Кристина Майер – Нищенка в Королевской Академии магии. Зимняя практика (страница 12)
— Я не понимаю, что требуется от меня? — «Лучше бы ничего!» — Почему ты мне об этом рассказываешь?
— Мой брат очень замкнутый, он не общается с незнакомцами. Друзьям предпочитает книги. И тем более не кидается защищать девчонок. У него куча комплексов. Понимаешь, к чему клоню?
— И только на основании этого ты решил, что я его истинная пара?
— Ты считаешь, этого мало? — удивился, как мне кажется, вполне искренне Линдс. — Ты просто плохо знаешь Ферта. И я не утверждал, а лишь предположил, что ты его пара. После той сцены в столовой я затащил брата в угол и прижал к стенке. Он признался, что рядом с тобой зверь успокаивается, не рвет его изнутри, не раздражается. Что-то такое чувствую и я, но у меня сильный зверь, которого я жестко удерживаю. Зверь Ферта ему не подчиняется, доставляет боль, но рядом с тобой ведет себя как котенок.
— А если ты ошибаешься? Вдруг Ферту это лишь показалось?
— Поэтому я и прошу тебя, Лариана, стать ему другом, — подошел вплотную ко мне и взял за плечи. Наверное, со стороны это смотрелось так, будто Линдс меня сейчас поцелует. — Если ты сможешь помочь моему брату, наша семья будет перед тобой в неоплатном долгу. В свою очередь я дам тебе свою защиту. Что ответишь?
Предложение было хорошим, и отказываться от него, наверное, не стоило. Поддержка и помощь мне понадобятся. Смущала лишь парность с Фертом. Вот совсем мне этого не хотелось. Дружить – пожалуйста, но замужество – категорически нет.
— Я согласна дружить с Фертом, — на это легко было согласиться. Парень он вроде неплохой. А если мое присутствие успокаивает зверя, то побуду своеобразным успокоительным средством. — Но только дружить, — добавила я, положив ладонь на стальную грудь и попыталась чуть оттеснить парня. Навис скалой, дышать мешает. Его глаза в темноте светятся двумя угольками, а это, я вам скажу, зрелище не для слабонервных.
— Сюда идут Рэй и Элия, — тихо шепнул мне. — Пусть увидят нас вместе.
— Зачем? — тоже шепотом.
— Так надо, — твердо произнес он, вновь сокращая между нами расстояние. Специально придумывает, чтобы ко мне жаться? — Старайся с Элией не пересекаться в темных коридорах. За милой внешностью скрывается опасный противник, — негромко предупредил.
— А с Рэем? — оборотень вопросительно посмотрел на меня, будто что-то заподозрил. — Его тоже стоит бояться? — поспешила объясниться, пока он себе чего-нибудь не выдумал. Я даже думать не хотела о том, что в первый день отпрыск герцога мог мне понравиться.
— Его тоже стоит опасаться… и не оставаться наедине в темных коридорах, но совсем по другой причине.
— Какой?
— Догадайся, Лариана. Ты ведь не маленькая, — усмехнувшись.
— Но у него ведь есть невеста, — возмутилась. Измена – это всегда подлость.
— Элия ему пока не невеста. И когда это священные узы брака мешали заводить любовников и любовниц?
Здесь я не могла не согласиться.
— Тоже вышли подышать свежим воздухом? — пропитанный ядом нежный голос ударил в спину.
— Мы просто подышать, — протянул лениво Линдс, притягивая меня к себе и пряча под мышкой. — А судя по вашему запаху, вы явно не удовлетворились одним лишь воздухом…
Первой лекцией у нас стояла «Основа магии стихий». Предмет для меня абсолютно новый, ни одну магическую дисциплину я раньше не изучала. Войдя в аудиторию, споткнулась о высокомерные взгляды и возникшую при моем появлении тишину. Отыскав взглядом белобрысую голову на галерке, двинула в сторону Ферта. Оборотень не замечал изменений, творившихся в аудитории, парень увлеченно рассматривал что-то в учебнике.
— У меня марайская сыпь, правильно делаете, что шарахаетесь, — когда несколько адептов, мимо которых я проходила, демонстративно отпрянули, не удержалась и нагнала немного жути. Марайская сыпь очень заразна и плохо поддается лечению. Несколько лет назад от нее вымерло треть населения. На данный момент есть способы лечения этой заразы, но страх перед болезнью остался не только у людей, но и у магов.
— Марайская сыпь!
— У нее…
— Она заразная! — паника быстро охватила ряды адептов, а я, довольная собой, дошла до ничего не замечающего оборотня и, не спрашивая разрешения, села с ним рядом на свободный стул. У нас с Линдсом договор, и я собираюсь выполнить свою часть сделки.
— Не помешаю?
— С марайской сыпью ты круто придумала, — удивил меня ответом, я и не думала, что Ферт меня слышит. — В следующий раз можешь сказать, что у тебя гебуная, через пятнадцать минут все трусы, не понимающие шуток, а их тут большинство, покинут пределы Академии.
— Продолжат доставать, так и сделаю.
— Что здесь происходит? — донесся снизу сильный голос, принадлежащий глубокому старцу.
Профессор оказался невысоким старичком в темно-серой мантии с длинными белыми волосами и очками на крючковатом носу.
— У нищенки марайская сыпь! — завопили со всех сторон.
Профессор нахмурился, внимательно вглядываясь в лица студентов. Искал взглядом прокаженную, но помогли ему «добрые» адепты, которые ткнули в меня пальцами.
— Хм, — сурово свел брови, глянул на меня с Фертом, на студентов, жавшихся к выходу. — Может, зрение меня подводит, но на этом гладком лице я не вижу ни одного пятнышка. Я попрошу профессора Искария включить в зачет вопрос о марайской сыпи. Позор, что студенты настолько малограмотны, что устраивают истерику по поводу шутки, — он перевел на меня взгляд внимательных глаз. — А вы, адептка?.. — я услышала вопросительную интонацию в его голосе.
— Лариана Мэлнс, — поднявшись с места, представилась.
— За попытку сорвать занятие к следующей лекции напишете реферат объемом шестнадцать страниц на тему «Стихии, их виды. Магические аномалии». А теперь все по местам, — пробасил профессор.
«Не успела приступить к занятиям, уже наказали…» — горестно вздохнув, опустилась на стул. Мое наказание не вызвало ни у кого восторга. Наверное, однокурсников больше задевало, что какая-то нищенка посмела выставить их в неприглядном свете. Не простят.
— Не переживай, в библиотеке полно литературы. С магическим пером справишься за вечер, — поддержал оборотень.
Нужно будет идти в библиотеку… Предстоящая встреча с фани Вараей не добавляла оптимизма. Библиотекарша меня пугала – напоминала безумную тетку, владеющую магией.
— А где взять это магическое перо?
— Я тебе одолжу. Заказать можно только в столице, но порой приходится долго ждать, — впервые парень улыбнулся. Лицо его преобразилось. Думаю, поладить с этим заучкой будет несложно.
— Кто перечислит выдающихся магов-стихийников, которые отразили первый крупный прорыв тварей Бездны? — задал вопрос профессор Свифт.
В гимназии у нас был строгий преподаватель истории, поэтому каждый ученик знал эти имена. Моя рука взлетела вверх.
— Юная леди, прошу, — указал на меня профессор.
— Первый прорыв случился… — на одном дыхании заговорила я, перечисляя имена, заслуги, награды. Я даже знала, кто из героев какой магией обладал. Приятно было видеть в глазах профессора неприкрытое удовольствие.
— Абсолютно правильно, — как только я закончила свой рассказ, меня похвалили. — А теперь записываем.
— Такими темпами попадешь в любимчики профессора, — шепнул Ферт, обмакивая перо в баночку с чернилами.
Приятно вновь окунуться в мир знаний. Я даже не представляла, как мне этого не хватало. Руки привыкали к перу, непросто было вначале выводить ровные буквы. К концу первой лекции я ощущала удовлетворение, будто наконец-то я там, где мне место.
— Знаешь, где кабинет заклинаний? — спросил оборотень, как только я сложила в сумку свои вещи.
— Нет.
— Подожди меня в коридоре, вместе пойдем. Я только кое-что спрошу у Свифта.
Выйдя за порог аудитории, столкнулась взглядом с одним из моих однокурсников. Не понравилась мне его самодовольная улыбка. Явно что-то задумал. Вот и другие смотрели будто в предвкушении.
Шаг – и я куда-то лечу.
Такие же ощущения я испытывала в портале. Но ведь не было открытого прохода, яркого света! Наконец-то ногами ощутила под собой твердую поверхность.
«Где я? Куда попала?» — оглядела совершенно незнакомое помещение, похожее на пещеру. Грозный рык заставил меня резко обернуться…
Ужас, которого я не испытывала никогда в жизни, сковал тело. В нескольких метрах от меня стояла моя смерть, из пасти капала вязкая слюна. Огромный ликан метра три ростом тяжело дышал, разрывая меня на куски пока лишь яростным взглядом, но в любой момент безумное существо готово было броситься на меня. Пространство настолько мало, что не сбежать, не спрятаться.
В прошлый раз я даже не поняла, как отразила нападение. Пусть граф и приписывал мне спасение его жизни, в данный момент я только укрепилась в вере, что произошедшее тогда чудо никак не связано со мной. Ни одного шанса на спасение, но я все равно наивно строила план побега. Чудище стояло в проходе, в котором маячила спасительная полоска света. Если я прижмусь к стене, а ликан бросится на меня, смогу поднырнуть под него и проскочить? Медленно делаю шаг назад. Монстр замечает мое движение, готовится к прыжку…
— Лариана, что застыла, идем, — схватил меня за руку Ферт.
Я не сразу поняла, что произошло. Откуда здесь взялся оборотень? А в следующую секунду я уже стояла в коридоре Академии. Мальчишки-однокурсники, хватаясь за живот, хохотали во все горло, тыча в меня пальцами. Наверное, со стороны я выглядела смешно. Растерянная, до сих пор во власти ужаса хлопала глазами и осматривалась, словно сумасшедшая.