Кристин Каст – Призывая Луну (страница 21)

Я прочистила горло.

— Ладно. Э-э, слушай, я только что заметила, как поздно уже. Нам нужно найти что-то, что ты сможешь исцелить, и прямо сейчас. Помнишь, что говорил Ротингем о том, что нельзя находиться здесь после заката?

Когда он взглянул на меня через плечо, я увидела боль в его глазах и поспешно отвела взгляд.

— Ли, посмотри туда, — я указала ему за спину. — Вон там линия огня. Хочешь пойти в ту сторону?

Он повернулся и посмотрел на край черного леса и изумрудную зелень, начинающуюся примерно в сотне метров от нас.

— Да, это звучит хорошо. Ты права. Нам лучше поторопиться, — сказал он и зашагал к далекой зелени.

Я пошла за ним, но медленнее, чувствуя, как мой живот тяжелеет и становится неприятно. Я все испортила, и не знаю, как это исправить.

Когда я догнала Ли, он стоял перед обгоревшими руинами дерева. Остатки ствола были такими большими, что мы с Ли не смогли бы охватить его, даже если бы взялись за руки. Огонь расколол дерево, и теперь часть ствола была раскрыта. Странные остатки обугленных ветвей торчали из вершины ствола, напоминая паучьи лапы и немного пугая.

— Вот оно, — он провел пальцами по обгоревшей коре. — Думаю, это когда-то был белый дуб. Хотя я не совсем уверен, откуда я это знаю.

— Это идеально, — я коснулась плеча Ли, и он посмотрел на меня. — Ты сможешь это сделать. Ты можешь исцелить это дерево. Я верю в тебя.

Уголки его губ дрогнули в призраке улыбки, хотя в глазах все еще таилась печаль.

— Я могу исцелить это дерево, — он снова повернулся к дереву, размял плечо и хрустнул пальцами. Затем он опустил руки вдоль тела. Его ловкость действительно впечатляла. Как будто это ничего не стоило, его пальцы двигались быстро и точно. Он согнул безымянный и мизинец, прижав их большим пальцем, оставив указательный и средний пальцы вытянутыми. Другую руку он перевернул, так что ладони оказались направлены к дереву. Движения Ли были грациозными. Я удивилась, как его большие руки могли двигаться так тонко. Он сделал глубокий вдох и, выдыхая, мягко дунул на дерево, словно вдыхая в него жизнь.

В течение нескольких секунд ничего не происходило, и мне пришлось сдерживать желание что-то сделать, хоть как-то помочь ему. Может быть, поддержать его? Нервно шагать взад-вперед? Затаить дыхание? Или повторить магический жест, который он делает, и попытаться помочь? Вдруг внутри обугленного, сломанного ствола мелькнуло нечто, и я почувствовала странное тянущее ощущение где-то под ребрами. Внутри меня разгорелось тепло, и в стволе зажегся тусклый желтый свет, такой слабый, что я испугалась: если отвернусь, то не смогу найти его снова.

— Это работает, — прошептала я. — Я вижу, что-то происходит внутри ствола.

Ли издал глухой звук и закрыл глаза. Он сделал еще один глубокий вдох и выдохнул, как будто дерево было гигантской свечой на день рождения.

Опять я почувствовала странное тянущее ощущение. Тусклый желтый свет вспыхнул и затем превратился в зеленый, когда из пепла дерева поднялся маленький росток и неуверенно потянулся вверх.

Магическое притяжение находилось внутри меня, как и этот росток внутри ствола, и оно тоже становилось больше.

Я ахнула и посмотрела на Ли. Его глаза все еще были закрыты, поэтому я прошептала:

— У тебя получается, Ли. Только что появился маленький росток.

Ли кивнул один раз, снова глубоко вдохнул и выдохнул, дунув на дерево. Зачарованная, я смотрела на маленький зеленый побег, гадая, что произойдет дальше. Но ничего не происходило. Тянущее ощущение внутри меня ослабло, как будто резинка была осторожно отпущена. Мой взгляд снова устремился к Ли. Его глаза были крепко зажмурены. Пот стекал с его лица, струйками прокладывая путь через сажу на щеках, и стекал по шее, темня рубашку. Его правая рука уже не формировала тонкий жест сбоку. Он поднял её — поднял обе руки — и они дрожали.

Мой взгляд метнулся обратно к ростку. Он начинал увядать.

Чистый инстинкт двигал мной. Я бросилась вперед и схватила Ли за левую руку своей правой.

— Продолжай, Ли! У тебя получится!

Когда я снова почувствовала это тянущее ощущение под кожей, я думала только о ростке и о том, как сильно я хочу, чтобы он жил и превратился в большой, красивый белый дуб. Внутри меня это притяжение разрослось, словно я оказалась на вершине первой горки гигантских американских горок. И затем — вуух! Восхитительное, но пугающее чувство, сжимающееся во мне, высвободилось и полетело в Ли.

Желтый свет вспыхнул вокруг маленького дуба, и он был настолько ярким, что я отвернулась. Когда я наконец проморгала желтые пятна перед глазами, росток быстро рос вверх, вверх и вверх! Теперь это было не тоненькое, хрупкое растение. Оно стало таким же толстым, как мое запястье, затем как моя рука, и, наконец, как рука Ли, тянувшаяся к небу.

— Ли, открой глаза!

Он открыл их, и его челюсть отвисла. Росток превратился в дерево. Как зелёный феникс, оно вырывалось из разрушенного ствола, разлетаясь угольной золой, и с мягким звуком, словно вздох, белый дуб раскрыл свои величественные ветви.

Мы с Ли пошатнулись назад.

— Не могу в это поверить! — Мы рассмеялись и обнялись, но тут же поняли, что обняли друг друга, и неловко сделали шаг назад. Наши взгляды устремились к дереву.

— Ты была права. Это определенно белый дуб, и он прекрасен, — сказал я.

Ли смотрел на дерево, улыбаясь, он использовал край рубашки, чтобы стереть пот и грязь с лица.

— Думаю, это самое крутое, что я когда-либо делал. Я чувствовал такую силу! Это правда. Эти испытания действительно помогают нам раскрывать нашу магию.

Я задумалась, стоит ли упоминать о том тянущем ощущении и тепле, но что я могла сказать? «Эй, Ли, я думаю, что каким-то образом тоже сделала что-то с деревом»? И испортить ему всю радость? К тому же, откуда я знаю, что сделала что-то? Да, я чувствовала себя странно, но и только.

— Ого, Рен, оно огромное. Полностью взрослое дерево.

Ли обходил дерево вокруг, и, пока он был занят, я немного отвернулась к гораздо меньшему обгоревшему стволу у своих ног. Я согнула пальцы в ту же позицию, что и Ли, сделала глубокий вдох, подумала: «Расти, маленькое дерево, расти» и дунула на ствол.

Ничего не произошло, и я почувствовала… пустоту.

Я взглянула на Ли, который все еще смотрел на здоровый дуб, улыбаясь. Я снова глубоко вдохнула, сосредоточилась сильнее и дунула: «Расти, маленькое дерево, расти!»

Ни единого изменения. Ни малейшего мерцания желтого света. Ни тянущего ощущения. Ничего. Разочарование накрыло меня. Есть у меня магия или нет? Как мне её достичь, если она у меня есть? Она точно не откликается так, как магия Ли.

— Рен? — в голосе Ли звучал вопрос, и я повернулась к нему, готовясь объяснить, что попытка была неудачной…

Но страх пронзил меня. Из густого, зелёного леса на нас неслись пять существ. Огромные создания, передвигавшиеся на четвереньках, как звери. Их массивные тела напоминали смесь собаки и ночного кошмара. Грудные клетки были невероятно широки, и они тянули себя вперёд с помощью мощных передних лап. Из их тел клубился дым, и их цвет плавно переходил из серого в чёрный, а затем в странный ржавый оттенок. Их глаза пылали огнём.

Но худшее в них — это рык, который они издавали, мчась по почерневшей траве. Белоснежные, словно лезвия, зубы сверкали, в то время как слюна капала из их пастей.

Они уже на полпути между нами и зелёной опушкой. Существа остановились, и Ли медленно отступил ко мне. Как только он двинулся, их алые глаза нашли нас, и они слились в единое целое с оглушительным взрывом огня. Из этого пламени возникло одно существо. Огромная, как у дракона, змеевидная шея выгнулась, и его рогатая голова повернулась, ища цель, пока алые глаза не сфокусировались на нас. Существо разинуло огромную пасть и зарычало, выпуская струю пламени в нашу сторону.

— Беги! — закричал Ли. Он схватил меня за руку и побежал назад через выжженный лес.

Дракон преследовал нас, рыча и извергая огонь. Я вцепилась в руку Ли, бегая быстрее, чем когда-либо в жизни, но чувствовала жар его дыхания. Я почувствовала запах горящих волос, когда мои фуксиевые кончики начали тлеть и завиваться.

Мне следовало бы отпустить руку Ли. Без меня он был бы намного быстрее. Но он бы остановился. Я знаю, он бы остановился. Это не поможет — отпустить его; он никогда не оставит меня. Я поняла, что плачу, только когда почувствовала, как слёзы остывают на обожжённых щеках.

Мы умрём.

Вокруг нас раздался раскат грома, и холодный, влажный воздух обрушился на нас, янтарный туман низвергся сверху. Рёв дракона перешёл в визг. Холодный ветер бил нас. Мы не могли двигаться вперёд против него. Ли и я развернулись.

Воздушный Элементаль, наш Элементаль, спустился с неба, несясь на облаке тумана. Элементаль завис в нескольких футах от земли, загораживая нас от дракона. Дракон снова зарычал и закричал.

Наш Элементаль рассмеялся. Это был не тот смех, который заражает, не громкий и радостный смех. Это был смех убийцы, который вот-вот нанесёт удар. Наш Элементаль зачерпнул костлявыми, когтистыми руками янтарный туман, собрав его в светящийся шар, и бросил его в пасть дракона. Дракон завизжал и распался на пять бесформенных тел, которые упали на почерневшую землю леса, дымясь и дёргаясь.

Наш Воздушный Элементаль повернулся к нам, его чёрный плащ красиво развевался вокруг него. Он поднял длинный палец и закрутил его в воздухе. Ветер мгновенно повиновался, образуя вокруг нас с Ли воронку. Я едва успела схватиться за руку Ли, как нас подняло в центр торнадо, неся на немыслимой скорости, пока нас не опустили мягко в центре двора Перекрёстков.