Кристиан Жак – Возвращение фараона (страница 9)

Баги поднялся. Нефрет опять поднесла маятник.

— У вас начинают отказывать почки, — сказала она. — Необходимо четыре раза в день пить смесь пивных дрожжей и сока свежих фиников с водой. Хранить этот напиток следует в обычном глиняном кувшине, заткнутом глиняной пробкой, обернутой кусочком ткани. Это средство простое, но очень эффективное. Если оно быстро не подействует, и вы будете испытывать трудности при мочеиспускании, немедленно предупредите меня.

— Я снова буду вам обязан своим выздоровлением.

— Не думаю, если вы не скажете мне всей правды.

— Отчего такое недоверие?

— Я чувствую глубокую тревогу и не могу определить ее причину.

— Вы великая целительница, Нефрет.

— Так вы готовы посвятить меня в ваши тайны?

Баги засомневался, потом произнес:

— Вы знаете, что у меня двое детей. С сыном много забот, но, кажется, он ценит свою работу смотрителя на производстве кирпичей, а вот дочь… — Бывший визирь опустил глаза. — Моя дочь недолгое время была в храме, но ритуалы наскучили ей, и она стала счетоводом в одной крупной усадьбе. Хозяину усадьбы нравятся ее услуги.

— Вы ее осуждаете?

— Напротив, счастье моих детей превыше всего. Почему же не уважать их выбор? Она хочет создать семью, и я только приветствую это.

— Что же тогда вас беспокоит?

— Это глупо, досадно! Моя дочь послушала чьего-то дурного совета и теперь возбудила против меня процесс, чтобы до срока получить наследство. А что у меня есть, кроме этого дома?

— От такой болезни у меня лекарства нет, но я знаю одного человека, компетентного в подобных вопросах.

Баги сидел в удобном кресле, прячась от солнечных лучей в тени полога. Смельчак выпрашивал у хозяина печенье.

— Ваш сад так велик, — обратился к Пазаиру Баги. — Даже с хорошими садовниками с ним, видно, много хлопот! Я все же предпочитаю маленький городской дом.

— Животным нужно пространство, — улыбнулся Пазаир.

— Ну, как вам служба на посту визиря?

— Задача оказалась нелегкой.

— Ритуал введения в должность предостерегал вас. Работа горше желчи. Вы молоды, но у вас есть время учиться.

Пазаиру хотелось сказать, что Баги глубоко ошибается: как раз времени-то у него и нет.

— Чем меньше я буду владеть ситуацией, тем выше угроза покою в стране.

— Вы не слишком мрачно настроены?

— Больше половины запасов драгоценных металлов страны оказалось растрачено, — поделился тревогой Пазаир.

— Больше половины?.. Невероятно! Мои последние проверки не вскрывали ничего подобного.

— Бел-Тран использовал все административные рычаги, чтобы на абсолютно законных основаниях вывезти за границу большую часть казны.

— Под каким предлогом?

— Обеспечить мир с нашими соседями и союзниками.

— Замысел довольно ловкий, мне следовало внимательней присмотреться к этому выскочке.

— Он обвел вокруг пальца чиновников всех уровней: желание преуспеть, неистовая работа, безумная страсть служения на благо страны… Кто бы мог усомниться в его искренности?

— Тяжелый урок, — подавленно произнес Баги.

— Сейчас мы сознаем всю величину опасности.

— Вы правы, — признал бывший визирь. — Конечно, никто не сможет заменить вашего убитого учителя, мудреца Беранира, но, возможно, мне удастся вам помочь.

— Я тщеславно полагал, что гораздо быстрее войду в курс дела; но Бел-Тран закрыл передо мной немало дверей. Я боюсь, что моя власть лишь видимость. — Пазаир грустно усмехнулся.

— Если ваши подчиненные думают так же, очень скоро ситуация выйдет из-под вашего контроля. Вы визирь и должны управлять!

— Белтрановы приспешники будут тормозить мои решения.

— Обойдите препятствие.

— Как?

— В каждом государственном управлении есть важный и опытный человек; совершенно не обязательно, чтобы он был самым высокопоставленным. Найдите его и приблизьте к себе. Тогда вы поймете тонкости работы всех административных сетей. — Бывший визирь назвал имена и дал кое-какие пояснения. Затем посоветовал: — Будьте очень скрупулезны в отчетах о своих действиях перед фараоном. Рамсес Великий обладает исключительно тонким умом. Тот, кто попытается его обмануть, потерпит крах.

— В затруднительных ситуациях я бы хотел просить вашего совета.

— Вы всегда будете желанным гостем, хотя мои возможности скромнее ваших, — доброжелательно улыбнулся Баги.

— Сердечность важнее внешнего лоска. Как ваше здоровье, вам лучше?

— Ваша супруга замечательный лекарь, но я не всегда бываю послушным пациентом.

— Берегите себя.

— Я немного устал, — вздохнул бывший визирь. — Позвольте мне откланяться.

— Прежде чем проводить вас, я должен признаться, что встретил вашу дочь.

— Так, значит, вы в курсе…

— Нефрет попросила меня помочь, ничто не мешало мне это сделать.

Баги, казалось, был раздосадован.

— Речь не идет о привилегиях, — настаивал Пазаир. — Бывший визирь заслуживает внимательного отношения к себе. Этот спор я обязан был урегулировать.

— И как отреагировала моя дочь?

— Суда не будет. У вас останется ваш дом. Она построит свой с помощью займа, обеспечителем которого выступаю я сам. Так как ее самое большое желание осуществилось, в вашей семье вновь воцарится покой. А вскоре вы станете дедушкой.

Баги не смог скрыть своего волнения.

— Вы дарите мне сразу слишком много радостей, визирь Пазаир, — растроганно произнес он.

— Это ничто по сравнению с вашей помощью.

10

На главном рынке Мемфиса всегда царила праздничная атмосфера, здесь обменивались новостями и товарами, горячо споря и энергично жестикулируя. И хотя иногда кто-нибудь срывался на крик, обмен всегда заканчивался в хорошем настроении.

Начальник стражи со своим верным павианом прохаживался по базарной площади. Присутствие Убийцы оберегало от краж. Кем прислушивался к обрывкам разговоров, пытаясь уловить настроения населения, и незаметно опрашивал осведомителей.

Он задержался возле торговца солониной: ему нужен был гусь для жарки, засоленный, высушенный, обмотанный бечевкой и помещенный в сосуд. Торговец сидел на циновке с опущенной головой.

— Ты не болен? — спросил его Кем.

— Хуже.

— Тебя обокрали?

— Посмотрите на мой товар, и все поймете.

В сосудах, изготовленных из глины Среднего Египта, украшенных орнаментами из цветов, прекрасно сохранялись продукты. Кем взглянул на надписи: «Вода», «Вино»; мяса не было.