Кристина Миляева – Райская клетка для золотой птички (страница 27)

Из-за отсутствия под боком одного самовлюбленного нахала жизнь казалась проще и разумнее. Я даже как-то перестала напрягаться по поводу того, что нужно чем-то жертвовать во имя амбиций других людей. Значит, я начинаю становиться на путь истинный и перестаю загонять саму себя в ловушку. Даже воздух становится более вкусным, и это непередаваемый восторг от осознания того, что я свободна от оков. Наверное, именно так чувствовала себя моя мать, принимая предложение отца. Но я не смогу этого узнать наверняка, пока пророчество не исполнится.

Припозднившиеся гости постепенно начали занимать столики. Люди, нагулявшись по шумному базару, искали покоя для гудящих ног и вкусной еды для желудка. Так что теперь кухня переходила на полноценное меню. Значит, денежки мы получим огромные. Череда пестро разодетых гостей увлекала меня за собой, и я все дальше и дальше хоронила мысли об Навье и принималась входить в свой обычный ритм. Он недостоин того, чтобы я любила настолько эгоистичного, страшного и до зубного скрежета нелогичного мужчину. Все, что нас связывает — древнее пророчество, в котором мы должны отыграть отведенные нам роли.

Остается только положиться на собственную веру в чудеса и в то, что все у меня отныне будет просто замечательно. Зачем страдать о том, что я не в силах изменить? Правильно, незачем. Мне уже собственные предки предрекли замечательное будущее, в котором я буду счастлива и любима, сомневаться в словах призраков — последнее дело. Все же именно они открывают завесы тайн и отвечают на интересующие вопросы. Ибо они единственные, кто не может врать. Их основная задача — предупреждать неразумных детей о грядущем. Мне ясно и четко все объяснили, так что долой сомнения и вперед навстречу собственному счастью.

Гости все прибывали. Заказанные мною в прошлом месяце выносные столики пригодились и дали нам дополнительные посадочные места. А прекрасный вид на вечерний город и темные морские пучины пленял взор. Так за хлопотами незаметно и подоспела полночь. Небольшой городок украсился великолепными небесными цветами, которые распускали свои лепестки для наших друзей и гостей. Наверное, это самый мирный праздник за последние недели. Никаких проблем, если не считать неконтролируемые приступы необоснованной ревности.

Выйдя на улицу, я набрала в легкие побольше воздуха и рассмеялась. Так легко на душе мне давно не было. Словно с плеч свалился огромный груз ответственности, и я теперь спокойно могла наслаждаться днями, проведенными в тишине и покое. Наверное, мне нужно было все это пережить, чтобы вынести какой-нибудь урок. Или просто смириться с тем, что проблемы иногда стоит отпускать и тогда они сами собой прекратят существовать. Улыбка озарила мое личико, и я протяжно выдохнула. Кажется, все приходит в норму.

Напевая себе под нос веселый мотивчик, я протирала и собирала столики, когда рядом со мной промелькнула тень. Обернувшись, увидела прямо перед собой веселую мадам. Что герцогине от меня понадобилось в столь поздний час, идей не было. Да и вряд ли главная фрейлина моей матери торчала в захолустье без веской причины. Это я уяснила еще после нашего первого общения. Потому оставалось только смиренно ждать, когда она мне сама обо всем поведает. Гадать в этой ситуации — заведомо провальный путь.

Приветливо улыбнувшись строгой, и в то же время удивительно красивой леди, я предложила ей стул. Правда, корзинка с грязной посудой в руках немного мешала. Быстро извинившись, я поспешила вернуться на кухню, чтобы оставить ее и взять чай с кусочками сладкого пирога. Наверное, она хочет о чем-то серьезном поговорить. В противном случае вряд ли бы она так открыто ко мне подошла. Особенно с учетом того, как резко ее сын реагирует на общение бывшей королевской фрейлины и принцессы.

Подхватив сервированный к позднему чаю поднос, я поспешила возвратиться к скучающей в ожидании меня герцогине. Сейчас я должна думать только о том, как сделать следующий шаг. И мама несносного главы тайной канцелярии может предложить достойный выход из ситуации. Однажды она уже спасла все и сделала так, что у Навье не осталось иного выхода, нежели принять тот факт, что перед ним сбежавшая принцесса. Он после этого ни разу даже не порывался сдать меня властям в обмен на что-нибудь.

Леди продолжала сидеть ровно там, где я ее покинула. Так что, быстро накрыв для нас двоих поздний ужин или слишком ранний завтрак, я опустилась в кресло и перевела дыхание. Неужто этот сумасшедший день наконец-то сменился и уступил бразды правления чему-то хорошему и светлому? Даже не верилось, что я смогла задушить в себе голос недовольства и пережить все это с высоко поднятой головой. Наверное, надо памятник будет потом самой себе заказать за грандиозные усилия по обузданию ревности.

— Дорогая моя, — мадам отняла у меня чайник и сама разлила нам чай. — Ты слишком сильно беспокоишься о моем непутевом сыне. Не переживай так. Он не будет с той девицей вульгарного вида, которая бегает за ним хвостиком. Я костьми лягу, но не допущу, чтобы она смогла выносить наследника. Нет, мне не жалко, хочет помереть на благо рода — пожалуйста. Но это же позор для славного имени. Я от одной мысли о том, что в крови де Митас появится примесь неблагородного происхождения, готова в обморок свалиться. Навье не всегда умел выказывать дамам нежные жесты, но со временем научился. Сколько девиц на него вешалось, не пересчитать. Мой тебе совет, даже в голову не бери, она ему наскучит через неделю. Я таких за десять лет повидала столько, что, если срываться на каждую, никаких нервных клеток не хватит.

— Зачем вы мне все это говорите? — удивленно приняла я чашку.

— Для того, чтобы ты наконец-то включила голову и начала нормально думать. Никто не вправе говорить тебе о том, что мужчина, посланный небесами, не может быть рядом с тобой. Не существует девушки, которая бы подходила Навье больше тебя. Это не мои мечты и фантазии, это суровая реальность. Только настоящая леди и принцесса в одном лице способна существовать в суровом мире придворных интриг. Твою маленькую и глупенькую горничную сожрут в тот же момент, как она переступит порог твоего родного дома. Ты выросла в замке, знала, как атаковать в ответ на провокацию и выходить сухой из воды. Жена темного канцлера — не просто титул, а ответственность. В любое мгновение ты или я можем стать заложниками и обузой для него. Но каждая из нас готова смириться с этой ролью и продолжать бороться. Не отдать своего даже ценой собственной жизни. Вот о чем должна думать настоящая леди из высшего общества. Запомни, девочка, твоя мать никогда не сомневалась в том, что делала. Насколько бы мерзко и ужасно это не было. Она доигрывала свои партии до самого финала и никогда не отступала.

— Мне, конечно, приятно это слышать, — тихо выдохнула я сквозь сжатые зубы, — но все же это не та проблема, которую можно решить по мановению руки. Наши взаимоотношения с Навье далеки от идеальных. Призраки и боги, все знают, что мы — пара, повенчанная древним пророчеством. Но по непонятной для меня причине облегчать тем самым нашу жизнь они не спешат. И даже тот факт, что я принцесса, для него не играет ровном счетом никакой роли. И это, наверное, бесит даже сильнее, чем выкрутасы Элы.

— О, детка, поверь мне, старой и прошедшей не одно десятилетие рука об руку с канцлером, — растянула губы в приторной улыбке герцогиня, — бесить тебя будет многое. Уж я-то прекрасно знаю, о чем говорю. Все эти призывные взгляды доморощенных девиц. Как же я желала свернуть их тупые головы. Но нет, воспитание и осознание того, что мой муж выбрал меня примиряло с этим. Так что просто подожди, пока до моего сына наконец-то дойдет простая истина. Пусть это и нелегко, но тебе придется терпеть ради того, чтобы в конечном счете быть самой счастливой женщиной на земле.

— Мадам, — я тяжело вздохнула. — Я понимаю ваше стремление донести до меня столь приятные слова, но, уверяю вас, от моего решения тут ничего не зависит. Ваш сын, простите мои слова, упрямый баран, который дальше собственного носа ничего не желает видеть. Кто я, собственно, такая есть, чтобы разубеждать его.

— Навье уперт, — вздохнула женщина и отпила чай, — точно так же, как и его покойный отец. Сколько он увивался за твоей матерью? Не могу даже посчитать, сколько раз я повторяла, что с королем спорить себе дороже. Но как видишь, голос разума все же возымел успех. И он перестал летать в облаках и спустился на грешную землю.

— Простите, но я не собираюсь сидеть и ждать, пока кто-то там дойдет до столь простой истины, — передернула я плечами.

— О милая, — вздохнула женщина, — я понимаю, о чем ты. Мне тоже частенько хотелось на все плюнуть и послать его к черту. Но, как видишь, я все же вышла за него замуж и даже прожила весьма счастливую жизнь с мужчиной, который меня боготворил. Де Митас — странный и непривычный в нашем понимании род. В нем столько тайн и загадок, что даже прямой кровный потомок может обо всем не знать. Но, уверяю тебя, родная, единственная вещь, в которой уверены все, они никогда не предадут свою настоящую избранницу. Прошу тебя, присмотрись повнимательнее к моему сыну.