Кристен Чиккарелли – Непокорная ведьма (страница 17)

Пора заканчивать с этим.

Гидеон направился к магазину. Он не знал наверняка, узнают ли его солдаты, а потому схватил с ближайшего прилавка шляпу и поспешно нацепил ее, надеясь, что она подходит по цвету его костюму.

Гидеон слегка надвинул шляпу на глаза, чтобы лицо оказалось в тени, и, благополучно миновав охрану, вошел в магазин.

Над головой звякнул колокольчик.

Охранник мельком взглянул на Гидеона и тут же вернулся к наблюдению за улицей.

– Чем могу помочь?

Едва за Гидеоном закрылась дверь, из-за прилавка выступила почтенная дама. Она опиралась на трость, но шагала ровно, а серебристые волосы были уложены в элегантный узел.

– Добрый день, мадам. – Гидеон бегло осмотрел магазин, но в помещении никого не было. Должно быть, Руна что-то примеряет. Он кивнул в глубь магазина, где стояло большое зеркало. По обе стороны от него расположились примерочные. – Я ищу свою невесту. Она примеряет платье.

Дама окинула костюм Гидеона внимательным взглядом и сощурилась, отчего морщинки на ее лице стали еще глубже.

Костюм достался Гидеону от отца. Родители его были известными портными, шили одежду под маркой «Шарп Дуэт» и в свое время служили у королев-ведьм. Руна однажды объяснила ему, что их наряды теперь встречались крайне редко, а потому считались бесценными.

Владелица этого магазина явно поспорила бы с ней. А может, просто не признала пошив. Судя по тому, как она скривилась, дама решила, что костюм Гидеон приобрел по скидке в благотворительном магазине.

– Вы, должно быть, ошиблись магазином. Только одна молодая особа сейчас примеряет платья. – Казалось, он хотела добавить: «И девушка эта явно не вашего полета птица».

Гидеон сжал кулаки, пытаясь обуздать раздражение.

– Уверен, магазином я не ошибся. – Он начал было обходить эту неприятную даму, но она сделала шаг вперед, преградив ему путь. Трость ее взметнулась подобно скипетру. Для женщины своего возраста она двигалась неестественно быстро.

– Послушай-ка, мальчишка. Я не терплю воров.

У Гидеона дернулась щека. Так, значит, я вор?

– Если сейчас же не уйдешь, я позову громилу, который стоит за дверью.

Гидеон снова взглянул в глубь магазина. Занавески во всех примерочных были отдернуты – кроме последней. Должно быть, именно там Руна примеряла платья. За примерочными наверняка была еще одна дверь. Во всех зданиях вроде этого есть черный ход, дверь, ведущая в переулок.

Гидеон уже подумывал найти этот переулок, потом – нужную дверь и через нее незаметно проскользнуть назад. Вот только, скорее всего, дверь будет заперта.

– Сынок, ты меня слышал?

Колокольчик над дверью звякнул снова, и в магазин ввалилась толпа модно одетых девушек. Они восторженно переговаривались, оживленно жестикулировали – шелковые перчатки так и мелькали в воздухе. Хозяйка магазина отвела ястребиный взгляд от Гидеона, опустила трость и снова оперлась на нее.

В следующую секунду она с радостной улыбкой повернулась к девушкам. Вряд ли ей хотелось спорить с Гидеоном в их присутствии: склоки с чернью вредят торговле.

Девушки двинулись к вешалкам с платьями.

«Вон», – одними губами произнесла дама, повернувшись к Гидеону.

Он коснулся кончиками пальцев шляпы, отступил и направился к выходу. Послышалось клацанье трости – дама направилась в другой конец магазина. Вскоре послышался и ее голос:

– Чем могу помочь, дорогие мои?

Гидеон приоткрыл дверь. Колокольчик снова звякнул. Вот только вместо того чтобы выйти, Гидеон быстро прошмыгнул назад, воспользовавшись тем, что вниманием хозяйки завладели новые посетительницы. Он направился прямиком к единственной занятой примерочной. Нащупал в кармане пиджака пистолет, но не стал его доставать. Слишком рано.

В этот раз никаких размышлений. Сразу стреляй.

Он все рассчитал: после выстрела он метнется к задней двери и сбежит через переулок, в который она ведет. Гидеон схватил занавеску и резко отдернул.

Руна действительно была внутри – в белом кружевном платье. Вот только возможности достать оружие у Гидеона не оказалось. У Руны в руках уже был пистолет.

И направлен он был прямо Гидеону в лоб.

Глава 13

Гидеон

Заходи, – велела Руна, не снимая пальца с курка. – И держи руки на виду.

Она знала, что он придет.

На Руне было свадебное платье с зауженными кружевными рукавами, закрывавшими руку от плеча до самого запястья, и оно служило прекрасным напоминанием: перед Гидеоном стояла чужая невеста.

Он с трудом сглотнул.

Получить пулю в лоб не хотелось (как и попасться на глаза хозяйке магазина), так что он сделал как велено. Втиснулся в примерочную и задернул за собой занавеску. Потом, убедившись, что их никто не видит, с поднятыми руками повернулся к Руне.

Пшеничные волосы были уложены мелкими локонами. Гидеон никогда не видел Руну с такой прической. С ней она была похожа на куклу.

Смертельно опасную куклу.

Он взглянул на пистолет у нее в руках. Это был револьвер, предназначенный в основном для дуэлей между джентльменами.

– Уверена, что на этот раз он заряжен?

Руна сняла пистолет с предохранителя.

– Его зарядил Сорен.

Гидеон ощетинился. Какой мужчина даст девушке заряженный пистолет, не научив им пользоваться?

Хотя, может, он и обучил.

«Перед тобой не просто девушка, – напомнил себе Гидеон. – Это ведьма, которая прекрасно манипулирует людьми».

И принц, попавший во власть ее чар, явно был с ней заодно. Наверняка у обоих выходов из магазина Гидеона поджидала стража.

Он пришел прямиком в ловушку.

– Теряешь хватку, – заметила Руна. – Решил, я буду фланировать по улицам Кэлиса, зная, что ты здесь, ждешь не дождешься, когда сможешь убить меня?

– А можно не предаваться злорадству и сразу избавить меня от мучений? – поинтересовался Гидеон.

– Я не собираюсь тебя убивать.

– Конечно нет. Ты позовешь охранника своего жениха, и он сделает это за тебя.

К его удивлению, Руна опустила пистолет.

– Я здесь, чтобы предложить перемирие.

– Что предложить? – Гидеон опустил руки.

Это что, уловка такая?

– Временное перемирие, – поправилась Руна. – Если поможешь мне, я разорву помолвку с Сореном, и это аннулирует его союз с Крессидой. Ты ведь этого хочешь, верно? Ты поэтому заявился убить меня.

Казалось, она вонзила ему в грудь крюк и теперь тянула на себя. Так и есть, он как раз поэтому собирался ее убить.

– С чего тебе расторгать помолвку?

Руна отвела взгляд.

– Ты был прав. Я не хочу за него замуж.

Настоящая Руна никогда бы не признала правоту Гидеона. Стало быть, лжет?

Два дня назад она была твердо намерена сыграть свою роль в заключении союза между Крессидой и Сореном. А теперь оказалось, что у нее припрятан туз в рукаве.

Гидеон настороженно покосился на девушку.

– И какой же помощи ты от меня хочешь?