Кристина Фон – Под Лавандовой Луной (страница 38)

Он покачал головой, низко поклонился и поднял руки в преувеличенно-галантном жесте, как будто хотел сказать, что такая забота – естественное для порядочного человека поведение.

– Я так и не поблагодарила тебя за то, что спас мне жизнь.

Он вытянулся, как солдат на смотре, и торжественно вскинул голову.

– Почему ты не говоришь со мной? Мы одни. И, по-моему, нет правила, запрещающего телохранителю разговаривать с жемчужинкой. Или есть?

Тут мне в голову пришла страшная мысль, от которой я даже вздрогнула.

– Тебе отрезали язык по приказу Тиррена?

Он покачал головой.

– Хорошо. – Я выдохнула. – Кто-то запретил тебе разговаривать со мной?

Он не ответил, только положил мне на руки плед и жестом показал, что ему надо идти.

Я схватила его за край плаща прежде, чем он успел скрыться. Он только опустил взгляд на мои руки.

– Пожалуйста, не уходи. Я не буду просить тебя отвечать, если ты не хочешь. Просто я… Было бы здорово, если бы на эту ночь со мной остался друг.

Он помедлил, но все же не ушел. Двигался он грациозно и совершенно бесшумно. Ни одна травинка не зашелестела, когда он сел, скрестив ноги, рядом со мной.

Телохранитель как будто источал спокойствие. Я не могла объяснить свои чувства, но не сомневалась, что могу поделиться с ним любой печалью. С ним я ощущала себя в полной безопасности. Он посмотрел наверх, и я проследила за его взглядом. Звезды все-таки решили показаться на небе.

– Спасибо. Ты не против выслушать меня? Я не хочу спать.

Он наклонил голову и поднял одну ладонь, таким образом поощряя меня продолжать.

– Я очень волнуюсь за свою подругу, Рейди. Императрица сказала, что накажет ее за побег, и я так боюсь… так боюсь…

Телохранитель протянул руку к моему плечу, но в последний момент передумал. Вытащил из кармана носовой платок и протянул мне.

Я взяла его.

– Просто… Я не представляю, как спасти ее. Я не знаю, как это сделать и не попасться.

Телохранитель взял камень и начал водить им по земле. Какое-то время я слышала только легкий шорох. Теплый свет костра упал на слова, которые начертал телохранитель.

Я помогу тебе.

Я перевела взгляд на его лицо.

– Спасибо… – Я запнулась, не зная, как к нему обращаться. – Как тебя зовут?

Он помедлил, прежде чем написать еще одно слово. Друг.

– Друг? Ты хочешь, чтобы я так называла тебя?

Его взгляд ясно говорил, что он ждет немного другого ответа.

– О, конечно, мы теперь друзья. Но, может, ты скажешь мне свое настоящее имя?

Он покачал головой, но в его глазах мелькнула задорная искорка, как будто он хотел сказать: «Еще не время».

Я вздохнула.

– Значит, буду называть тебя Друг, что поделать.

Он продолжал смотреть на меня, и я не могла отвести взгляд. Глаза его лучились светом. Этот свет с избытком давал мне то, в чем я отчаянно нуждалась, хоть прежде и не осознавала этого. Я как будто голодала так долго, что успела забыть, что такое сытость.

Телохранитель источал уверенность, здравомыслие и надежду. До тех пор, пока его свет остается в этом мире, я никогда больше не буду брошенной и одинокой.

– В чем твой секрет? – прошептала я. – Почему ты не говоришь со мной?

Позади нас раздался знакомый глубокий голос.

– Потому что он верен мне.

Глава 30

Я подскочила на месте от такой неожиданности и чуть не ударилась головой о подбородок Друга. Он встал и загородил меня, пока из-за деревьев не показался принц Киррик.

– Оставь нас. – Голос Киррика ясно прозвучал в ночи. Сначала я подумала, что он обращается ко мне, но тут телохранитель с поклоном удалился. Прежде чем уйти, он на секунду задержал на мне взгляд.

Огонь освещал мрачную фигуру Киррика. Я встала, и он подошел ближе. Подол его накидки скользнул по моим ногам, как будто отталкивая. Я понимала, что Киррик хочет запугать меня, поэтому собрала волю в кулак и вжалась пятками в землю, чтобы не сделать шаг назад.

Я боялась разозлить его, но желание защитить нового друга было сильнее.

– Почему ты запретил ему говорить?

– Потому что он моя собственность, – ответил принц. По земле плясали тени, похожие на чудовищные когти. Киррик порывисто отвернулся от меня и плюнул в костер. – Он стал воином только благодаря мне. Если бы я не взял его к себе в качестве телохранителя, он бы стал андроги.

Мне было печально слышать от него такие слова. Я не думала, что Киррик может вести себя точь-в-точь как его отец.

– Это… это не важно.

– Для него – важно. Он знает, что ему запрещено разговаривать в присутствии женщины его хозяина.

У меня глаза полезли на лоб. Женщины его хозяина? Я ослышалась?

– Что ты сказал?

– Ты принадлежишь мне. Знаю, я говорил, что мне интересны только те женщины, которые умеют ублажить мужчину, но твой проигрыш в финальном состязании представляется мне неизбежным. У тебя нет тин-чай, и с недавнего времени изуродовано лицо. Ты мне симпатична, поэтому я решил, что, как только ты станешь песчинкой госпожи Арлин, я научу тебя ублажать меня. Вот настолько я к тебе привык. Думаю, ты окажешься способной ученицей.

Я не находила слов. Он говорил так, словно я должна быть рада такому заявлению. Спящий внутри меня вулкан пробудился. Ко мне наконец вернулся голос, и он дрожал скорее от злости, чем от страха.

– Я не принадлежу тебе.

Киррик явно не ожидал такого ответа.

– Я думал, ты почтешь за честь…

– Ты думал, что я почту за честь стать… стать любовницей принца?

– Ты будешь мне больше чем любовницей. Я не могу обещать брак, потому что ты будешь простой песчинкой, но я никогда от тебя не отвернусь.

– Я была о тебе лучшего мнения. Я думала, ты не такой, как твой отец. Но если ты веришь в то, что сейчас сказал, то ничем от него не отличаешься.

При упоминании императора Киррик побледнел, сжал кулаки и оскалился.

– Твой статус ниже, чем у любой императорской шлюхи. Ты – его собственность, а когда правлению отца придет конец, станешь собственностью кого-то еще. И лучше это буду я, чем тот, кто сделает из тебя обычную потаскуху. Или ты этого хочешь?

Слезы затуманили мне глаза, но я не хотела, чтобы он увидел, как я к нему привязалась, не хотела доставлять ему этого удовольствия. Я вцепилась пальцами в свое платье.

– Я хочу, чтобы ты знал вот что. Ты, твои братья, твой отец – вы все думаете, что можете владеть другими людьми. Вы отнимаете у нас право выбора, решаете за нас, как мы будем жить. Может, доля истины в этом есть, и с этой точки зрения мы – ваша собственность. Но я никогда не позволю тебе или кому бы то ни было завладеть моей душой или подчинить мой дух.

Я хотела убежать, но не успела сделать и пары шагов, потому что Киррик обнял меня со спины. Его трясло от долго сдерживаемых эмоций.

– Пожалуйста, не уходи. Прости меня. Ты знаешь, я не хочу быть таким, как мой отец.

Сейчас он говорил как маленький мальчик, которому нужна поддержка. Он позволил мне отстраниться и повернуться к нему лицом. В его выразительных глазах плескалась мука.

– Я хочу лишь одного: отменить безнравственные законы, которые установили мои предки, – сказал он. – Но я рос в вечном хаосе. В моем мире мы должны либо убивать, либо быть убитыми. У меня столько крови на руках, ты не представляешь. Иногда я забываю, что любовь и доброта все еще есть на этом свете. Но ты, Рилла, заставляешь меня вспоминать о них.

Его слова тронули мое сердце. Я забыла свой гнев.

– Ты нужна мне рядом, чтобы напоминать мне, что я – не мой отец. Что я могу быть лучше, чем он. Я не хотел оскорблять тебя. А что до моего телохранителя, он мой самый надежный друг. Признаюсь, я приревновал, когда увидел тебя с ним. Я не хочу, чтобы ты досталась ему.