Кристина Миляева – Тайна Исчезнувшего Эликсира (страница 6)

Боль пронзила колени и ладони. Я подняла голову и увидела лишь мелькающую вдали тень, скрывшуюся за углом здания. Он ушёл.

Я лежала на холодном камне, чувствуя, как по щекам текут слёзы от боли, унижения и досады. Я была так близка! Я узнала его! Но теперь он был предупреждён. И я, как идиотка, устроила этот позорный побег, который наверняка привлёк чьё-то внимание.

Поднявшись и отряхнувшись, я поняла, что моё «гениальное» расследование не только не продвинулось вперёд, но и, возможно, сделало ситуацию ещё опаснее. Чжан И теперь знал, что за ним следят. И он наверняка доложит об этом тому, для кого работал.

Я побрела обратно в свою келью, хромая и проклиная свою неуклюжесть. Но в кармане у меня лежала одна вещественная доказательство – та самая книга «Страсть в Снежной Лагуне». Подложный свиток. Это была единственная реальная ниточка, которая у меня оставалась. И я была полна решимости выяснить, откуда она взялась и что это могло значить. Пусть все считают меня дурой. Но эта дура уже знала лицо одного из причастных. И это было началом.

Глава 5. Ночная слежка

Вернувшись в келью, я первым делом сунула «Страсть в Снежной Лагуне» под самый низ своего сундука с одеждой, придавив её грубыми тренировочными штанами. Казалось, даже сквозь дерево и ткань исходил смущающий жар от этой книжонки. Потом я принялась обрабатывать ссадины на коленях и ладонях. Вода в тазу была ледяной, и я шипела, прикасаясь мокрой тряпицей к разодранной коже. Боль была неприятной, но куда более невыносимым было жгучее чувство стыда и досады.

Я видела его лицо! Чжан И! Я знала этого парня. Мы вместе начинали обучение, но он всегда был тихоней, держался особняком. Ничем не примечательный, усердный ученик, который никогда не выделялся ни в лучшую, ни в худшую сторону. И вот он оказался замешан в этом деле! Он испугался записки. Значит, он точно что-то знал. Но что? Было ли он тем самым вором? Или всего лишь посредником? Или, может, он тоже вёл своё расследование, как и я, и моя записка напугала его?

Мысли путались, не давая уснуть. Я пролежала до самого утра, ворочаясь на циновке и строя новые, всё более путаные теории. С первыми лучами солнца я была уже на ногах. Моё тело ныло, но решимость горела во мне ярким пламенем. Сегодняшний день я посвящу наблюдению за Чжан И.

Я знала, что он занимается в утренней группе на третьей тренировочной площадке. Притаившись за аркой, ведущей на площадку, я наблюдала, как он отрабатывает стандартные удары. Всё в нём было обыденно и правильно. Ни тени нервозности. Ни одного лишнего взгляда. Он был как все. Слишком как все. Именно это теперь и казалось мне подозрительным.

Проследив за ним после тренировки, я увидела, как он отправился в трапезную, сел в углу один, быстро поел и пошёл к общежитию для учеников среднего уровня. Всё как по расписанию. Никаких подозрительных встреч, никаких тайных знаков.

Так прошёл весь день. Я превратилась в тень, скользящую за ним по пятам. Я пряталась за углами, припадала за кустами, делая вид, что разглядываю цветы или поправляю обувь. Это было изматывающе. Мои колени горели огнём, а глаза слипались от недосыпа. Но я не отступала.

К вечеру, когда солнце уже клонилось к закату, а я уже почти отчаялась, Чжан И вдруг свернул с главной тропинки, ведущей к общежитию, и направился в сторону Задних садов. Моё сердце ёкнуло. Вот оно! Он идёт на встречу!

Я последовала за ним, стараясь ступать бесшумно, как меня учили на уроках скрытности (которые я, надо признать, всегда проваливала). Он шёл быстро, оглядываясь по сторонам. Мы миновали Павильон Трёх Созерцаний и углубились в ту часть сада, где деревья были особенно густы, а тропинки – узки и извилисты. Здесь царили сумерки, хотя даже снаружи было ещё довольно светло.

Чжан И остановился на небольшой поляне, окружённой бамбуковыми зарослями. Он снова огляделся, и я едва успела прижаться к стволу старого кедра. Он простоял так несколько минут, явно кого-то ожидая. Воздух был наполнен вечерними звуками: стрёкот цикад, плеск воды в ручье, пение последних птиц. Но для меня всё это слилось в один напряжённый гул.

И тут я увидела его. Из-за зарослей вышел ещё один человек. Высокий, в тёмном плаще с капюшоном, наброшенным на голову. Я не могла разглядеть его лица, но по осанке, по манере держаться… это был кто-то старший по рангу. Воздух вокруг него словно вибрировал от сконцентрированной энергии ци.

Чжан И немедленно склонился в низком поклоне. Незнакомец что-то сказал ему, но я была слишком далеко, чтобы расслышать слова. Чжан И ответил, жестикулируя. Он казался взволнованным. Потом он вытащил из-за пазухи что-то и протянул незнакомцу. Тот взял предмет, быстрым движением спрятал его в складках своей одежды и, что-то бросив на прощание, развернулся и бесшумно растворился в бамбуковой чаще.

Чжан И постоял ещё мгновение, потом, тяжко вздохнув, побрёл обратно по тропинке. Он прошёл так близко от моего дерева, что я могла разглядеть капли пота на его висках.

Я замерла, боясь пошевелиться. Что это был за предмет? Документы? Украденная вещь? Часть цветка? И кто был этот таинственный незнакомец? Его фигура показалась мне смутно знакомой, но в сгущающихся сумерках я не могла быть уверена.

Подождав, пока Чжан И скроется из виду, я выбралась из своего укрытия и подкралась к поляне. Может быть, они что-то обронили? Я внимательно осмотрела землю. Ничего. Лишь помятая трава на том месте, где они стояли.

Разочарование снова начало подступать, но тут мой взгляд упал на что-то блестящее у корней бамбука, на краю поляны. Я наклонилась. Это был ещё один клочок ткани. Но на этот раз не простая шёлковая нить, а небольшой, аккуратно обрезанный квадрат из плотной, дорогой ткани того же серебристо-серого оттенка. И на нём был вышит тот самый узор – стилизованная молния.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.