтра с первыми лучами стоит выдвигаться в столицу, — потянулся брат.

— Ты прав, — кивнул ему отец. — А сейчас следует отдохнуть. Надеюсь, нас ночью не убьют!

— Это не в духе герцогского дома де Шаларгу, — пожал плечами почти наследник. — Вот на виду у всех, красиво и эпатажно — они могут. А тихо и скромно — не их стиль. Я бы ее больше на королевском балу опасался, нежели в этом доме.

Звук разговора начал медленно затухать, и я поняла, что дальше пошла ничего не значащая для меня болтовня. Действительно, еще больше погружаться в их мерзкое отношение ко всему женскому полу я не хотела. Было достаточно услышанных фраз. Король и принц и за меньшие скабрезности отрубили бы двум болванам головы. Но, к сожалению, они не были тому свидетелями, в отличие от меня.

Пройдя еще раз по комнате, я не нашла больше ничего интересного. На повестке дня оставался один важный вопрос: как мне сюда попадать и как отсюда выбираться? Каждый раз колоть палец до крови — не самое приятное занятие на свете.

— Немезида, — позвала я загадочного помощника из пластины.

— Что еще желает госпожа? — все тем же ровным голосом осведомились у меня.

— Как мне сюда приходить и как отсюда выходить? — с надеждой посмотрела я на полукруглую стену со множеством экранов.

— Карта уже переправлена на кольцо доступа, — пояснила система. — Вам достаточно мысленно отдать приказ, и перед вами она развернется. Для мелких поручений вам не нужно сюда приходить. Достаточно будет мысленно позвать меня и четко сформулировать интересующий вас вопрос.

— Спасибо, — откашлялась я.

Система словно подмигнула мне и потухла. Теперь я точно была уверена в намерениях гадкой парочки провести сравнение крови в попытке доказать всем, что я не являюсь наследницей леди Диктории и вообще не отношусь к их семейству. Этого нужно как-то избежать.

Правы негодяи были в одном: король не дурак! Он сразу заметит сходство моей крови со своей. Даже если в далеком прошлом два наших семейства были образованы родственниками, сейчас это всплывет наружу. Кровь не водица, она не теряет свойств.

Пусть я не владела магией и в колдовском деле особо не разбиралась, но помнила пару-другую скандалов, в которых точку ставила именно эта проверка. Леди заставила после третьего такого скандала вызубрить наизусть технологию проведения проверки крови. Я понимала, она точно покажет мое дальнее родство с королевской семьей. Среди герцогов де Шаларгу таких связей никогда не было. Это мгновенно поставит под сомнение наше общее наследие с маркизом Варионом.

Прикрыв глаза, я вызвала перед глазами знакомую карту дома, но теперь на ней было нанесено несколько дополнительных проходов и комнат, о которых я не знала. Получается, не только эта секретная комната существует в доме. Значит, нужно будет потом посмотреть, что там скрывается. Но сперва надо разобраться текущими проблемами.

Найдя нужный мне проход, я пошла по направлению к жилой части дома. Один выход был как раз в том самом тайном от всех кулуаре. Закрытая часть поместья предстала передо мной. Темные коридоры в ней были окрашены в алый цвет и освещались приглушенным светом. Сейчас тут должен был находиться только мой юрист, но и ему не нужно попадаться на глаза. Вопросов может возникнуть слишком много. Медленно и неторопливо, словно на прогулке, двигалась по направлению к собственным покоям. На мое счастье, никто по пути не попался, и я благополучно вернулась к себе и заперлась. Сердце бешено колотилось в груди, а дыхание перехватывало.

Я узнала, наверное, одну из самых невероятных и потрясающих тайн этой страны. Получается, в моих руках сосредоточено едва ли не самое большое сокровище, которое только можно найти. Даже представить сложно, на что готовы пойти многие, чтобы его заполучить. А мне все это добро свалилось прямо в руки. Я стала единоличной владелицей поистине уникальной системы.

Теперь самое главное — не преумножить проблем и сделать все правильно. Посмотрев на собственное отражение в напольном зеркале, я поняла, что мои глаза горят настоящим азартом. Приятное возбуждение накатывало мягкими волнами, вызывая чувство огненной волны в груди. Теперь я могла сказать, что значит ощущать жажду великих свершений.

По факту в моей власти оказались все дворяне и не только они. Я могу узнать любую информацию в считанные минуты. Все тайны уважаемых и сильных мира сего мне подвластны. Это осознание мгновенно вскружило голову. Я даже не знала, с чего стоит начинать в первую очередь. Стоп! Нужно успокоиться и перестать нести мысленную чушь про власть и собственное всесилие. Хладнокровность — наше все.

Нужно для начала трезво оценить ситуацию и прикинуть текущие перспективы. Для начала понять, как справиться со злобными родственниками, сфальсифицировать проверку крови и отвоевать титул герцогини.

Меньше чем через сутки сюда сбежится толпа народу, которую два маркиза соберут для наглядности моего позора. Ради избежания неловких ситуаций мне нужно подготовить комнаты и проверить наличие запасов еды в погребах. Не мешало бы еще бочки вина докупить, но тут уже неизвестно, какая публика заявится в гости.

Переодевшись в обычное платье сдержанного алого цвета, я пошла заниматься рутинными делами по управлению поместьем. Весь мой день был практически распланирован до мельчайших мгновений. Я даже не успевала поесть и пообщаться с графом Бихтаром. Он пытался меня отловить, но я ускользала, словно вода сквозь пальцы.

И только уже поздним вечером, когда я растирала гудящие от усталости ступни, ля Пикторм наконец-то смог со мной поговорить. Он ураганом ворвался в гостиную и с ходу опрокинул мою порцию успокоительного настоя.

— Вы сегодня просто нарасхват, герцогиня, — произнес обычно сдержанный юрист.

— Завтра уже стоит ждать первых ласточек от моей любимой родни, — нахмурилась я и налила себе еще одну порцию бальзама от нервов. — Вот и готовилась к этому важному мероприятию. Если все пройдет на высоте, то и у людей короля не останется ко мне вопросов. На офицере корпуса дворянского урегулирования мое гостеприимство отлично сработало. Даже лучше, чем я предполагала.

— У вас все настолько хорошо просчитано, — усмехнулся граф. — Теперь я, кажется, понимаю, почему леди Диктория оставила вам имение. Даже несмотря на ваше происхождение, вы просто идеальная копия Железной леди Верноры. Думаю, через пару лет вы и вовсе станете завершенным шедевром.

— Для чего вы меня искали? — я устало пожала плечами. — Мне сейчас не до разговоров и вашей сладкой лести. С удовольствием отдохнула бы.

— Вы, как всегда, проницательны, — легко рассмеялся мужчина. — Наверное, знаете о существовании двух контрактов, заключенных с Его Высочеством кронпринцем Аугусом Мор Ляголь. Так вот, я должен предупредить вас, что он сам вправе решать, каким именно воспользоваться. Ни я, ни вы не вправе ему помешать в этом непростом выборе. Зачем герцогиня подписала второй, не спрашивайте — увы, я не в курсе дела.

— Понимаю, — нахмурилась я. — Но к чему вы начали этот разговор?

— Всего лишь хочу посоветовать вам, — скосил он глаза, — обручитесь с моим сыном. Это поможет вам избежать западни с договорами. По каждому из контрактов при наличии жениха вы не обязаны следовать правилам, прописанным в них. Не судите строго, но даже я не смог найти другого выхода из сложившейся ситуации. Герцогиня не объяснила, для чего отдает вас в руки этого помешанного на войне мужлана?

— Благодарю, — едва не скривилась от отвращения. — Я подумаю над вашими словами.

— Вы понимаете, время уходит, — продолжал настаивать граф.

— Леди Диктория никогда не делала ничего просто так, — с ледяным спокойствием продолжила я. — А раз она подписала эти документы, значит, на то у нее были веские основания. Пока не смогу убедиться, что в ее умысле действительно не было ничего важного, я не смогу пойти против ее воли.

— Понимаю, — с неохотой согласился граф и прекратил словесную баталию.

— Прошу меня простить, — я поднялась с кресла, — но мне еще нужно проверить готовность комнат к заселению гостей. Боюсь, до окончания ревизии их отсюда даже самой поганой метлой не выгонишь. Погостить в моем доме считается роскошью и огромной честью. Вам ли не знать, граф ля Пикторм. По этой причине я откланиваюсь.

— Не перетруждайтесь, — погрозил он мне пальцем. — Негоже молодой дворянке носиться с ночными горшками господ.

— Боже упаси, — скривилась я. — В поместье самая совершенная система канализации. Не стоит принижать ценности герцогского дома де Шаларгу. У нас даже слуги имеют собственную душевую и уборную.

— Простите, неуместная шутка, — побагровел мой адвокат.

Я решила не обращать на него внимания. Похоже, он начал забывать, что имеет дело с весьма неглупой девушкой. Надежды на то, что я буду плясать под его дудку, он может похоронить и траурно оплакивать. Не желаю быть чьей-то пешкой. Как сказал призрак, принцессы никому не подчиняются, даже если они не помнят о своем высоком происхождении.

Гостей ожидалось немало, но я надеялась, что прислуга успешно со всем справится. Хорошо, я не успела после траура распустить большую часть наемных слуг. Сейчас важна была каждая пара свободных рук. Дом к утру должен сиять чистотой и пахнуть гостеприимством.