Кристин Каст – Магия беды (страница 46)
– Хм. Это интересно, – отозвалась Хантер.
– Интересно? Это отвратительно и жутко, но не так ужасно, как случившееся сегодня у дерева. Зена, ты должна была быть там. – Мерси предложила дымящееся какао Хантер и Зене, и они с благодарностью взяли чашки в свои руки. – У меня мурашки по коже поползли, когда карты открыли следы убийцы. – Она вздрогнула. – Они проявились
– Спасибо, котенок. – Зена подула на какао. – Возможность есть, или пить, шоколад – одна из моих любимых вещей в человеческом облике, – заметила она.
Несмотря на серьезность того, что они сегодня узнали, Мерси не могла не спросить:
– А что еще тебе нравится в облике человека?
Кончик розового языка Зены прикоснулся к сливочному какао. Она нахмурилась и несколько раз подула на него, прежде чем ответить.
– Ну, мне нравятся мои волосы. Они потрясающие, хотя в этом нет ничего удивительного. У меня всегда была великолепная шерсть. А еще я наслаждаюсь сушеными цветками кошачьей мяты, особенно перед сном.
– Разве не ты ложишься спать в любое время, когда захочешь? – спросила Хантер, смотря на Зену поверх кружки с жидким шоколадом и кокосовыми сливками.
– Ну да, конечно, котенок. Меня, кстати, удивило то, как сильно мне понравилось принимать ванну. Это почти компенсирует мое отвращение к одежде. Она так ограничивает, так сковывает движения и совсем не похожа на мой мех. Ну, кроме халата моей Эбигейл. – Зена подняла руку и понюхала мягкий поношенный халат. – В нем я чувствуя себя так, будто моя дорогая девочка обнимает меня.
– Это очень мило, Зена. – Мерси подогнула ноги под себя и, уютно расположившись между сестрой и Зеной, осторожно подула на дымящийся шоколад.
Несколько минут они молча потягивали свои напитки, затерявшись в своих мыслях, пока Хантер не заговорила:
– Итак, как нам убить циклопа?
Зена откинула назад свои великолепные волосы и ответила:
– Убить тело, в которое он вселился. Проще простого.
Дыхание Мерси перехватило, и она поставила свою полупустую кружку на заваленный гримуарами кофейный столик.
– Не думаю, что убить кого-то будет просто, даже того, кто одержим поедающим глаза монстром.
– Котенок, как сказал страж египетских врат, человек уже мертв. А вам предстоит убить реанимированное тело, которое циклоп использует для маскировки. Ты должна преодолеть глупую человеческую брезгливость, если хочешь иметь шанс на успех.
– Я согласна с тобой, Зена, – сказала Хантер. – Но ты должна понимать, что мы с Мерси увидим человека – возможно, даже друга или, по меньшей мере, знакомого, – когда выследим его.
– Его? – спросила Мерси.
Хантер кивнула.
– Ты была слишком напугана, чтобы заметить, насколько огромны были следы, будто он много работает на улице. Вероятно, это крупный мужчина.
– Супер… – буркнула Мерси.
– Это здорово, котятки! Вы уже знаете три вещи о костюме циклопа. – Она подняла свои длинные тонкие пальцы, которые были увенчаны острыми, идеально ухоженными ногтями, и отчеканила, загибая пальцы: – Во-первых, этот человек – звезда – символически, а не в буквальном смысле. Во-вторых, это мужчина. И в-третьих, он, вероятно, работает или проводит много времени вне помещения.
– Это гораздо больше, чем мы знали утром, – твердо и уверенно заметила Хантер.
Мерси согласно кивнула и старалась придать своему голосу оптимистичности.
– Да, это правда. Я перестану быть занудой. Просто даже думать о том, что нам придется убить человека и монстра, страшно. Одновременно.
Зена погрозила пальчиком перед лицом Мерси.
– Нет-нет-нет. Вы, скорее всего, не убьете обоих сразу. Ну, только если не проведете сквозь Греческие врата и не запечатаете их за ними. Тогда тело распадется и продолжит разлагаться, а циклоп вновь окажется заточен в Тартаре.
Хантер протяжно вздохнула.
– Значит, это лучший способ от него избавиться?
– Другого не дано, – ответила Зена. Она замолчала, чтобы снова аккуратно полакать какао, прежде чем продолжила: – В противном случае вы рискуете тем, что циклоп убьет кого-то еще и спрячется в новом теле.
– Но перед тем как мы задумаемся о том, как это сделать, разве нам не нужно усилить врата? – спросила Мерси. – Я к тому, что все и так суперужасно. Фенрир убил маму. Циклоп стал причиной смерти, по меньшей мере, трех человек, включая того, в чьем теле сейчас прячется. Подумайте, что может случиться, если хотя бы еще один монстр прорвется через другие врата.
– Это было бы ужасно, – отозвалась Хантер.
– И крайне неудобно. – Зена вытерла рот тыльной стороной ладони и слизала капли жидкого шоколада со своей кожи. – Будучи ведьмами Гуд, вы можете открыть врата в любое время, просто приказав им, поэтому избавиться от циклопа – когда вы вычислите его и каким-то образом заманите к греческому дереву – не составит труда. Но это будет
– Итак, а кто-нибудь из вас знает, как исцелить деревья? Сегодняшние наши с Хантер действия, очевидно, не сработали, или, по крайней мере, действуют слишком медленно.
Хантер нахмурилась, посмотрев на свой горячий шоколад.
– Инструкция на инсектициде гласила, что для уничтожения червей понадобится от недели до десяти дней.
Склонившись через Мерси, Зена нежно погладила руку Хантер и произнесла:
– О, котенок, думаю, если бы мирская часть вашего ритуала подействовала, то и магическая часть сработала бы, пусть и немного.
– Хенти сказал, что не заметил никаких изменений со своей стороны врат. – Мерси прикусила губу. – И если честно, я тоже не заметила никаких улучшений.
Хантер покачала головой:
– Да, я тоже.
Мерси расправила плечи и перевела взгляд от Зены к сестре.
– У кого-нибудь из вас есть хоть какое-нибудь представление о том, почему деревья заболели?
Хантер пожала плечами.
– Я знаю не больше тебя.
Мерси закусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не выпалить слова, вертевшиеся на языке и не покидающие ее мыслей. «
– Простите меня, котятки. Я лишь фамильяр, а не ведьма, которой была наша Эбигейл. Хотелось бы мне знать, что привело к болезни деревьев, но я не знаю, к сожалению.
– Так печально, что никто из нас не знает, что с ними случилось, – произнесла Хантер.
– Это значит, что вам нужно копнуть глубже и создать более сильное заклинание, чтобы исцелить их, – сообщила Зена.
– Звучит логично и вроде даже просто, но Мерси уже просмотрела все старые гримуары, как будто готовилась к экзаменам, и нашла лишь то, что мы проделали сегодня…
– Подождите! У меня идея. – Мерси наклонилась вперед, роясь в стопке книг. – Зена, ты достала копии гримуара Сары?
– Ты имеешь в виду первой Сары Гуд? – поинтересовалась Зена, оживившись.
– Да, именно о ней я и говорю.
– Вообще-то да. – Зена указала своим длинным пальцем на книгу, лежавшую позади остальных. Она больше походила на толстую папку, чем на другие, отделанные кожей книги. – Приятно знать, что кошачья интуиция меня не подводит, даже когда я в облике человека. Она подсказала мне, что вам могут понадобиться копии древнейших гримуаров.
Схватив папку, Мерси вернулась на диван. С привычной осторожностью открыла ее, хотя там содержались отксерокопированные копии хрупких оригиналов, которые хранились в ячейке Чикагского банка с постоянным контролем температуры и влажности воздуха. Несколько поколений назад ведьмы Гуд начали копировать самые старые гримуары, чтобы знания прародительниц не затерялись, а затем надежно запечатывали и бережно хранили их.
– Мне хочется думать, что в один прекрасный день ведьмы Гуд, наши праправнучки, будут копировать наши гримуары, – произнесла Мерси, ища нужную запись. – Это заставляет меня думать о том, что я буду жить вечно.
Хантер тихо фыркнула.
– Это заставляет меня переживать из-за своего почерка.
Оторвав взгляд, Мерси улыбнулась сестре.
– Ну, и это тоже. – Она перевернула еще несколько страниц и победно вскинула кулак. – Да! Вот оно.
Наклонившись, Хантер прочитала строки.
– Эй, это же оригинальное заклинание, которое Сара использовала, чтобы закрыть врата весной 1693 года.
– Да. Зена натолкнула меня на эту мысль, сказав, что нам нужно копнуть глубже и создать более сильное заклинание. Что может быть сильнее, чем первоначальное заклинание?
Хантер выпрямилась.