Кристиан Жак – Закон пустыни (страница 50)

— Подручные Хаттусы хотели меня утопить; а до того какой-то человек пытался сделать меня инвалидом.

— Кем выяснил, кто это?

— Еще нет. Это очень хитрый и ловкий парень. Те, кто поставляет Кему сведения, о нем ничего не знают. Что решил совет лекарей?

— Решение отложено, пока не найдут новых кандидатов; но Кадаш будет выставляться снова, сейчас он обхаживает членов совета.

Она положила голову ему на колени.

— Что бы ни случилось, мы с тобой счастливы.

Пазаир скрепил своей печатью приговор провинциального суда, приговорившего сельского старосту к двадцати ударам палкой и крупному штрафу за клевету. Скорее всего, местный судья подаст апелляцию; однако, если виновность подтвердится, наказание будет вдвое строже.

Незадолго до полудня судья принял госпожу Тапени. Маленькая, ладная, с волосами цвета воронова крыла, она ловко пользовалась своим обаянием и сумела уговорить суровых писцов впустить ее к старшему судье.

— Чем я могу быть вам полезен?

— Вы хорошо знаете.

— Поясните.

— Я хочу знать, где скрывается ваш друг Сути, который является моим мужем.

Пазаир был готов к этой атаке. Как и Пантере, Тапени не была безразлична судьба любителя приключений.

— Он уехал из Мемфиса.

— Почему?

— У него важное задание.

— Какое, вы мне, конечно, не скажете.

— Это исключено.

— Ему грозит опасность?

— Он верит в свое везение.

— Сути вернется. Я не из тех женщин, которых можно забыть или бросить.

В ее голосе было больше угрозы, чем нежности. Пазаир позволил себе небольшую импровизацию.

— Некоторые знатные дамы, должно быть, вам сильно докучали в последнее время?

— Я занимаю такое положение, что они часто приходят ко мне выпрашивать лучшие ткани.

— Только это? Или что-нибудь посерьезнее?

— Я вас не понимаю.

— Скажем, госпожа Нанефер, она разве не просила вас держать язык за зубами?

Похоже, что Тапени смутилась.

— Я рассказывала о ней Сути, ведь она прекрасно владеет иглой.

— В Мемфисе есть и другие искусницы. Почему вы бросили на съедение именно ее?

— Ваши вопросы мне надоели.

— Но я должен их задать.

— С какой целью?

— Я расследую серьезное преступление.

На губах Тапени появилась странная улыбка.

— В нем замешана Нанефер?

— Что вам об этом известно?

— Вы не имеете права держать меня здесь.

И она быстро пошла к двери.

— Возможно, мне об этом известно достаточно много, судья Пазаир, но почему я должна выдавать свои секреты?

Бывает ли такое, чтобы в лечебнице наступало затишье? Один больной выздоравливает, но на его место поступает другой, и снова начинается борьба за жизнь. Уход за больными не утомлял Нефрет; одерживать верх над страданием приносило ей бесконечную радость. Весь персонал самоотверженно помогал ей, управляющие исполняли свои функции исправно, поэтому она могла полностью отдаться своему искусству, искать более эффективные лекарственные средства и совершенствовать старые. Каждый день она оперировала опухоли, соединяла сломанные кости, ободряла неизлечимо больных. С ней работала команда лекарей — одни уже опытные, другие начинающие; она руководила ими, не повышая голоса, и все с радостью повиновались ей.

День выдался не из легких. Нефрет удалось спасти сорокалетнего мужчину, у которого развилась непроходимость кишечника. Усталая, она присела, держа в руках кубок со свежей водой, и в этот момент в помещение, где умывались и переодевались лекари, ворвался Кадаш. Седовласый зубной лекарь грубо окликнул Нефрет.

— Мне нужен список лекарств, которые есть в больнице.

— Зачем он вам?

— Я скоро получу должность старшего лекаря и хочу ознакомиться с этим списком.

— Что вы будете с ним делать?

— Мне необходимо расширить свои познания.

— Но, как зубной лекарь, вы используете лишь несколько специфических средств.

— Сейчас же дайте мне список!

— Ваши требования необоснованны. Доступ к этому списку имеет только персонал лечебницы.

— Вы плохо понимаете ситуацию, Нефрет. Я должен подтвердить свою профессиональную состоятельность. Не ознакомившись со списком лекарств, я не смогу этого сделать.

— Только старший лекарь царства может приказать мне уступить вам.

— Но это же я, будущий старший лекарь!

— Насколько я знаю, это место пока свободно.

— Подчинитесь моему приказу, и вы не пожалеете.

— Я не сделаю этого.

— Если будет нужно, я выбью дверь вашей аптеки.

— И понесете за это ответственность.

— Прекратите упорствовать. Завтра вы окажетесь у меня в подчинении. И если вы сейчас откажетесь со мной сотрудничать, я выгоню вас с этого места.

Обеспокоенные стычкой, несколько лекарей подошли к Нефрет.

— Ваш бунт не производит на меня впечатления.

— Выйдите отсюда, — приказал молодой лекарь.

— Вы совершаете большую ошибку, разговаривая со мной в таком тоне.

— Ваше поведение недостойно целителя.

— У меня нет времени на церемонии, — заметил Кадаш.