Кристина Генри – Дерево-призрак (страница 18)
– Нет, сейчас нет, – сказала бабушка. – Лорен, можешь сегодня заехать ко мне? Доедешь на велосипеде.
– Конечно, – просьба удивила Лорен. О чем она хочет поговорить?
– Примерно в час? Можешь сперва пообедать.
– Окей.
– Отлично, – отрезала бабушка и положила трубку. Она не любила болтать по пустякам.
– Почему ты не дала мне трубку? – спросила Карен, и рот ее искривился.
«
– Бабуля сказала, что сейчас не хочет с тобой говорить, и попросила меня заехать к ней после обеда.
– Почему только тебя?
– Не знаю, – Лорен подобрала банки с фасолью и двинулась в кладовку, надеясь избежать ссоры. Не ее вина, что бабушка не хочет общаться с собственной дочерью.
– Все равно, надо было дать мне трубку, – продолжила Карен, проследовав за ней и остановившись в дверях, пока девочка выставляла банки на полку рядом с коробкой риса. – Нет, не клади их туда. Поставь рядом с другими овощами, чтобы я могла отслеживать, чего у нас хватает, а что заканчивается.
Лорен передвинула банки к моркови и овощной смеси «Ведж-Олл». Было видно, что мама ищет, к чему бы придраться, но у нее не выходит, поэтому она вернулась к теме бабушки.
– А что, если бы тебе нужно было сегодня присмотреть за Дэвидом? Она всегда думает только о себе.
– Я бы ей так и сказала, – ответила Лорен.
– Что сказала? Что она эгоистка? Надеюсь, ты не станешь ей так грубить.
– Я о том, что мне нужно остаться дома и посидеть с Дэвидом. И она сказала бы приехать в другой раз.
«
Карен поджала губы:
– Убери, пожалуйста, спагетти.
Это был знак, что она хочет пожаловаться на что-то еще, но не может придумать на что, так что ограничилась только приказом.
После обеда Лорен села на велосипед и отправилась к бабушке. Мама и Дэвид остались играть за кухонным столом в снап. Маме даже не приходилось поддаваться – для маленького ребенка у сына была удивительно хорошая реакция.
Бабушка жила в большом особняке на вершине единственного холма в городе. Однажды она рассказала Лорен, что это самый старый дом во всем Смитс Холлоу. Девочке нравилось, что оттуда почти весь город был как на ладони.
Если стоять на крыльце, то дерево-призрак будто приветственно машет тебе из леса и глядит на дом в ожидании тайного сигнала.
«
Дом бабушки стоял по другую сторону леса, но девочка нащупала пару четвертаков, а по пути имелась автозаправка с таксофоном. Если ей повезет, она успеет застать Миранду дома.
Девочка въехала на парковку и резко затормозила перед телефоном, что висел недалеко от магазинчика. Несколько человек заправляли машины, и все четыре парковочных места перед зданием были заняты. На одном из них стояла «Камаро».
Лорен заглянула внутрь магазина и заметила сальную шевелюру Тада. Они с Билли разглядывали стойку с чипсами.
Девочка отвернулась от входа, надеясь, что успеет закончить звонок, прежде чем ребята выйдут, или что они просто не заметят ее.
Она забросила монетку и набрала номер Миранды. Телефон прозвонил один, два, три раза.
– Ну давай же, давай, – пробормотала Лорен.
– …ло?
Это была мама Миранды. Голос звучал так, будто доносился со дна аквариума.
– Миссис Ковальчик? Это Лорен.
– Лорен? – судя по интонациям, женщина безуспешно силилась отыскать в памяти ее лицо, хотя та с ранних лет практически жила у них дома.
– Да, Миранда тут?
– А вы не должны с ней встретиться в городе?
– Так и есть, но мне позвонила бабушка и попросила приехать, и я надеялась, что Миранда еще дома.
– О, – сказала миссис Ковальчик. – Нет, уже ушла.
«
– Можете передать ей, когда она вернется, что мне очень жаль и я позвоню позже? – девочка понадеялась, что исказить такое простое послание у миссис Ковальчик не получится.
– Конечно? – ответила та, но с вопросительной интонацией, из чего Лорен заключила, что, возможно, сообщение было не таким уж и простым.
Девочка повесила трубку и отважилась поглядеть назад. «Камаро» стояла на месте: Тад и Билли еще не вышли. Она перекинула ногу через раму, в животе бурлило.
Раньше она никогда не бросала Миранду у призрачного дерева. А поскольку вчера Лорен сбежала от нее в «Автоматах мечты», получается, она так обходится с ней уже второй день подряд.
Даже Миранда не настолько невнимательная, чтобы этого не заметить.
– Хэй, Лорен!
Девочка подскочила и втянула голову в плечи. Видимо, Тад и Билли вышли из магазина и все же заметили ее. Что ей отвечать, если они спросят, почему она вчера ушла?
Но крошечная часть ее все равно хотела, чтобы ребята считали ее крутой, даже если на самом деле это не так. Даже если на самом деле она тощая девчонка в футболке «Purple Rain», обрезанных джинсах и конверсах Чак Тейлор из супермаркета Кеймарт.
– Лорен!
Голос приблизился – больше нельзя было притворяться, что она его не замечает. Девочка обернулась.
Перед ней стоял Джейк Хэнсон.
Она ощутила, что волнение, сдавливавшее ей грудь, резко спало, но только для того, чтобы ему на смену пришло другое сильное чувство. Кровь прилила к ее лицу.
– О, Джейк. Привет.
– Тебе получше сегодня?
Глаза юноши были такими голубыми, и он выглядел таким искренне заинтересованным, что Лорен потупила взгляд. Тогда она приметила, что на ногах у него черные кеды Чак Тейлор – фирменные, не как у нее.
Джейк смотрел на нее, и его выжидающая улыбка начала исчезать. Она осознала, что забыла ему ответить.
– М-м-м, да. Намного лучше.
Юноша был одет в белую футболку с четырьмя повторяющимися черно-белыми фотографиями солдата, вписанными в квадрат. Сбоку крупными заглавными буквами было отпечатано «
– Что это? Типа реклама нашего города? – спросила она, указав пальцем на футболку.
Джейк рассмеялся, блеснув широкой белоснежной улыбкой. На левой щеке у него появилась ямочка, отчего он выглядел моложе.
– Не, это группа. Из Англии.
– Вот как, – сказала Лорен.
Она не знала английских групп, кроме Duran Duran. Пару лет назад они ей очень нравились, Лорен даже стала членом фан-клуба. Папа тогда отвел ее на почту купить специальную марку для письма, чтобы записаться в фан-клуб в английском городе Бирмингем.