Кристина Генри – Дерево-призрак (страница 37)

Эта мысль заставила девочку нервно потянуть себя за волосы, заплетенные в косу на затылке – чтобы не мешались. Ничего не выглядит так же по-детски, как коса. Может, тебе пошло бы на пользу полистать модный журнал, вроде тех, что читает Миранда. Конечно, это если Джейку не нравятся девушки, которые выглядят как Лора Инглз.

(Боже, да какая разница, что он думает про твою внешность? Разве ты не занята делом? Что случилось с Трикси Бельден на задании? Что с мертвыми девочками?)

– Так вот, – произнес Джейк, и Лорен осознала, что она слишком долго молчит, надо было что-то ему ответить, дать понять, что его интерес ей не противен.

Поскольку она осознала, что этот интерес и правда ей не противен. Лорен вспомнила ощущение его руки на своей спине, как нежен он был, когда ей было плохо.

А значит, ты ему реально нравишься. Если Джейк увидел, как тебя тошнит в кустах, но все равно не передумал за тобой бегать, то, наверное, это искренне.

– Так вот, – повторила Лорен и улыбнулась.

Джейк, видимо, прочитал что-то в этой улыбке, потому что мгновенно выпалил, едва разделяя слова:

– Так вот, не согласишься ли ты завтра вечером сходить со мной на ярмарку?

– Типа как на свидание? – почему-то она никогда не думала, что это возможно. Они погуляют, Джейк купит ей сладкой ваты и будет сидеть рядом на колесе обозрения. Может, возьмет за руку. Или обнимет за плечи.

Он широко улыбнулся:

– Да, типа как на свидание.

Завтра. В субботу. Она увидела у себя в голове образ Дэвида, услышала его голос.

Он хочет, чтобы ты там присутствовала. Хочет кое-что тебе показать.

Джейк и был тем «им», про которого говорил Дэвид? В ту секунду Лорен решила, что братик делает какое-то зловещее предсказание. Но, может, он просто увидел, как Джейк приглашает его старшую сестру на свидание.

Но это все равно странно. Ненормально, что четырехлетний мальчик видит будущее.

– Мне всегда это в тебе нравилось, – произнес Джейк.

Лорен осознала, что опять ушла в себя, а парень наблюдает за ней с легкой улыбкой.

– Что нравилось?

– То, как ты вечно погружена в свои мысли. Ты всегда такая была – даже совсем маленькая. Такая серьезная, взгляд устремлен куда-то вдаль. Мне так хотелось знать, куда ты отправляешься в эти минуты. Хотелось знать, не возьмешь ли ты меня с собой.

Разве восемнадцатилетние парни так говорят? Разве подмечают столь многое?

– Я схожу с тобой на свидание. Только я пообещала своему брату Дэвиду отвести его завтра на ярмарку.

Джейк робко шагнул в сторону девочки – но не так, чтобы к нему можно было прикоснуться, чуть дальше, чем на расстояние вытянутой руки. Однако Лорен все равно по-новому ощутила его близость: каждый его вдох и выдох смешивался с ее.

– Решай сама, но, может, отведешь его днем, а я встречусь с тобой вечером? Или, если хочешь, могу с вами обоими днем сходить.

Лорен поморщила нос:

– Ты хочешь, чтобы я взяла на свидание младшего брата?

Он пожал плечами:

– Я не против. Главное, что ты будешь рядом.

Главное, что ты будешь рядом. Пять слов, которые за одно мгновение изменили все. Пять слов, от которых ее сердце запело.

– Окей, – ответила она.

– Окей? Ты правда пойдешь на свидание со мной?

– Ага. Дэвида отведу днем, а потом вернусь к тебе.

– Может, заехать за тобой? Чтобы твоя мама знала, с кем ты.

– Ты что, с планеты идеальных парней? Большинству наплевать, знает мама девушки, где она гуляет, или нет.

– Твоя мама живет по соседству от моих родителей. А Смитс Холлоу – город маленький. Тебе не кажется, что она может разозлиться, если ты пойдешь со мной на свидание, а она узнает об этом от кого-то еще?

Джейк прав. Девочка понимала, что он прав. И хотя дома и царило временное перемирие, одна единственная небольшая вспышка вновь превратит его в зону боевых действий.

Но Лорен не была уверена, что маме в принципе понравится идея, что ее дочь идет с кем-то на свидание. Если просто сказать, что на ярмарке она планирует встретиться с Джейком, это будет звучать намного более буднично.

А это и есть буднично. Ничего особенного. Ты же не замуж за него выходишь. Он просто сводит тебя на ярмарку.

(О БОЖЕ, ОН СВОДИТ МЕНЯ НА ЯРМАРКУ)

– Я предупрежу ее, что увижусь с тобой.

Джейк одарил Лорен скептическим взглядом.

– Обязательно предупрежу. Умру, если совру, – сказала Лорен и прочертила указательным пальцем крестик у себя на груди.

– Окей.

Повисла неловкая тишина: ребята стояли в лесу совсем одни, и никто не понимал, что делать дальше.

– Так… Что ты тут ищешь? Или ты в поход пошла?

– В поход?

Он указал на сумку.

– Не, это мое, ну, снаряжение.

– Снаряжение для чего?

Он не был назойливым. Не пытался сунуть нос в ее дела. Джейку просто было любопытно – как и любому другому на его месте, – чем таким странным занимается Лорен.

Но ощущается так, будто он именно лезет не в свое дело, ведь это моя миссия, мои поиски, все происходящее должно остаться между мной и убийцей, и Джейку не следует вмешиваться.

(Но он может помочь. Ты не останешься совсем одна.)

Да, было бы здорово, будь кто-то рядом. Но Лорен не боялась. Ни капли.

(лжешь)

Дело не в страхе. Не совсем. А в том, можно ли доверять Джейку.

Ты согласилась пойти с ним на свидание. Надо хотя бы немного ему доверять.

Джейк смотрел на нее, и Лорен ощутила, что он одновременно и веселится, наблюдая за ее мысленными кульбитами, и готов терпеливо ждать, пока они закончатся.

– Ты же знаешь про мертвых девочек, которых нашли пару дней назад?

– Мертвых девочек?

– Из сада миссис Шнайдер.

Выглядело так, будто воспоминания были захоронены далеко в глубинах сознания Джейка и теперь поднимались на поверхность с большим трудом, словно убийства произошли давным-давно, а не буквально на днях. Сперва глаза юноши были затянуты пеленой непонимания, но со временем прояснились.

– А, точно. Мама что-то говорила. А что с этими девочками?

– Короче, – начала Лорен, резко приняв решение не упоминать ни виде́ние, ни парящую книгу. Иначе она будет звучать как сумасшедшая. – Я слышала, что полиция так и не установила их личности. В газете писали про попытки их опознать. Полиция убеждена, что девочки приехали из другого города.

– И поэтому ты… делаешь что? Пытаешься выяснить, кто они? Притворяясь Нэнси Дрю?

– Вообще-то, Трикси Бельден. Я иду по следу крови, который тянется от самого двора.

– А почему ты уверена, что обнаружишь там что-то, кроме крови?