Кристина Миляева – Три желания для золотой рыбки (страница 20)

— Кровь, — я ласково улыбнулась ей. — Ты забыла про нее, моя хорошая.

— А вы еще умнее, чем о вас говорят, — скривилась девушка. — Моя кровь хранит один из очень редких и полезных даров. Я чистильщик — одно прикосновение, и человек забудет совершенно все, о чем я прикажу. Это весьма ценное умение, заполучить его мечтают многие. Вам же я готова служить верой и правдой. Клянусь, что не обращу собственный дар против вас, моя леди. Только спасите меня и мою семью от позора. Иначе не только отец, но и я сама не переживу тяжкой участи.

— А ты уверена, — я скосила на нее глаза, — что пришла ко мне только по этой причине?

— Вы сомневаетесь во мне? — девушка округлила свои красивые глаза.

— Милочка, — усмехнулась я, — ты сама мне сказала, что можешь уложить к моим ногам половину преступного мира. Подозреваю, что твоего несостоявшегося муженька прикончат у алтаря, прежде чем тот успеет согласиться. Да быстрее поверю в то, что Аугус откажется от меня, чем в невинность твоих замыслов. И твоя кровь не так проста, как говоришь. Чистильщик может не только стереть память, но и уничтожить отпечаток души. Первый ход ты сдала мне без боя, так что вторая попытка сделать меня своей сторонницей начинается прямо сейчас. И не забывай, что каждое слово несет за собой последствия, о чем я тебя уже предупреждала.

— Отцу начали угрожать еще год назад, — в прекрасных глазах поселилась серьезность. — Он из-за этого едва не свел с ума своими придирками половину глав преступного мира. Но даже те не могли ничего поделать с непонятными записками. Так продолжалось, пока однажды люди дядюшки не поймали некоего парнишку. Тот под пытками признался, что работает личная гвардия принца, а он недавний новобранец. Живым он, понятное дело, не вернулся. Подстроили все так, словно тот напился в таверне на радостях и упал с лошади. Правда, ребята не уточнили, пьет ли этот юный мститель, и прокололись. Оказывается, употреблять спиртное в личной армии принца строжайше запрещено. В результате едва кровавая бойня не началась — слава богам, не смогли доказать причастность нашей семьи. Но от наказания нас это не уберегло. Думаю, вы и сами понимаете, к чему все это привело нашу семью.

— Что было в угрозах? — я удивилась, обычно такими делами принц не занимался.

— Про незаконные делишки и поставки оружия на наших торговых судах, — хмыкнула собеседница. — Знали бы они, какими путями на самом деле оружие поступает к нам в страну. Нет, лично мы не замешаны в этом, просто знаем, как обойти препятствия и проскользнуть незамеченными мимо патрулей. Только отсутствие улик не смогло доказать правящей семье нашу непричастность к поставкам. В результате мы были вынуждены ежемесячно сдавать отчеты и по первому же требованию предоставлять грузы на проверку. Но даже все эти меры не помогли королю повесить на нас контрабанду, вот с того момента и начались угрозы. Сперва еще вменяемые: убить, порезать. А потом стали грозиться меня выкрасть, изнасиловать, после чего по кускам отправлять отцу. У нас сдали нервы, и мы написали ноту протеста. Не помогло. В игру вступил принц со своей ручной армией новых аристократов, которые с его рук, словно свиньи, готовы есть. А когда я пошла к королеве на поклон с просьбой избавить меня от ненавистного брака, она ответила, что моей жизнью сможет распоряжаться только та, кто сменит ее. Лицемерная мразь! Едва удержалась, чтобы не нахамить и не послать ее в бездну. Нельзя так просто рушить свою репутацию.

— Вот это уже больше похоже на правду, — подтвердила я.

— Короче говоря, — графиня откинула за спину прекрасную алую прядь, — королевская семейка обложила нас со всех сторон. А когда прошел слух, что одна из представительниц старой аристократии займет место королевы, отца чуть не запрыгал от счастья. Вы моя последняя надежда. Если откажетесь помочь, то у меня действительно не останется другого выбора, кроме как утопиться или повеситься после похорон отца. Я не вынесу жизни в рабстве у ручной болонки принца. Лучше свести счеты с жизнью и завещать все «Белой розе». Я тут вас прекрасно понимаю, и самое главное, в отличие от остальных, отговаривать не стала бы. Зачастую смерть оказывается гораздо милосерднее жизни. Но сейчас разговор не об этом, а о моей просьбе. Готовы ли вы принять меня вашей фрейлиной, даровать мне свободу и возможность быть рядом с любимым герцогом?

— Леди Разана, мне приятно слышать от вас столь лестные слова, — я поймала ее за подбородок. — Но теперь вы подумайте, готовы ли променять шантаж для королевского рода на слепую преданность мне. Если я скажу прыгать с утеса в море — вы должны прыгнуть, скажу идти и лечь в постель к послу — пойти и лечь? Предать саму себя в обмен на титул и деньги, подавив гордость. Неважно, что у вас там за уговоры с главой тайной канцелярии. От вас потребуется безоговорочное подчинение моим приказам. Если понадобится, вы сотрете из жизни страны даже Аугуса. Хорошенько взвесьте все «за» и «против» перед тем, как дать мне ответ и согласиться на место фрейлины.

— Я согласна на все, моя королева, — в глазах собеседницы вспыхнул безумный огонек.

— Тогда вы отныне моя фрейлина.

Магия приняла мои слова, и предки нас благословили.

— Спасибо, — поклонилась девушка, — я не подведу вас, моя госпожа.

— Завтра поговорим, — сказала я, — сегодня мы празднуем.

— До свидания.

И, больше не задерживаясь в комнате, она ушла.

Интересный вечер. С каждым часом я узнаю все больше нового о принце и его свите. Ничего удивительного, что страна катится в бездну к демонам, если знать, на которой она держится, настолько сильно ненавидит собственного правителя. Как бы король ни старался сместить старую аристократию, с новой у него ничего путного не получится. Многие, находящиеся сейчас в комнате, столетиями занимались делами своего рода, приумножая его славу.

Приглашенные разделились на группы, в каждой из них вовсю шло обсуждение будущей стратегии и манеры поведения. Если я правильно поняла, многим из гостей королевская семья встала поперек горла, не давая вздохнуть. Тогда ничего удивительного в том, что от нее желают избавиться всеми доступными путями.

По той же схеме, что вышла с купеческой семьей, любой из здесь присутствующих мог впасть в немилость королевской семьи и находиться под непрерывным наблюдением. С этой позиции я сегодняшний вечер не рассматривала. Даже представить не могла настолько тесное хитросплетение наших с принцем судеб. Не зря я говорила Аугусу о том, что пророчество можно толковать по-разному. Любой закон можно выкрутить наизнанку, так же можно и с предсказанием поступить. Допустим, мне нужна от него дочь, но нигде не сказано, что после ее рождения он сам мне понадобится.

Задумавшись, я пропустила момент, когда взгляды всех гостей сошлись на мне. От их пристального внимания я даже растерялась.

— Лунария, — из толпы ко мне шагнул виконт, — мы понимаем, что, возможно, все происходящее сейчас было спланировано еще госпожой Дикторией и тебе тяжело это осознавать. Поэтому прошу: внимательно меня выслушай и прими мои слова. Я не хочу тебе навредить, я даже не желаю смерти принцу, хоть он и достоин ее за все принесенные нам унижения. Поверь, нас всех волнует твое благополучие. О пророчестве слышали все. Да, мы не представляем, о чем конкретно оно и не знаем, как трактует его придворный маг. Но поверь, единственное, чего мы хотим, это поддержать тебя. Не дать Аугусу сломать нашу прекрасную белоснежную розочку, которая должна улыбаться нам с трона королевы. Пусть я провалюсь, не сходя с этого места, если вру. Так что не паникуй, дитя великого дома, твоя кровь гораздо сильнее крови королевского рода. Если ты захочешь, то позже я расскажу тебе историю трех семей. Пока запомни главное: мы никогда тебя не бросим, даже если не сумеешь спасти нашу страну.

— Тогда позвольте мне открыть вам маленький секрет, — вздохнув, я опустилась на стул. — Моя роль для этой страны совсем ничтожна. Единственная моя задача — родить и воспитать следующую герцогиню де Шаларгу. Больше от меня ничего не требуется, да и от нее тоже. Самое главное, о чем мы должны позаботиться, это о достойном воспитании моей внучки. Вот на нее как раз возложена великая задача: взрастить девушку, которая объединит в себе сразу все ветви раздробленной крови и вернет магию, что ныне утеряна. Так что простите, но обо мне особо и не надо заботиться. Главное, чтобы моя внучка выполнила свою часть пророчества и узрела величие герцогинь де Шаларгу. Увы, девочка вырастет не в этих стенах, к вам она вернется уже вполне взрослой и самостоятельной. Мне очень жаль, но прошу, передайте своим внукам и правнукам, что род мой никогда не угаснет и всегда будет поддерживать «Белую розу»!

— За вас! — раздалось в толпе, и у меня от сердца отлегло.

— Спасибо.

Вечер подходил к своему логическому завершению. Пока гости по десятому кругу обсуждали текущие события и новую информацию, я отошла в сторону перевести дух. Все прошло настолько хорошо, что воспитательница гордилась бы успехами, которых я достигла за эти короткие часы. Я могла с уверенностью сказать, что общество меня приняло. Больше мне не нужно волноваться о том, что я не смогу нейтрализовать нападение на меня со стороны принца.