Кристина Миляева – Райская клетка для золотой птички (страница 17)
Ладно, для начала стоит хотя бы проверить готовность персонала, а затем уж рассчитывать на прибыль. Первоклассные продукты не смогут гарантировать чаевые. Так что всем новеньким девушкам надо объяснить, как правильно улыбаться и подавать гостям напитки и еду. За пару минут этому не научиться, но и с кислой миной не стоит ходить. Многие будут навеселе и за красивые глазки накинут лишний медяк, а то и серебряник. Вот тогда-то мы и заживем. Не стоит переживать, помимо ля Северги и де Митас у меня и так полно забот и хлопот, которые требуют немедленного внимания.
Кивнув собственным мыслям, я подхватила со стойки грязные бокалы и недопитую бутылку вина и поспешила на кухню, которая уже кипела и журчала звуками готовки. Запахи разносились просто божественные. Думаю, сегодня Пим превзойдет самого себя и выдаст свой лучший ужин, тем более на глазах у собственных сестер и второго душевного интереса в жизни, парнишка не упадет в грязь лицом. Надо было раньше подумать о диковинных продуктах. Мы бы уже на высоте были и захватили весь городок под свой контроль. Ладно, стоит начинать с малого, а там посмотрим.
Господи, все святые этого мира, о чем я вообще думаю в такой момент. Надо жить настоящим и все же переписать гостиницу на Элу и Пима. Чует моя печенка, что долго я тут не задержусь. Либо сбегу, либо ближайшим рейсом отправлюсь в тюрьму для вынесения мне смертного приговора. Немезида, почему же матушка упомянула тебя? Ты последнее оружие де Шаларгу в борьбе за собственное влияние? Как правильно использовать то, о чем никто не в курсе? И вообще, правильно ли будет выставлять на всеобщее обозрение свою образованность и осведомленность в некоторых непростых вопросах? Как сложно жить в мире интриг и постоянных политических игр…
Но прежде, чем переживать о несбыточном, стоит начать грандиозный пир. Выкинув из головы все лишние размышления, я подхватила фартук в белых рюшах и, повязав на пояс, пошла открывать заведение. Часы показывали начало седьмого, а значит, дорогие посетители уже заждались и готовы потратить свои деньги на наше дальнейшее проживание. Надеюсь, охота за сокровищами пройдет успешно и золотые монетки потекут к нам рекой. Тюрьма-тюрьмой, а персонал мне кормить уже завтра надо будет! «Добро пожаловать в гостиный двор „Амалет“ — мы вас с радостью накормим!».
Беда не приходит одна
Глава 8
Жизнь медленно текла своим чередом, и я даже помыслить не могла о том, что явление канцлера всея тайной канцелярии в мой скромный постоялый двор окажется не главной из бед. Но в жизни возможно все, что только угодно. Оказывается, она может преподносить весьма неожиданные парадоксы, от которых волосы на голове начинают медленно шевелиться от возмущения и непонимания. Вот и на мою головушку в очередной раз свалилось такое, о чем в сказках точно не расскажут. А начиналось все, как обычно, вечером, когда работы было невпроворот.
В мой скромный трактир пожаловали двое. Богато разодетый джентльмен и, если судить по одежде, его сопровождающая служанка. Но было в этом что-то неправильное. По девице я практически сразу поняла, что та дворянка. В меня шестнадцать лет вбивали этикет и как правильно себя вести. Спина прямая, голова чуть опущена, взгляд мягкий, но уверенный. Тут такая же картина. Только корону на голове она ни разу не носила, не то знала бы, как нужно делать шаг, дабы эта адова конструкция не рухнула на пол.
Оба были учтивы и осведомились у меня, нет ли свободного номера. Удивленно посмотрев на одиозных гостей, я перевела взгляд под стойку, где была ключница. Два номера пустовали, но каким-то седьмым, девятым или сто десятым чувством я понимала, для них нет. Почему? Объяснить не могла даже самой себе. Но в этой парочке все было неправильно. От начала и до самого конца. С бриллиантовой запонки господина до потрепанного чепчика служанки. И как это переварить, оставалось для меня загадкой.
Сомнения царапали меня изнутри, и я даже рта разлепить в это мгновение не могла. Иррациональное желание спрятаться куда-нибудь и забиться так глубоко, чтобы не нашли, мешалось с всеобъемлющим доверием и проникновенностью прекрасных глаз. Господи! Да что же со мной происходит? Никогда в жизни я не чувствовала себя большей дурой, чем в этот момент. Ну правда… Словно мы тут заговор вселенского масштаба ведем, а не обслуживаем посетителей в маленькой приморской гостинице.
Но не успела я и рта раскрыть, чтобы объявить о том, что мест у нас нет, посему прошу пройти в столичные апартаменты. Все мои намерения пошли прахом… С лестницы спустилась мадам, остановившаяся у меня на три дня, и вальяжным жестом кинула ключ на барную стойку. Вот что за невезение! Теперь, как ни отпирайся, а номер точно есть. Вон одна постоялица выселилась, двое ее место заняли. Да и для прислуги, коей по легенде являлась женщина, отдельная кровать не требовалась и на полу может почивать на одеяле.
Пришлось стоять, мило улыбаться и оформлять недельное пребывание господина в нашем скромном заведении. Девица, конечно, пыталась скрыть эмоции, но на ее лице отчетливо читалось пренебрежение и даже брезгливость. Кажется, ей не по нраву отдых в столь экзотическом месте, как курортный городок, затерянный среди полей, гор и лесов. Честно говоря, первые пару месяцев и я не расцветала улыбкой при мысли о том, что мне предстоит тут жить. А потом ничего — привыкла.
Если я правильно понимала ситуацию, то эта парочка поменялась ролями. Слуга стал господином, а госпожа решила путешествовать инкогнито под чепцом и в драном переднике. Для обычного люда тут и не отличить. Но у тех, кого готовили в принцессы, тем более по программе самой леди Диктории, на такое глаз наметан. Я готова собственное приданое поставить на то, что это минимум графская дочка, максимум фрейлина нынешней королевы собственной персоной. По словам мадам де Митас, двор пошел по наклонной и эти две позиции очень схожи в своем поведении. Остается только понять, чем это грозит именно мне.
Следя потерянным взглядом за передвижениями гостей, я натирала стаканы и думала о своем. Слишком много подозрительных аристократов стало в моей жизни за последний месяц. За десять лет, которые прошли с момента моего побега, я не паниковала так сильно ни разу. А тут нервы на нервах и нервозностью погоняют. Чудеса, да и только… Вот честно, никогда бы в жизни не подумала, что мне придется разбираться со всем этим в одиночку, еще и под таким давлением.
Вздохнув, уперлась взглядом в стену и попыталась не думать о плохом. Честное слово, еще немножко, и я сойду с ума. Хочется плюнуть на все, собрать вещи и уехать. Вот только пока темный канцлер живет в моей обители, занятие это заведомо провальное. Но почему-то после того памятного разговора он не спешит подходить ко мне и выяснять, насколько честной была его матушка и что можно стрясти с беглой принцессы. И это пугало до икоты… Я-то прекрасно понимала, что ничем хорошим лично для меня его молчание обернуться не может.
Оставалось только покрепче стискивать зубы и терпеть. Любое неосторожное движение с моей стороны может привести к тому, что я попрощаюсь с жизнью. Причем, очень быстро и болезненно. Как два этих пункта могли умещаться в одном действии, я не знала, но чувствовала, именно так и будет. Ничего хорошего от провального мероприятия ожидать не приходилось по причине собственного здравомыслия. Ладно, нечего думать о том, над чем я не властна. От этого золота в карманах не прибавится, а проседь в волосах наживать мне еще рано.
Дверь открылась, и я едва не выронила винный бокал, который терла уже минут пятнадцать. На пороге стоял взволнованный мэр и быстро перебирал в руках костяные бусины. Он, лихорадочно сверкая глазами, окинул взором зал и мотнул головой в сторону моей скромной чайной зоны. Про нее знали все местные и, если надо было со мной переговорить, утаскивали в тихий уголок, разговор в котором нельзя было подслушать. Спасибо маменьке… Правда, помнила бы я об этом свойстве почаще. Никаких казусов не случилось бы!
Окликнув Элу и передав ей временный контроль над гостями, я скинула передник на ближайшую коробку с заморским виски и поспешила за дедушкой. Старичок уже с комфортом разместился на небольшом диванчике и ждал меня. Я же, притворив дверь поплотнее, на всякий случай проверила защитные медальоны и только после этого опустилась в потертое кресло. Стукнув пальцем по чайнику, запустила нагрев воды и выставила на стол две чайные пары. Вот теперь все готово к разговору.
— Что-то произошло? — я аккуратно насыпала заварку в чайник. — Вы выглядите весьма взволнованным. Для вашего возраста вредно так сильно переживать.
— Беда, детка, беда, — тяжело вздохнул глава нашего города и схватил печенье из вазочки. — Никто даже подумать не мог о таком. Столичные крысы возомнили себя всемогущими. Теперь не только гостиницу открывают, но и целый курортный комплекс, из которого туристам даже выходить не нужно будет. Там все есть… Вообще все! Говорят, по моде какой-то дальней страны делают. Пропадем мы теперь все вместе. Только на этом мы и держались все годы. На единстве, да туристическом интересе.
— Да не волнуйтесь вы так, нет худа без добра, — отмахнулась я от него.