Кристиан Бэд – «Персефона». Дорога в ад 2 (страница 64)

Увидев помятую и не выспавшуюся физиономию большого начальства — махнул и Леону — тоже вали!

Тот ужом скользнул к двери и исчез в коридоре.

Пару секунд капитан Пайел и генерал Мерис смотрели друг на друга, хмурясь и словно не веря, что выделенка заработала наконец.

А потом генерал взревел:

— Ты издеваешься, да? Ты зачем подослал Дерена к Локьё?

— Я? — удивился капитан и замолчал.

Лицо его вдруг обмякло, гримаса превратилась в улыбку — мирную и засыпающую.

— А кто? — удивился Мерис. — И вообще — как твой Дерен попал на другой конец галактики? Что он несёт про хаттов? Чего ты улыбаешься, как идиот?

— А где он сейчас? — мирно спросил кэп.

— Это я у тебя хотел спросить!

— Ты же сказал — на другом конце галактики. Где?

— В районе Дайяра. Как он туда попал?

Капитан задумался. Почесал щетину на подбородке. Дайяр и Меркурий не связывало ничего, кроме хаттской войны. Хотя… Кажется, этот самый угол наклона орбиты… Или масса?

Надо бы глянуть в атлас. Что-то же было такое?

Так бывает: планеты-двойники… Обе — бомбили с орбиты… На обеих были хаттские базы…

— Ты уснул? — спросил Мерис. — Ты цел тут вообще? Что у тебя тут?

— Пять крейсеров северной эскадры, — вздрогнув, доложил капитан. — Надо брать в плен, а у меня нечем.

— А в дрейф вы их чем положили?

— Запугали антивеществом. Они же дебилы. Решили, что мы об них самоубиваться будем.

— Ну, с тебя станется, — кивнул Мерис. — А Дерена ты зачем отослал? За помощью? А Локьё тут причём?

— Никуда я его не отсылал, — мотнул головой капитан. — Он упал на Меркурий.

— Ты спишь, Агжей? — рыкнул генерал. — Слышишь меня?

— Да хотелось бы уже поспать… — не удержался и зевнул капитан. — Мы тут Долгина застукали и восемь тяжёлых кораблей Севера. Как минимум — восемь. Долгина взять не сумели — его крейсер разогнался и начал падать на Меркурий. Дерен — за ним. Я тут гадаю как раз — куда он сгинул? Сесть на Меркурий нельзя.

— То есть — это Долгин? — спросил Мерис непонятное. — Вот, значит, как!

— Он тоже вышел у Дайяра? — сообразил капитан.

— Похоже, что да. Только шпион не сообразил, что это там за «северный крейсер». Парень хвостом таскается за Локьё, а тот занялся Дереном, а не заместителем министра.

— Значит, с Дереном всё в порядке? — уточнил капитан.

— Он у Дайяра. Локьё его опознал, обрадовался. Они сейчас заперлись в каюте и пьют. Шпион решил, что разговор важный, решил рискнуть и послушать. У тебя проблемы, Агжей!

— Дерен выдал Локьё все наши секреты?

— Если бы. Он несёт что-то такое про хаттов, что у шпиона все волосёнки дыбом. Я тебе по выделенке пересказывать не буду, мне самому не всё рассказали. И Дерена мне положено сейчас арестовать, потому что шпион не мой, и доложился он не мне, а Ришату. А Ришат — давно на твоего Дерена зуб имеет.

Ришат Искаев был главой контрразведки крыла. И к Дерену в самом деле давно и не очень по-доброму присматривался.

— Локьё Ришату Дерена не выдаст, — мотнул головой капитан.

— Потому Ришат и обратился ко мне. И слил кое-что из откровений шпиона. Похоже, Дерен про хаттов знает куда больше Локьё. Зараза… Или ты его заберёшь сейчас, или мне придётся его арестовать. А потом как-то выцарапывать у Ришата.

Капитан задумчиво посмотрел на Меркурий.

— А давно там Дерен объявился?

— Шпион доложил Ришату… — Мерис помедлил. — Сорок одну минуту назад. Я в двух развязках от Дайяра. Сам понимаешь: разгон-торможение. Нужен кто-то, кто переиграл бы меня и забрал твоего Дерена от греха. Остынет Ришат — поговорим.

— Два часа значит… — не впопад сказал капитан и посмотрел на Меркурий. — Сам я его заберу.

— Картографируй всё по пути, — понял Мерис. — Непонятно, что там за аномалия — но любопытная. А вот обратно тебе придётся крюк делать через четыре маяка. Локьё там носится вокруг Дайяра, но обратного хода, похоже, нет.

— А с капитуляцией мне что делать?

— Пугни, пусть пока повисят. Подумаю, чем тебе помочь, чтобы не доломать окончательно все дела с Севером. У нас есть договорённости насчёт Коги. Ну и понятно, что все эти договорённости полетели теперь в Бездну. Пойду Дьюпу твоему докладывать. Что-то решим. Как бы северяне не обвинили нас, что это мы на них напали…

— Пытаясь выйти нам в тыл?

— От Дайяра?

— А как же ещё?

— Значит, искали они у Меркурия не оружие?.. — сам себя спросил Мерис и кивнул. — Ну, Дерен, ну зараза!

Глава 65

«Король Георг»

«Король Георг», один из флагманов Армады Севера, был прекрасен: четырёхреакторный, с мощными щитами и светочастотными орудиями, способными устроить ядерную зиму на планете и побольше Меркурия.

Йенские верфи имперского Севера традиционно делали самые лучшие корабли. И большим упущением было поставлять таковые на мятежный Юг.

Логистика, будь она проклята. Большие корабли строят годами. А ещё десять лет назад казалось, что распад на Южную и Северную части Империи — просто невозможен. И вот доигрались.

Если бы не проклятая «Персефона», оснащённая ничуть не хуже «Короля Георга», спецгруппа Северной эскадры раздавила бы неуклюжие суда экзотов и ушла от трусливых «белых шаров».

Впрочем, даже учитывая мощь единственного достойного корабля южан, преимущество Севера казалось абсолютным. Но всё вдруг пошло не так.

Генерал Армады Имре Санчос (это он, а не заместитель министра Долгин руководил боевой операцией), знал, что «белая» группировка хаттов настроена пацифистски и скорее всего не вмешается, а экзоты — так и вообще готовы были сбежать после первого же выстрела.

Если бы не этот отбитый мутант, капитан Пайел… Он же — Варен или Верен? Чтоб он вообще провалился в Бездну!

Долгин струсил, когда понял, что мальчишка пойдёт до конца. Репутация у него соответствующая, а в неустойчивой зоне Меркурия серьёзный выброс антивещества мог уничтожить не только крейсера спецэскадры, но аномалию, на которую сделало ставку командование.

Но почему Долгин не отдал приказ отступать, а бежал на Меркурий один? Мозги у него, что ли, заклинило от страха?

И что думает теперь этот отморозок, капитан «Пайел»? Что Долгин рискнул скрыться и отсидеться в раскалённой атмосфере Меркурия? Решил угробить экипаж и корабль, чтобы не сдаваться? Или мальчишка догадался, что Меркурий — совсем не ловушка, а гиперпространственный туннель, ведущий в другую систему?

Генерал нервно прошёлся по рубке, разглядывая окаменевшие плечи капитана «Короля Георга», мокрую от пота лысину начальника службы связи и нахально-прямую спину особиста, молча сидевших у подковообразного пульта.

Эти трое полагали, что хуже быть уже не может. Но Санчос-то знал — это только начало.

Он делал вид, что торчит в рубке и дышит капитану в спину, лишь потому что ждёт ответа на пояснения, которые отправил в ответ на акт о капитуляции. Но на самом деле генерал пристально следил за Меркурием.

Поначалу «Персефона» не проявляла к нему какого-то особенного интереса. Шлюпки пару раз попытались нырнуть за взбесившейся товаркой, но скоро оставили эти попытки.

Меркурий выглядел хуже бездны: сумасшедшая температура, импульсная буря в верхних слоях огненной атмосферы, аномальные пятна изменённой реальности — чем не ад?

Но прошло совсем немного времени, и крейсер со странным для имперского корабля названием неожиданно поменял диспозицию. Завис над Меркурием. Стал «приглядываться» к раскалённым облакам. Что он хотел там увидеть?

«Персефона»… Это же дань какой-то модной голографической постановке? Как вообще можно было дать крейсеру такое странное имя?

Генерал посмотрел на часы. Уже тридцать восемь минут прошло с его сообщения. А капитан «Пайел» даже не почесался ответить. Чем же он занят?

Связист не к месту развернул вдруг над картиной звёздного неба какие-то свои построения, и Санчос рявкнул на него:

— Уберите!