Кристен Чиккарелли – Непокорная ведьма (страница 16)
Она снова и снова говорила себе: «Если сумею спасти пророчицу, Кровавая гвардия не узнает, где скрываются остальные ведьмы».
Руна не могла защитить их так, как Крессида, – навсегда, присвоив себе власть, но могла защитить временно.
Руна знала заклинание призыва, с помощью которого можно было найти потерявшегося человека. Ритуал надо было провести в древнем, пропитанном магией месте, а на острове был лишь один круг камней для призыва.
– Руна, – окликнула ее Серафина, подходя ближе. – Купи билет на корабль и отправляйся на другой конец света. Спрячься там, где она тебя никогда не найдет. Беги и не оглядывайся.
У Руны же была идея получше.
В голове ее сам собой складывался план, притом весьма опасный.
–
– Ладно. Обещаю, я сбегу.
Глава 11
Гидеон
«ЖАВОРОНОК И КОРОНА», КЭЛИС
ДОБРЫЙ КОМАНДИР ХОЧЕТ ЗНАТЬ, УСТРАНИЛ ЛИ ТЫ ЦЕЛЬ.
Когда Гидеон добрался до гостиницы «Жаворонок и корона» в Кэлисе, его уже поджидала телеграмма. В комнатах была такая сырость, что с тем же успехом можно было ночевать на болоте. Ковры странно хлюпали под ногами, обои на стенах отклеивались. Гидеон провел здесь всего несколько ночей, но казалось, уже сам начал плесневеть.
Кровавую гвардию в Кэлисе не жаловали, а большинство заведений отказывалось обслуживать охотников на ведьм. А вот «Жаворонок и корона» не отказывался от денег – клиентуры владельцам явно не хватало, так что, когда к ним на порог явился Гидеон, ему не задавали вопросов. Взяли плату и выдали ключ от комнаты.
Гидеон стряхнул капли с волос, а затем перечитал телеграмму Харроу.
«Еще и недели не прошло, – подумал он. – Дайте мне время».
Впрочем, он знал, что его проверяют не просто так.
Багровый Мотылек скомпрометировал Гидеона. Он попался в лапы злодейки, на которую охотился два года, и тем самым подвел Новую республику. Надо было доказать свою преданность, ведь новоявленный командир доверял ему не до конца. Гидеону теперь толком никто не доверял.
Убийство Багрового Мотылька не только помешало бы Крессиде заполучить ценного союзника, но и доказало бы всем, что Гидеон отныне не подвластен очарованию Руны.
Он хотел было рассказать Харроу о том, что Крессида планирует воскресить своих сестер, но не хотел, чтобы эта информация попала в неверные руки, так что ответ получился туманным.
ШТАБ ДОБРОГО КОМАНДИРА
ПОЯВИЛАСЬ НОВАЯ ИНФОРМАЦИЯ. РЕСПУБЛИКА В ЕЩЕ БОЛЬШЕЙ ОПАСНОСТИ, ЧЕМ МЫ ПОЛАГАЛИ. РАССКАЖУ ПО ВОЗВРАЩЕНИИ.
Через час пришла новая телеграмма от Харроу.
«ЖАВОРОНОК И КОРОНА», КЭЛИС
ТО ЕСТЬ БАГРОВЫЙ МОТЫЛЕК ДО СИХ ПОР ЖИВ?
Послание так и сочилось язвительным неодобрением.
ШТАБ ДОБРОГО КОМАНДИРА
НУЖНО ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ.
На следующее утро Харроу прислала еще одну телеграмму.
«ЖАВОРОНОК И КОРОНА», КЭЛИС
КОМАНДИР СЧИТАЕТ, ЧТО ТЫ БОЛЬШЕ НЕ ГОДИШЬСЯ ДЛЯ ЭТОГО ЗАДАНИЯ. ОН ОТПРАВИТ КОГО-НИБУДЬ БОЛЕЕ КВАЛИФИЦИРОВАННОГО ЗАВЕРШИТЬ НАЧАТОЕ. НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО ВОЗВРАЩАЙСЯ В РЕСПУБЛИКУ.
Гидеон сжал кулаки, сминая телеграмму, а потом и вовсе швырнул листок в огонь.
Задание было ему по силам. Требовалось попросту это доказать. Если командир решит наказать его за неповиновение, когда Гидеон вернется в Новую республику, так тому и быть. Крессиду Роузблад надо было остановить, неважно, какой ценой. Нельзя было позволить ей вернуться на трон и уж
Кресс и в одиночестве представляла собой проблему, она была могущественной и жестокой, но по сравнению с Эловин и Анали́з казалась желторотым неофитом.
Гидеон знал, что его задача – положить всему этому конец, и теперь уже нельзя колебаться.
Он должен найти Руну и убить ее.
И неважно, что внутренний голос не давал покоя, возражая снова и снова. Руна скомпрометировала Гидеона, и он все еще не оправился. Все еще не избавился от своей
Он не мог позволить себе подобную роскошь.
Его колебание может привести к тому, что Крессида вернет себе власть. Воскресит своих сестер. И тогда втроем они уничтожат Новую республику, установят новые порядки, и воцарится режим террора, на сей раз еще страшнее прежнего.
Выбора у Гидеона не было. Был лишь один способ всему этому помешать – убить Руну.
И если это навеки сломает Гидеона, так тому и быть.
Глава 12
Гидеон
Принц Сорен женится на наследнице в изгнании!
Принц Сорен Норд и леди Руна Уинтерс, ведьма, недавно сбежавшая из Новой республики, объявили о помолвке. Дата и место свадьбы держатся в секрете из соображений конфиденциальности, но источники, близкие к паре, намекают, что церемония бракосочетания состоится в течение месяца. Объявление совпало с еще одной знаменательной новостью: вчера вечером на спектакле королевского балета в Кэлисе принц Норд недвусмысленно заявил, что намерен поддержать притязания королевы Крессиды на престол Роузбладов и сделает все, что потребуется, чтобы помочь его вернуть.
Стало быть, счастливая пара прибыла в столицу.
Если Гидеон что и узнал о Руне Уинтерс, так это что она была настоящей модницей. Будучи аристократкой, Руна всегда считала своей обязанностью отслеживать новейшие веяния и соответствовать им.
А если он и знал что-то о Сорене Норде, так это что тот обожал хвастаться своими игрушками.
Подозревая, что принц во всем будет потакать новоявленной невесте (а заодно выставлять ее напоказ перед всей элитой Кэлиса), Гидеон направился в самый дорогой торговый район столицы – на охоту. Он пристроился в тени у стены ателье и приготовился ждать, время от времени оглядывая толпу. На дворе стояли выходные, народу было много.
Вскоре Гидеон заметил свою цель и пошел следом, держась на безопасном расстоянии. Он видел, как Сорен проводил Руну до магазина, как личная охрана принца заняла места на улице. На витрине красовались безликие манекены, облаченные в кружевные свадебные платья, расшитые жемчугом.
Как же ему поступить: дождаться, пока Руна выйдет, или выстрелить отсюда? Или лучше застать ее наедине? Провернуть все в укромном местечке, где удастся остаться незамеченным?
В итоге выбор за него сделал Сорен. Принц провел в магазине несколько минут, а когда вышел, Руны с ним не было. Может, он считал плохой приметой видеть невесту в свадебном платье до бракосочетания. Может, собирался и сам приобрести наряд для церемонии, пока Руна занята в примерочной.
Как бы там ни было, принц вышел из магазина, что-то сказал охранникам и двинулся вниз по улице, забрав одного из них с собой. Второго он оставил охранять Руну – следить за торговцами и покупателями.
Гидеон слегка расслабился. С одним охранником справиться легче, чем с двумя.