Кристиан Бэд – «Персефона». Дорога в ад (страница 25)

Этот жест появился у него после «воскрешения». Кэп словно искал несуществующую щетину.

Он тут же запросил в корабельной библиотеке видео хаттов и развернул посреди капитанской голограмму. Но это оказалось плохой идеей.

Дежурный по капитанской, едва взглянув на приземистые машины, посинел и рухнул на пол. Пришлось медиков вызывать, которым тоже пришлось несладко.

Келли выскочил сам. Млич держался, но и он испытывал симптомы удушья.

Ненависть к хаттам курсантам вбивали на подсознательном уровне. Нужно было иметь опыт капитана Пайела или волю Дерена, чтобы без удушающей ненависти разглядывать врагов человечества.

В конце концов из капитанской выпроводили всех нервных. Остались Дерен, Неджел, Дарам и сам кэп.

— Ну и как мы отправим на «Благодать» десант, если там такое? — поинтересовался Млич из навигаторской.

Экран он не включал: по капитанской всё так же бродили хатты.

Четвероногие, безголовые и безглазые, похожие на скамейки с лапами, они не пугали бы, если бы не родная имперская медицина.

Ненависть к врагам человечества закладывалась в мозги жителей Империи с раннего детства. С книжек-малышек, школьных учебников. А у военных — цементировалась внушением с помощью психмашины. Попытки справиться с ней приводили к удушью.

Дело в том, что нереализованное желание убивать психика направляет на своего же хозяина. Импульс «убей» превращается в «умри» — механизм его реализации схожий.

Почему за сто послевоенных лет пропаганда не отыграла назад?

Имперское руководство опасалось, что войска могут перейти на сторону хаттов. Вступить в сговор с машинами. Предать цивилизацию людей.

И теперь было понятно, наконец, откуда такие страхи.

— С десантом это… Проще некуда, — отозвался Келли. (Тоже через внутреннюю аудиосвязь). — Пусть по трекам глядят, как при атаке из космоса.

Капитан согласно кивнул. В сложных условиях десантники ориентируются даже не с помощью внешних камер, а на цифровую реальность. И перед глазами видят симуляцию того, что их окружает. Нужно просто правильно выставить настройки, чтобы возможные хатты опознавались треками — схематическими начертаниями.

— Келли, вызови Обезьяну и покопайтесь в настройках, — велел капитан. — Чтобы без нежданчика, ясно?

— Так это… — признался зампотех. — Позвал уже. Мы тут это… Советуемся.

— Не вздумайте напиться для храбрости. Убью, — ласково предупредил капитан.

Когда в его голосе появлялась вот такие отеческие нотки — сам он становился максимально опасным. Лучше б орал.

— Да мы компотик, — растерялся Келли и икнул.

— Гарман, — капитан щёлкнул по маячку замполича. — Проверь, что за компотик они там пьют? Слышишь меня? Потом доложишь. Только видео рубки не включай.

— Слушаюсь, — с сомнением отозвался Гарман.

На совещание его не позвали, он не видел гуляющих по капитанской голографических врагов человечества и не понял причин смертельной ласковости в голосе капитана.

— Ну, с десантом — решили, — кивнул кэп. — Теперь приказ остальным. Не рискуем, не заигрываемся. Если что — взорвём «Благодать» к хэдовой матери.

— Может, сведём риск к минимуму? Проведём разведку нашими методами? — Дарам достал из кармана один из своих шариков.

— А если там действительно хатты? — нахмурился капитан. — Демаскируем всю нашу кампанию ещё до начала?

Дарам пожал плечами — риск был и так, и этак. Только разведка покажет, какую тактику выбрать.

Даже Неджел не был уверен в возникающих у него в голове «хаттских» картинках. Слишком близкое будущее увидеть сложнее всего.

Работать с причинностью и паутиной на сверхкоротких временных отрезках, по словам Дерена, мог только регент дома Оникса, Александр Пресоха. А где его взять? Сам пилот пытался, конечно, вникнуть. Он долго вслушивался в пространство, пока не пожал плечами:

— Да нету там никаких заложников! Хоть как-то же это должно ощущаться? Паника, страх? Такое ощущение, что экипажа на корабле нет, один спятивший связист.

— Думаешь, врут? — спросил капитан. — А зачем?

— Чтобы мы не вскрывали эту посудину как консервную банку? — предположил Млич. — Компромат прячут! Пообещали хаттам какой-то груз?

— И спрятали на имперской «Благодати»? — развеселился капитан. — Да линейный крейсер сбросит лишнюю воду, и она развалится.

— А зачем вы вообще решили туда лезть? — судя по голосу, Мличу пора было в медотсек. — Может, перестрахуемся? Распотрошим этот рассадник нечисти светочастотным? Если хатты — как в учебнике, то они уцелеют и вывалятся в космос. А мы их глушанём рэбом и магниткой. И выловим навигационным лучом. Нас учили, что брали их в войну именно так.

— А команда «Благодати»?

— А кто вообще сказал, что она цела?

— Связист жив точно, — отрезал капитан. — Он оглушён или ранен. Машина нести такой бред не может.

— Может, если она записала бред человека и повторяет его, — подсказал Дарам.

— Голосования не будет! — мотнул головой капитан. — Пока есть надежда, что на «Благодати» есть живые люди — придётся рисковать. Присасываемся большой десантной шлюпкой, режем обшивку, наводим шлюз и смотрим, что там, внутри.

— Господин капитан, может, вам лучше остаться? — Дерен поднял на кэпа глаза, и они резко сменили цвет с карего на стальной. — У нас есть спец по хаттам — Дарам. Десантники, техи. Мы справимся.

— А ты не дави на меня, — поморщился кэп. — Я должен знать, что за твари нас ждут в Изменённых землях. Лучше предупреди Келли, чтобы накидали глушилок прямо на обшивку селлера. Что б уж наверняка отсечь все сигналы с «Благодати».

— Слушаюсь, — кивнул Дерен и послал с браслета запрос зампотеху.

Спускаясь в шлюпку, капитан пару раз запнулся и выругался. Он отвык от десантного доспеха. Но не в скафандрах же лезть? Они ещё более неуклюжие.

Открывать шлюз «Благодать» не собиралась, но и сопротивления не оказала.

Большая десантная шлюпка аккуратным магнитным ударом снесла селлеру щиты, присосалась к обшивке, выпустила «сверло» аварийного шлюза.

Кольцевая фреза завизжала, вгрызаясь в обшивку слой за слоем. Далтитовый кожух «сверла» размягчал стружку, и аварийный шлюз вваривался в «Благодать» намертво.

На грунте шум бы стоял лютый, но в пустоте звуков не слышно, только отдача гудела через двойную камеру шлюза.

В брюхе десантной шлюпки деловито сновали техники, строился, готовясь к высадке, десант.

Дарам смотрел на парней в тяжёлой броне с сомнением.

Как только доложили о герметичности наведённого шлюза, хатт вышел вперёд и вынул шарики.

— Я пойду первым, — сказал он. — Может, и демаскирую, но хотя бы не дам вас всех уничтожить. Неизвестно, с чем мы имеем дело.

— Если это действительно хатты «из учебника», то без связи они тебя не демаскируют, — сказал капитан. — Техники наготове. Модули на таком расстоянии задавят любой сигнал с «Благодати».

— Понял, — кивнул Дарам. — Но без необходимости Азрама и его генерации использовать я не буду. Только в случае непросчитанной угрозы.

— Думаешь, генерации справятся?

— Если нет, нам конец, — спокойно пояснил Дарам. — Хатты вышли на контакт с северянами. Объединившись, они нас раздавят.

— Сплюнь, машина каркающая, — фыркнул капитан. — Давили нас уже, давили… Скользкие мы.

Дарам — он был в броне, но без шлема — шагнул в шлюз. Перед капитаном тут же всплыла голограммка трансляции того, что он видел.

«Благодать» казалась пустой и тёмной — не горела даже аварийная подсветка. Только люминесцентные полосы пластика слабо светились на полу и стенах.

— Дерен, Неджел — за ним! — скомандовал капитан. — Десантники — две пары в прикрытие. Остальные блокируют шлюз и без команды не выдвигаются.

Два пилота и две пары десантников бесшумно проникли на «Благодать» и подсветили коридор. Капитан скользнул в шлюз замыкающим, в руках у него был десантный полевой гэт.

Дарам двигался медленно, тщательно осматривая пол, потолок, энергетические кабели и воздуховоды. Перед мембраной первой по ходу движения каюты он замер, коснулся ладонью двери.

Она оказалась заблокирована самым обычным способом, и через пару секунд блокировка сдалась, а мембрана открылась с привычным вздохом.

Дарам остановился. От его рук ударил луч света, и капитан увидел человеческие трупы в синей имперской форме. Они вповалку лежали в каюте в лужах крови.

— Внимание! — скомандовал капитан. — «Благодать» захвачена. Стрелять без предупреждения!