Кристин Миллер – Семь правил несерьезных отношений (страница 16)

Прямо сейчас весь роскошный люкс пропах острым соусом и яйцами. На кофейном столике лежал бумажный пакет, несколько пластиковых контейнеров и полуразвернутая желтая обертка на стеклянной тарелке, в которой покоился недоеденный буррито. Живот скрутило спазмом. Не то чтобы я имела что-то против буррито на завтрак, но меня начало слегка подташнивать.

– Не особо, – ответила я, когда Джо села, скрестив ноги, на диван и продолжила завтракать. – Почему я совершенно случайно узнаю о зиплайнинге?

– Я говорила тебе, что сегодня мы будем кататься на зиплайне, – ответила Джо, пережевывая толстую тортилью.

Я продолжила стоять.

– Нет, ты не говорила.

Джо нахмурила брови.

– Вообще-то я разместила это в контент-плане.

– Я не уверена, что это можно назвать рассказом мне, – заметила я.

Именно такие моменты временами расстраивали меня – когда в работе над подкастом мы настолько увлекались ролями «деловых партнеров», что забывали вести себя по-дружески. Иногда я задавалась вопросом, не стало ли то, что Джо попросила меня побыть ее подружкой невесты, просто выгодным для подкаста решением? Выбрала бы она меня, если бы мы никогда не вели с ней вместе один подкаст?

Какая глупая мысль. Конечно бы выбрала!

Джо слизнула Тапатио[43] с кончика большого пальца.

– Рене спросила, не хотели бы мы провести промо-съемку для активной спортивной… – Забыв, как правильно это назвать, она сделала неопределенный жест, будто я могла ей помочь. – Компания, продающая сертификаты впечатлений, короче, или что-то в этом роде. Они работают на острове. Я ответила, что не проблема.

Я скрестила руки на груди в знак недовольства. Рене работала директором по маркетингу в «Романтичной Каталине» и предпочитала контактировать именно с Джо через электронные письма и телефонные звонки. Во всей этой затее я как бы отошла на второй план. Что, с одной стороны, было логично, учитывая, что замуж выходила Джо, а не я, но с другой – я все еще была равноправным партнером подкаста, и мне не нравилось, что меня отодвигали в сторону.

– И почему ты так ответила?

– Потому что мы профессионалы.

В гостиной повисла многозначительная пауза. Остатки буррито Джо лежали забытые в обертке.

– Но я могу подумать об отмене. Если ты этого хочешь.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки, задумавшись над ее словами. Электронное письмо от компании по производству нижнего белья было еще слишком свежо в моей памяти. С потерей одного спонсора я могла как-то смириться, но потерять второго? В один и тот же день? На такой риск я точно не хотела идти. Особенно когда от этого конкретного спонсора зависели наши планы на следующие две недели.

– Я поеду, – выдавила я, – только если ты скажешь, почему проигнорировала мое утреннее сообщение.

Жевание Джо замедлилось.

– Я не игнорировала. – Она сглотнула. – В смысле, я прочитала.

– Но ты не ответила, – напомнила я. – Тебя беспокоят чувства Деклана, типа того?

– Дело не в этом. Просто… – Она поковыряла расплавленный сыр на бумажной обертке. – Я чувствую себя немного странно из-за того, что скрываю правду от Питера.

Мои брови взлетели вверх.

– Мне кажется, то, что я делаю, вряд ли касается твоего жениха.

– Ага, – ответила она нерешительно. Затем кивнула. – Да, ты права. Можешь считать, я одобрила. – Она махнула рукой, будто вручая мне дорогой подарок. – Действуй.

Не то чтобы я сильно нуждалась в ее одобрении, по правде говоря. Не похоже, что Джо хоть как-то волновал факт нарушения правил ради контента. У меня возникло впечатление, что правила ее уже абсолютно не интересовали. Я присела в саркастическом реверансе, изобразив нечто смутно напоминающее английский акцент:

– Премного благодарю, ваше величество.

– Господом клянусь, если ты попытаешься говорить таким же голосом во время речи подружки невесты, я разделаю тебя ножом для торта!

Думая о предстоящем дне, я выдавила улыбку, которая показалась мне довольно вялой.

– Не могу обещать.

Я ни разу не видела Рене Дюнкерк даже на фотографиях, но в реальности она оказалась совсем не такой, какой я ее себе представляла. Я думала, что увижу настоящего бескомпромиссного корпоративного робота – нечто вроде Мириам из К&C на максималках; то есть кого-то из тех, кто просматривает профили в «Апворк»[44] для развлечения, – но вместо этого нас встретила жизнерадостная женщина с загорелым лицом и в шортах цвета хаки, которым позавидовал бы даже охотник на крокодилов.

– Рада наконец познакомиться со всеми вами лично, – сказала она, засунув желтый блокнот под мышку, чтобы каждому из нас по очереди пожать руку. – Знаете, должна признать, когда я только продумывала эту рекламную кампанию, я даже не представляла, до каких масштабов она разрастется. – Она от души рассмеялась, снова взяв блокнот и нацарапав в нем что-то ручкой. – Так, давайте посмотрим, что нам предстоит.

Я тоже представляла себе что-то меньшее и не включающее в себя полет, грозящий падением и гибелью, на высоте двухсот метров над Каталиной на нескольких крюках и тросах. С лужайки, примыкавшей к засушливым утесам в заливе Дескансо, я плохо видела сам зиплайн, но, если судить по крутизне склона, картина была не слишком обнадеживающей.

– А вы, должно быть, Питер, – продолжила Рене, подзывая нас к чему-то вроде тренировочной площадки, где несколько сотрудников в оранжевых защитных шлемах и жилетах безопасности ждали момента, когда проведут с нами инструктаж. Тут же наготове стоял фотограф. – Какой вы счастливчик, поймали такую редкую леди.

– Счастливейший в мире, – согласился Питер, с восторгом посмотрев на Джо, уютно устроившуюся у него под мышкой.

– И вы, – сказала Рене, отрываясь от своих записей. – Кажется, я не расслышала ваше имя.

Лукас предпочел двухчасовой массаж вместо зиплайнинга, а Отэм занималась съемками видеоблога, так что Рене могла обратиться лишь к одному человеку. Деклан маячил позади наших спин, будто надеясь оказаться как можно дальше от всей этой спонсорской ерунды. Он просто пришел сюда, чтобы как следует оторваться. Не буквально, само собой.

– О. – Он явно не ожидал, что его позовут, но шагнул вперед и крепко пожал Рене руку. – Деклан Уолш.

– Ваш парень? – спросила Рене, и мне понадобилась секунда, чтобы понять, что она говорит уже не с Декланом.

Она смотрела на меня, и я не могла не заметить горящего в ее глазах голодного любопытства, будто ей было интересно, стану ли я следующим блюдом в меню – вдруг я тоже в двух шагах от того, чтобы связать себя обязательствами со всей сопутствующей потенциальной рекламой.

– Нет, – твердо ответила я. – Он просто…

Я не была уверена, что «друг» – подходящее слово, и взглянула на Деклана, так и не сумев закончить предложение. Тот поднял брови, но в остальном никак не отреагировал на короткую, но неловкую паузу.

– Он шафер, – пришла на выручку Джо. – Мы все вместе учились в школе.

Рене окинула Деклана быстрым оценивающим взглядом. Конечно, сейчас на нем было больше одежды, чем утром, однако тонкая, дышащая ткань белой футболки и крой джинсов почти не скрывали его телосложение.

– Вам когда-нибудь говорили, что вы похожи на принца Гарри?

У меня вырвался смешок – больше от неожиданности, и я прикрыла рот рукой, но все равно на меня уставились все.

– Извините, – сказала я, не став давать объяснений, тем более их у меня не было.

Деклан провел рукой по волосам, явно смутившись.

– Бывали и такие сравнения.

– У вас фотогеничное лицо, – продолжила Рене как ни в чем не бывало. – Красивое, но при этом живое. – Она рассеянно пощелкала ручкой, затем повернулась к фотографу. – Сделай с ним несколько фото для сайта.

Лицо Деклана вытянулось, но Рене, казалось, этого не заметила. Я еле сдерживала ухмылку – наверняка она сотрется с моего лица в ту секунду, когда нас отведут на вершину трассы, но я не собиралась отказывать себе в злорадстве. Рене тем временем представила нас гидам.

– Брэндон и Есения наденут на вас снаряжение и проведут краткий инструктаж, потом отведут к зиплайну. Рори будет непрерывно фотографировать, так что постарайтесь не забывать про лицо, осанку и прочее.

Фотограф Рори собирал волосы в хвост и носил на шее камеру, которая выглядела так, будто была слишком тяжела для его крошечной головы. Он вяло помахал нам рукой.

– Есть какие-нибудь вопросы? – спросила Рене. Когда никто ничего не ответил, она коротко кивнула. – Тогда увидимся внизу.

К тому времени, когда мы спустились по деревянной лестнице к первой платформе, ножные ремни снаряжения уже натерли мне внутреннюю поверхность бедер. Трасса в несколько сотен футов высотой была протянута вдоль склона, возвышающегося над заливом холма, который с моего места выглядел скорее как гора. Я держалась как можно дальше от группы, надеясь отсрочить неизбежное. Хорошо, что я не стала завтракать утром. Взгляд мой был прикован к лестнице, собранной из сухих и скрипучих под безжалостным солнцем досок. С каждым шагом в желудке плескался кофе.

Деклан шел прямо за мной.

– И часто такое случается? – спросил он.

Я обернулась, чтобы посмотреть на него, и весь мир вдруг качнулся вокруг своей оси. Мне показалось, что лестница прямо сейчас уйдет у меня из-под ног. Рука крепче сжала грубые деревянные перила – плевать на занозы!

– Что?

– Ну, часто ли люди спрашивают о… – Он замолчал, и на его щеках вновь заиграл красноватый румянец. – Может, я вижу то, чего нет, но у меня вроде как сложилось впечатление, что…